Cientos de efectivos de la Guardia Nacional patrullan las calles del icónico Barrio Francés de Nueva Orleans esta Nochevieja, un año después de un ataque terrorista que mató a 14 personas e hirió a decenas más.
Una caravana de Humvees de la Guardia Nacional avanzó por la calle Bourbon el martes por la noche para bloquear los accesos a la calle que no estaban protegidos por barreras capaces de detener vehículos, marcando el inicio del despliegue de dos meses de la Guardia en la ciudad.
Su llegada recibió reacciones *mixtas* de la gente en la calle Bourbon.
“Hay Guardia Nacional por todos lados, y tienen que irse de aquí”, dijo un residente local, Phillip, que prefirió no dar su apellido. “Esta es una ciudad para vivir la vida al máximo. ¿Pero quieres que la Guardia Nacional te esté vigilando? No me gusta”.
Los líderes de la ciudad dicen que la ayuda de la Guardia Nacional es una colaboración, no una invasión.
“La gente necesita gente, y ellos han respondido al llamado para servir en esta magnitud, y todos deberíamos estar agradecidos”, dijo la alcaldesa LaToya Cantrell.
Miembros de la Guardia Nacional patrullan en el Barrio Francés, brindando seguridad mientras visitantes y residentes se mueven por el distrito histórico en Nueva Orleans, Luisiana, el 30 de diciembre de 2025.
Octavio JONES /AFP via Getty Images
Un residente local que trabaja como seguridad en un bar de la calle Bourbon dijo que el apoyo federal lo hace sentir más seguro.
“No está de más tener a la Guardia Nacional aquí”, dijo el residente, Chris Wolfe.
“Alguien lo hizo una vez, no significa que no lo volverá a hacer”, dijo, refiriéndose al ataque del año pasado, cuando un veterano del ejército estadounidense inspirado por el ISIS arrasó tres manzanas llenas de gente en la madrugada del Año Nuevo, intentando atropellar a tantos peatones como fuera posible.
El Dr. Dwight McKenna, el forense de Nueva Orleans, describió la escena como una “pesadilla” que aún lo persigue. Respondió al llamado con su equipo de solo otras dos personas para realizar la investigación forense.
“Cuando recibí la llamada, pensé que era un error”, dijo McKenna. “Lo que vi fue una pesadilla, cuerpos regados por todas partes, miembros del cuerpo aquí y allá, sangre por todos lados. Jóvenes que obviamente habían sido asesinados, incluso el perpetrador estaba en el suelo, y fue, fue una escena que nunca olvidaré… Esta aún a veces me despierta por la noche”.
Muchos aún buscan justicia. Ochenta personas afectadas por el ataque – incluyendo familiares de las víctimas mortales, sobrevivientes heridos y testigos que ahora viven con ansiedad y trauma – alegan en una demanda contra la ciudad que fue una tragedia prevenible.
En la demanda, presentada en octubre, alegan que algunas de las barreras que había en su lugar no funcionaban correctamente en ese momento. Otras barreras para la acera, llamadas ‘archers’, estaban almacenadas y no se usaron.
“No se puede subestimar que la ciudad tenía las herramientas a su disposición en Nochevieja para prevenir este ataque, o al menos para detenerlo antes de que empeorara, y no lo hicieron”, dijo el abogado Michael Ceresa, socio del bufete Romanucci y Blandin en Chicago, Illinois, que representa a las 80 personas demandantes.
“En 2016, la Ciudad de Nueva Orleans hizo una revisión completa de la seguridad en el Barrio Francés, decidida a encontrar una forma de prevenir un ataque en la calle Bourbon o en el Barrio, y destinaron muchos recursos a implementar protocolos de seguridad”, dijo Ceresa. “Lo que sabemos es que ese plan inicial falló desde el principio”.
Preguntado sobre cómo ha respondido la ciudad a la demanda, Ceresa dijo que “la ciudad ha estado relativamente callada”.
“No han… hecho ningún gesto para hacer lo correcto con las víctimas hasta este punto”, afirmó. “La conclusión es que la ciudad no ha dado ningún paso para asumir responsabilidad por lo sucedido hasta la fecha”.
La Ciudad de Nueva Orleans declinó hacer comentarios debido al litigio pendiente, y remitió a CBS News a una rueda de prensa sobre los planes de seguridad para las celebraciones de Año Nuevo y el Sugar Bowl.
En un comunicado emitido el lunes sobre su plan de seguridad para Fin de Año, los funcionarios de la ciudad escribieron: “la Ciudad de Nueva Orleans agradece los recursos federales y la coordinación dedicada a apoyar estos eventos y aprecia la continua colaboración. Los socios locales, estatales y federales continuarán trabajando estrechamente para garantizar la preparación, coordinación y conciencia situacional adecuadas durante el período del evento”.
Efectivos de la Guardia Nacional en una barrera de seguridad en una calle de Nueva Orleans en diciembre de 2025.
CBS News
Desde el ataque, la ciudad ha hecho varias mejoras en su red de barreras metálicas a lo largo de la calle Bourbon, para bloquear el tráfico de vehículos durante las horas de mayor afluencia peatonal. Pero algunas personas sienten que está lejos de ser adecuado.
“Todavía creo que hay muchas preguntas que necesitan respuesta y que no han sido respondidas”, dijo Christian Pendleton, que gestiona un restaurante en el Barrio Francés y forma parte de la junta del Distrito de Gestión del Barrio Francés.
Hasta ahora, solo se ha instalado una puerta que puede resistir impactos por encima de las 40 millas por hora, ubicada en la intersección de la calle Canal con la calle Bourbon, donde el atacante comenzó su embestida.
Pendleton quiere puertas más resistentes en muchas más intersecciones del Barrio Francés.
La ciudad planea votar una medida para instalar más barreras una vez que la nueva alcaldesa electa tome posesión en enero.
“Creo que sería justo decir que la mayoría de la gente esperaba que esta conversación ocurriera hace meses”, dijo Pendleton.
El martes por la noche antes de Nochevieja, mientras agentes estatales y federales tomaban sus puestos en cada manzana de la calle Bourbon, CBS News vio varios vehículos aún *esquivando* multitudes de peatones en la calle.
Mientras tanto, la fiscal general de Luisiana, Liz Murrill, anunció el lunes que ha completado su investigación sobre el plan de seguridad de la ciudad, pero dijo que no hará públicos sus hallazgos aún debido a su naturaleza sensible. La investigación comenzó después del ataque.
Otros lugareños exigen una solución permanente más allá del apoyo federal y las barreras. Esta semana, la ciudad anunció que la calle Bourbon será una zona solo peatonal desde el atardecer del 31 de diciembre hasta el amanecer del 1 de enero. A algunos les gustaría que se convirtiera permanentemente en una zona peatonal, también durante el día.
Es un tema polémico, ya que los negocios dependen del acceso vehicular para recibir envíos regulares de mercancías.
Brooke Gauthreaux, de la cercana Gretna, Luisiana, cree que convertir partes del Barrio Francés en una zona peatonal permanente es un paso importante que podría ayudar a proteger a las personas. Su hermano, Hubert Gauthreaux de 21 años, fue una de las 14 personas asesinadas en el ataque del Día de Año Nuevo.
“Era tan considerado” y un “ser humano amoroso”, dijo Brooke Gauthreaux. “Es muy cliché decirlo, pero era simplemente la persona más amable y hermosa. Uno de mis mejores amigos, de verdad”.
Recuerda la noche en que su hermano salió para celebrar la Nochevieja con amigos.
“La penúltima cosa que le dije, aparte de ‘te quiero’… Yo quería tanto que se quedara en casa”, recordó. “Realmente solo quería pasar el rato con él, e intenté hacerlo sentir culpable para que se quedara en casa y le dije: ‘Vas a estar triste cuando no puedas pasar tiempo conmigo y con mamá cuando estemos muertas’, y luego salió por la puerta y nunca regresó a casa”.
Dijo que no cree que la ciudad haya hecho lo suficiente para mejorar la seguridad desde el ataque. Espera que otras ciudades aprendan de lo sucedido en Nueva Orleans, y elaboren un plan de seguridad y lo ejecuten.
“Me encantaría ver una reestructuración del plan de la ciudad”, dijo. “Porque, me rompería el corazón pensar que podría volver a suceder”.