Las Elecciones del Senado de 2026: Una Mirada a las Carreras Clave
Washington — Los demócratas intentarán tomar el control del Senado en las elecciones legislativas del próximo año, enfocandose en algunas carreras competitivas y un par de apuestas más difíciles.
Más de un tercio de los escaños del Senado están en juego en 2026. Los demócratas defenderán 13 escaños, mientras que los republicanos intentarán mantener 24. Pero el mapa ofrece pocas oportunidades para que los demócratas ganen escaños, ya que muchos de los republicanos que buscan la reelección son de estados que el presidente Trump ganó cómodamente en 2024. Mientras tanto, la jubilación de tres senadores demócratas que se postulaban para la reelección en 2026 ha creado posibles oportunidades para el Partido Republicano.
Con 53 republicanos en la cámara alta, los demócratas necesitarían defender sus escaños en algunos estados competitivos y ganar cuatro más para obtener la mayoría.
Las carreras clave que probablemente determinarán quién controla el Senado después de 2026 comienzan a tomar forma, con primarias conflictivas en algunos estados y nuevos candidatos a observar.
Se espera que Carolina del Norte tenga la contienda más cara, mientras que Texas presencia una amarga lucha primaria republicana que los demócratas esperan que juegue a su favor.
Aquí está lo que hay que saber sobre el estado de juego en las carreras clave del Senado para 2026:
Carolina del Norte
Carolina del Norte ya se esperaba que fuera competitiva en 2026, incluso antes de que el senador republicano Thom Tillis anunciara en junio que no buscaría la reelección. El escaño libre en el estado se ha convertido en un premio clave mientras los demócratas buscan ganancias en el Senado.
El presidente Trump ganó el estado por más de tres puntos en 2024, y Carolina del Norte históricamente ha votado por republicanos en todas las elecciones presidenciales, con la excepción de Barack Obama en 2008, que también marcó la última vez que el estado envió a un demócrata al Senado. Pero los demócratas esperan ganar el escaño del Senado en 2026 con su recluta soñado: el exgobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper.
Cooper, quien anunció su candidatura al Senado en julio, fue gobernador por dos períodos y el fiscal general estatal que más tiempo sirvió en la historia de Carolina del Norte.
La contienda se calentó días después de que Cooper entrara en la carrera, cuando el presidente del Comité Nacional Republicano, Michael Whatley, anunció su candidatura para el escaño libre, preparando lo que se espera sea una de las carreras más caras del ciclo. Whatley nunca se ha postulado para un cargo pero jugó un papel clave en el esfuerzo de reelección del Sr. Trump. Él se apoya en su conocimiento conservador y un endoso del presidente, así como en las conexiones que ha forjado como presidente del RNC.
Con las implicaciones de la carrera para el control del Senado, junto con la presencia de dos candidatos bien conectados con habilidad para recaudar fondos, es probable que el gasto en publicidad aumente.
Georgia
Ampliamente visto como el demócrata más vulnerable este ciclo electoral, el senador Jon Ossoff busca un segundo término en el Senado después de lograr una ajustada victoria en las elecciones de 2020 cuando la carrera en Georgia fue a una segunda vuelta.
La estrecha victoria de Ossoff aseguró una mayoría demócrata en el Senado, al mismo tiempo que Joe Biden se convirtió en el primer demócrata en ganar Georgia en una elección presidencial desde 1992. Pero Georgia volvió a cambiar en 2024, apoyando al Sr. Trump, haciendo de Ossoff el único demócrata titular este ciclo que defiende un escaño que el presidente ganó en la última elección.
Con varios republicanos ya compitiendo para enfrentar a Ossoff, la primaria republicana amenaza con ser desgastante para el partido. Los representantes Buddy Carter y Mike Collins, junto con el exentrenador de fútbol de Tennessee, Derek Dooley, han entrado en la carrera. Y aunque el gobernador de Georgia, Brian Kemp, optó por no lanzar una candidatura, se ve ampliamente a Dooley como su elegido. Mientras tanto, el presidente, quien ha chocado públicamente con Kemp en los últimos años, aún no ha endosado a un candidato.
Nuevo Hampshire
La senadora demócrata Jeanne Shaheen anunció en marzo que no buscará la reelección, abriendo lo que podría ser una carrera competitiva en el estado.
Aunque los republicanos han controlado la mansión del gobernador desde 2017, un republicano no ha ganado Nuevo Hampshire en una elección presidencial desde 2000, y el estado eligió por última vez a un republicano para el Senado en 2010. Aún así, los republicanos han presentado varios desafíos formidables en el estado en los últimos años, y el Partido Republicano apunta a capitalizar el escaño libre este ciclo.
En el lado republicano, el exsenador Scott Brown, quien representó a Massachusetts de 2010 a 2013, lanzó una candidatura para representar a Nuevo Hampshire en el Senado después de fallar contra Shaheen en 2014. El senador estatal Dan Innis, quien lanzó dos candidaturas infructuosas para la Cámara, también se postula. El exgobernador de Nuevo Hampshire, Chris Sununu, rechazó postularse a principios de este año, a pesar de tener el apoyo del presidente.
El representante demócrata Chris Pappas, quien ha representado a Nuevo Hampshire en la Cámara desde 2019, anunció su candidatura para el escaño de Shaheen en abril y rápidamente obtuvo su endoso. A principios de agosto, Karishma Manzur, una científica médica, se convirtió en la primera demócrata en desafiar a Pappas en las primarias.
Míchigan
El anuncio sorpresa del senador demócrata Gary Peters en enero de que no buscaría la reelección en 2026 abrió un escaño clave en este estado campo de batalla, que ha cambiado en las carreras presidenciales entre el presidente Trump en 2016, el ex presidente Joe Biden en 2020 y de nuevo al Sr. Trump en 2024.
Sin la ventaja que tradicionalmente proporciona un titular, los demócratas recurren a un amplio grupo de talentos, con una primaria llena ya en marcha. Aunque el secretario de Transporte de la administración Biden, Pete Buttigieg, consideró entrar en la carrera, finalmente rechazó postularse a principios de este año. Entre los demócratas que han entrado en la carrera hasta ahora están la representante Haley Stevens, la senadora estatal Mallory McMorrow y el exfuncionario de salud de Míchigan Abdul El-Sayed. En Míchigan, que tiene la mayor concentración de árabes en los EE. UU., se espera que la guerra de Israel en Gaza se convierta en un tema clave en las primarias.
En el lado republicano, el exrepresentante republicano Mike Rogers también lanzó su candidatura a principios de este año, después de fallar en su carrera contra la senadora Elissa Slotkin el año pasado. El Sr. Trump endosó al veterano del ejército el mes pasado, diciendo que "desde el Ejército de los EE. UU. hasta el Congreso, Mike ha servido a nuestra nación con distinción y llevará ese mismo espíritu de lucha al Senado de los EE. UU.".
Maine
La senadora republicana Susan Collins se postulará para la reelección en 2026. Elegida por primera vez para el Senado en 1996, la senadora de cinco mandatos es una de las más independientes del caucus republicano, rompiendo a menudo con su partido. Ha sobrevivido a varios desafíos de demócratas en elecciones anteriores, pero queda por ver si la de 72 años puede defenderse de un desafío demócrata en un estado que Kamala Harris ganó en 2024 por casi siete puntos.
Los demócratas han estado intentando reclutar a la gobernadora Janet Mills, una gobernadora de 77 años y dos mandatos, en un intento de destituir a Collins. La entrada de un recién llegado a la política, el demócrata Graham Platner, un veterano y cultivador de ostras que se ha presentado como un candidato anti-establishment, podría complicar las cosas para el partido.
Texas
Aunque no se espera que la carrera por el Senado de Texas sea tan competitiva en las elecciones generales, la primaria republicana se ha estado calentando en los últimos meses mientras el fiscal general de Texas, Ken Paxton, desafía al senador John Cornyn por su escaño de mucho tiempo en la cámara alta.
Cornyn, de 73 años, ha estado en el Senado desde 2002 y se desempeñó como el número dos republicano de 2013 a 2019. Paxton, un aliado firme del presidente de 62 años, ha criticado a Cornyn por cuestionar si el Sr. Trump podría ganar una elección general en 2024. Y aunque Cornyn ha trabajado para reparar la relación con el Sr. Trump, convirtiéndose en un vocal defensor de la agenda del segundo término del presidente, la dinámica ha resultado en una primaria complicada hasta ahora y ha aumentado la especulación sobre su eventual endoso. Preguntado esta semana sobre un endoso en la carrera, el Sr. Trump se mantuvo indeciso, diciendo a los reporteros: "Me decidiré, me gustan los dos".
Mientras tanto, el fiscal general de Texas, quien fue reelegido para un tercer mandato como el principal fiscal del estado en 2022, ha enfrentado una serie de controversias en los últimos años, con un juicio político y cargos penales por fraude de valores que luego fueron desestimados. En julio, su esposa anunció que había solicitado el divorcio por "motivos bíblicos".
En el lado demócrata, el exrepresentante Colin Allred busca otra candidatura al Senado después de fallar contra el senador Ted Cruz por más de ocho puntos el año pasado. Se espera que Allred enfrente otra batalla cuesta arriba en 2026, pero los demócratas ven sus posibilidades mejorar si el más conservador Paxton gana las primarias.
Ohio
El anuncio este mes del exsenador Sherrod Brown de que lanza una candidatura de regreso para representar nuevamente a Ohio en el Senado marcó una gran victoria de reclutamiento para los demócratas, aunque todavía se espera que la carrera en Ohio sea una batalla difícil para el partido.
Brown perdió su candidatura de 2024 para un cuarto término en la cámara alta contra el desafío republicano, el senador Bernie Moreno, en un ciclo que vio al presidente ganar en el estado por más de 10 puntos porcentuales. Brown perdió contra Moreno por menos de cuatro puntos. Y dado que el partido que controla la Casa Blanca típicamente pierde terreno en las elecciones de medio término, los demócratas ven una oportunidad de ganar el escaño, forzando a los republicanos a gastar fuertemente en el estado en el proceso.
En 2026, Brown se enfrentará al senador Jon Husted, un republicano que previamente se desempeñó como vicegobernador de Ohio y fue nombrado en enero para ocupar el otro escaño del Senado de Ohio, que la vicepresidenta JD Vance dejó vacante.
Minnesota
La senadora demócrata Tina Smith anunció en febrero que no buscaría la reelección en 2026, creando un escaño libre en el Senado en Minnesota por primera vez desde 2008.
Aunque el Estado de la Estrella del Norte no ha elegido a un republicano para el Senado desde 2002 y el Partido Republicano no ha ganado el estado en una elección presidencial desde la década de 1970, los republicanos vieron al estado inclinarse hacia su dirección en 2024, y apuntan a capitalizar eso en la carrera por el escaño libre en 2026.
Entre los demócratas, las principales candidatas, la vicegobernadora de Minnesota, Peggy Flanagan, y la representante Angie Craig, se enfrentan. Y un candidato dominante aún no ha surgido en el abarrotado campo republicano, que incluye al exjugador de la NBA Royce White, quien falló en su candidatura de 2024 contra la senadora Amy Klobuchar. Adam Schwarze, un Navy Seal retirado, también lanzó su candidatura para el escaño libre a principios de este año.
Iowa
La senadora republicana Joni Ernst se postulará para la reelección en Iowa en 2026, pero la senadora de dos mandatos aún no ha anunciado si planea postularse de nuevo.
El estado no ha elegido a un demócrata para el Senado desde 2008, y un demócrata enfrentaría posibilidades difíciles en un estado que el Sr. Trump ganó por más de 13 puntos en 2024. Pero los demócratas son optimistas, ya que la republicana de Iowa ha enfrentado escrutinio en los últimos meses.
Ernst, de 55 años, elegida para el Senado en 2014, ha sido criticada por los demócratas por comentarios que hizo sobre recortes a Medicaid, y fue atacada por la base republicana por su reluctancia inicial a apoyar la confirmación del secretario de Defensa, Pete Hegseth.
El campo demócrata está lleno, con el representante estatal Josh Turek, el senador estatal Zach Wahls y Nathan Sage, director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Knoxville, compitiendo por la nominación. El representante estatal J.D. Scholten también había lanzado una campaña, pero se retiró a principios de este mes y endosó a Turek como la mejor oportunidad de los demócratas para derrotar a Ernst.
Nebraska
En julio, el independiente Dan Osborn anunció otra candidatura para representar a Nebraska en el Senado, después de fallar contra la senadora titular republicana Deb Fischer por siete puntos en 2024.
Después de la carrera inesperadamente competitiva del año pasado, donde superó significativamente a Harris, el líder sindical desafía al senador republicano Pete Ricketts en 2026. Pero se espera que los republicanos estén mejor preparados para el desafío en este estado profundamente republicano esta vez.
Ricketts, uno de los miembros más ricos del Congreso, fue nombrado para el Senado en 2023, tras la jubilación del exsenador Ben Sasse, y ganó cómodamente su candidatura en una elección especial el año pasado para servir los dos años restantes del término de Sasse.
Kaia Hubbard es una reportera de política para CBS News Digital, con sede en Washington, D.C.