La policía del norte de Nigeria afirma que los informes sobre el secuestro de feligreses el domingo en iglesias del estado de Kaduna son falsos.
En una declaración conjunta con funcionarios del gobierno local el lunes, el comisionado de policía del estado de Kaduna, Alhaji Muhammad Rabiu, describió la información como “mera falsedad difundida por empresarios del conflicto que buscan causar caos”.
Anteriormente, un funcionario local en Kurmin Wali había informado a la BBC que hombres armados secuestraron a decenas de personas que asistían a diferentes iglesias.
Se ha producido una serie de secuestros masivos en Nigeria, donde tanto cristianos como musulmanes han sido objetivo. Bandas criminales frecuentemente realizan estos ataques para obtener pagos de rescate.
Pero refiriéndose a los supuestos secuestros del domingo, el comisionado de policía de Kaduna desafió a “cualquiera a que liste los nombres de las víctimas y otros detalles”.
El presidente del área de gobierno local de Kajuru, Dauda Madaki, dijo que se enviaron fuerzas de seguridad a Kurmin Wali tras los informes de un ataque, pero no encontraron “ninguna evidencia del ataque. Pregunté al jefe de la aldea, Mai Dan Zaria, y él dijo que no hubo tal ataque.”
La policía también citó al comisionado estatal de seguridad interna y asuntos del hogar, diciendo que líderes religiosos visitaron el área.
“Descubrieron que lo que se difundió al público era completamente falso”, dijo según los informes.
Sin embargo, un líder comunitario en Kurmin Wali, Ishaku Dan’azumi Sarkin, había dicho antes a la BBC que hombres armados atacaron la zona el domingo y secuestraron a 177 personas de tres iglesias.
Dijo que 11 personas escaparon, varias otras resultaron heridas y no se reportaron muertes.
En noviembre, más de 300 estudiantes y profesores fueron secuestrados de una escuela católica. Más tarde fueron liberados en dos grupos sucesivos. Este fue uno de una ola de secuestros que acaparó titulares internacionales.
Nigeria enfrenta numerosos desafíos de seguridad, incluyendo secuestros por rescate por parte de bandas criminales, una insurgencia islamista en el noreste, violencia separatista en el sureste y conflictos entre pastores y agricultores en el centro por el acceso a tierra y agua.
Expertos dicen que la corrupción, la pobre compartición de inteligencia y la falta de fondos para la policía local han dificultado los esfuerzos para abordar las diversas crisis.
El ministro de defensa de Nigeria renunció el mes pasado en el punto álgido de la crisis de secuestros, oficialmente por razones de salud, según la oficina del presidente.
Estados Unidos se ha involucrado militarmente en Nigeria recientemente, lanzando ataques aéreos el día de Navidad contra dos campamentos dirigidos por un grupo militante islamista en el noroeste de Nigeria.
A principios de este mes, el presidente estadounidense Donald Trump advirtió sobre más ataques si los cristianos seguían siendo asesinados en esta nación de África Occidental.
Hay más de 250 grupos étnicos en Nigeria, que está dividida aproximadamente en un norte principalmente musulmán y un sur mayormente cristiano, con mezcla en el centro. El gobierno dice que personas de todas las creencias han sido víctimas de ataques.
Un portavoz del ministerio de relaciones exteriores de Nigeria respondió a la advertencia de Trump diciendo que Nigeria continuará cooperando constructivamente con socios como Estados Unidos.
“Nigeria sigue comprometida a proteger a todos los ciudadanos, cristianos y musulmanes por igual, sin discriminación”, dijo Alkasim Abdulkadir.