Las empresas de redes sociales han desactivado en conjunto casi cinco millones de cuentas pertenecientes a adolescentes australianos, apenas un mes después de que entrara en vigor la primera prohibición mundial para menores de 16 años, según dijo el regulador de internet del país, una señal de que la medida ha tenido un impacto rápido y amplio.
El Comisionado de eSafety declaró que las plataformas han eliminado hasta ahora alrededor de 4.7 millones de cuentas de menores de 16 años para cumplir con la ley que comenzó el 10 de diciembre. Algunas plataformas habían dicho que empezarían a cerrar las cuentas afectadas en las semanas previas al plazo.
Estas cifras representan los primeros datos gubernamentales sobre el cumplimiento y sugieren que las plataformas están tomando medidas significativas para adherirse a una ley que podría multarlas con hasta 49.5 millones de dólares australianos (33 millones USD) por incumplimiento, pero no responsabiliza a los niños ni a sus padres.
El recuento es mucho mayor que las estimaciones circuladas antes de la ley y equivale a más de dos cuentas por cada australiano entre 10 y 16 años, según datos poblacionales. Meta había dicho previamente que eliminó unas 550,000 cuentas de menores en sus plataformas Instagram, Facebook y Threads.
La norma de edad mínima también se aplica a YouTube de Google, TikTok, Snapchat y X de Elon Musk, antes Twitter.
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Reddit ha dicho que está cumpliendo, pero está demandando al gobierno para anular la prohibición. El gobierno dice que se defenderá.
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“Está claro que la orientación regulatoria de eSafety y el compromiso con las plataformas ya están dando resultados significativos”, dijo la Comisionada Julie Inman Grant en un comunicado.
Añadió que algunas cuentas de menores siguen activas y que es muy pronto para declarar un cumplimiento total. Todas las empresas cubiertas inicialmente por la prohibición dijeron que cumplirían.
Inman Grant dijo que las verificaciones efectivas de edad tomarán tiempo en consolidarse, pero comentarios de proveedores de verificación de edad – típicamente vendedores de software de terceros contratados por las plataformas – indicaron que la implementación en Australia ha sido fluida, ayudada por la educación pública antes de la prohibición.
Algunas aplicaciones de redes sociales más pequeñas reportaron un aumento en descargas en Australia antes de la implementación en diciembre, y eSafety dijo que monitorearía lo que llamó tendencias de migración. Pero dijo que los picos iniciales de descarga no se han traducido en un uso sostenido.
Un estudio con expertos en salud mental seguirá el impacto a largo plazo de la prohibición durante varios años.