Al caminar por el nuevo Museo de Arte de Taichung, en el centro de Taiwán, las direcciones son un concepto un poco abstracto. Diseñado por la prestigiosa firma de arquitectura japonesa Sanaa, el complejo es un conjunto de ocho edificios asimétricos que fusionan un museo de arte y una biblioteca municipal. Está envuelto en paredes de malla plateada, con techos altísimos y paseros que serpentean.
Pasado el vestíbulo —un espacio abierto y aireado que no es ni interior ni exterior—, el visitante deambula por senderos y rampas, encontrándose en la biblioteca un minuto y en una exposición de arte de primer nivel al siguiente. Una puerta puede dar de repente a un puente aéreo sobre un jardín en la azotea, con vistas panorámicas del Parque Central de Taichung, o a una acogedora sala de lectura para adolescentes. Las escaleras flotan en el exterior de los edificios, los niveles de los pisos son dispares, complementando el propósito y la vibra de un espacio particular en vez de tener una consistencia general.
“Es fácil perderse dentro”, dice Lan Yu-hua, investigadora asociada del museo, riendo. Pero dice que eso es algo para abrazar: “Decimos que perderse es bueno”.
El Museo de Arte de Taichung es un proyecto liderado por el gobierno municipal, y el último de una serie de museos y espacios de actuación de diseño ambicioso que han abierto en Taiwán en las últimas dos décadas.
Dirigidos por los laureados con el premio Pritzker 2010, Kazuyo Sejima y Ryue Nishizawa, Sanaa también diseñó el New Museum of Contemporary Art en Nueva York y la galería Sydney Modern. Trabajaron con la firma taiwanesa Ricky Liu & Associates en la construcción, que duró seis años y fue encargada por el gobierno de la ciudad, que simplemente pidió un museo y una biblioteca en el mismo sitio.
El producto final ha disuelto los límites entre los dos, y hay una sensación de que el complejo está diseñado para frenarte. Es fácil imaginarse pasar un día en la biblioteca leyendo o trabajando, tomando descansos para pasear por las salas de arte.
“Estamos muy contentos de estar juntos con la biblioteca, porque creo que eso realmente puede abrir otra capa de público para nosotros”, dice Yi-Hsin Lai, la directora del museo.
Su exposición inaugural incluye encargos a la artista surcoreana Haegue Yang y al artista taiwanés Michael Lin. El trabajo de Yang es una interpretación abstracta de los árboles baniano y las luciérnagas, omnipresentes en Taiwán y Corea. Colgando en el atrio central de 27 metros de altura, mezcla sus características persianas venecianas con luces y estructuras de acero. Por la noche, la luz de su obra brillando a través de la malla se puede ver a un kilómetro de distancia.
La gran exposición de apertura, *Un llamado a todos los seres*, es una mezcla ecléctica pero coherente de obras por encargo y piezas recién adquiridas de artistas de 20 países. Curada por un equipo internacional, coloca a los maestros pintores taiwaneses de mediados del siglo XX junto a obras de video posmodernas. Como un pequeño golpe, los curadores también consiguieron bosquejos originales tempranos del libro *El principito*, de Antoine de Saint-Exupéry, y fotos de archivo de Helen Keller.
Pone énfasis en artistas taiwaneses, especialmente de Taichung. Y hay un enfoque particular en incluir artistas con discapacidades, un esfuerzo oportuno en la misma semana en que Nnena Kalu se convirtió en la primera artista con una discapacidad de aprendizaje en ganar el premio Turner.
El museo abre oficialmente al público el 13 de diciembre. Esperan prensa internacional y directores de museos visitantes, pero por lo demás, un público mayormente local. Al menos por ahora.
El perfil internacional de Taiwán a menudo se vincula a la geopolítica y no a sus artes. Pero eso cambia lentamente y eventos como Art Taipei y la Bienal de Taipei atraen más público cada año. Durante al menos media década, la escena ha sido descrita como “experimentando una transformación vibrante” y “ganando impulso en el escenario global”.
Para el sector artístico de Taiwán, este nuevo museo es una oportunidad para aumentar la presencia de Taiwán en la escena global y “descentralizarla” aún más de la capital, Taipei. Taichung, la segunda ciudad más grande, está a un viaje corto en tren de alta velocidad, y ya tiene un reconocido Museo de Bellas Artes y un sector de galerías privadas en crecimiento. Pero le cuesta atraer a fans internacionales del arte.
“Es bastante dinámico y vibrante ahora. Esperamos que en unos años Taichung pueda ser una ciudad asiática referente en el arte”, dice Lai.
Claudia Chen, presidenta de la Asociación de Galerías de Arte de Taiwán, dice que el nuevo museo es un posible “cambio de juego” para Taiwán, “desviando el enfoque del norte al sur”.
“Mientras que Taichung y el sur de Taiwán han tenido muchos eventos artísticos y culturales en el pasado, ninguno ha alcanzado la escala e importancia de los de Taipei”, dice Chen.
Jenny Yeh, directora ejecutiva de la Winsing Arts Foundation, dice que la participación de Sanaa en el proyecto ha atraído atención internacional y ha construido sobre el impulso artístico de Taiwán. “Esto animará a más visitantes internacionales a explorar más allá de Taipei y obtener una sensación más completa del panorama cultural de Taiwán. En general, será un gran impulso a la visibilidad de Taiwán en el escenario global”.
Con reporte adicional de Jason Tzu Kuan Lu.