Maxim Naumov, un patinador artístico de Massachusetts cuyos padres fallecieron hace casi un año en un accidente aéreo cerca de Washington, D.C., se dirige a los Juegos Olímpicos de 2026 como parte del Equipo USA.
Naumov se unió al equipo junto a los campeones mundiales Ilia Malinin y la duela de danza sobre hielo de Madison Chock y Evan Bates, quienes liderarán uno de los equipos más fuertes de la historia del patinaje artístico estadounidense cuando viajen a Italia para los Juegos Olímpicos de Milán Cortina en menos de un mes.
Malinin, recién salido de su cuarto título nacional consecutivo, será el gran favorito para seguir los pasos de Nathan Chen y conseguir otra medalla de oro para el equipo estadounidense cuando pise el hielo en el Milano Ice Skating Arena.
Chock y Bates, quienes ganaron su récord de séptimo título nacional el sábado por la noche, también estarán entre los favoritos olímpicos, al igual que la campeona mundial Alysa Liu y su compañera Amber Glenn, recién ganadora de su tercer título nacional consecutivo.
U.S. Figure Skating anunció su equipo completo de 16 atletas para los Juegos de Invierno durante una celebración televisada el domingo.
“Estoy muy emocionado por el espíritu olímpico, el ambiente olímpico”, dijo Malinin. “Ojalá pueda ir por ese oro olímpico.”
El triunfo de Maxim Naumov después de la tragedia
A Malinin se le unirán en la categoría masculina Andrew Torgashev, el arriesgado patinador de 24 años de Coral Springs, Florida, y Maxim Naumov, de 24 años y de Simsbury, Connecticut, quien cumplió las esperanzas de sus padres fallecidos al clasificar para el equipo olímpico.
Vadim Naumov y Evgenia Shishkova, quienes se convirtieron en entrenadores exitosos después de ganar un campeonato mundial en parejas en 1994 y competir en dos Juegos Olímpicos por su Rusia natal, regresaban de un campamento de talentos en Kansas cuando su vuelo de American Airlines colisionó con un helicóptero militar y se estrelló en el helado Río Potomac en enero de 2025.
Una de las últimas conversaciones que tuvieron con su hijo trató sobre lo que necesitaría él para seguir sus pasos y convertirse en olímpico.
“Lo logramos absolutamente”, dijo Naumov. “Cada día, año tras año, hablábamos de los Juegos Olímpicos. Significa muchísimo en nuestra familia. Es en lo que he estado pensando desde que tenía 5 años, antes de saber siquiera en qué pensar. No puedo expresarlo con palabras.”
Maxim Naumov celebra después de patinar en una exhibición tras los Campeonatos de Patinaje Artístico de Estados Unidos de 2026 el 11 de enero de 2026 en St. Louis, Missouri.
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El equipo olímpico de patinaje artístico de EE.UU.
Chock y Bates ayudaron a los estadounidenses a ganar el oro por equipos en los Juegos de Pekín hace cuatro años, pero terminaron en cuarto lugar —una posición fuera del podio— en la competencia de danza. Desde entonces, casi nunca han terminado en otro lugar que no sea el primero, ganando tres campeonatos mundiales consecutivos y la medalla de oro en tres Finales del Grand Prix seguidas.
Los medallistas de plata estadounidenses Emilea Zingas y Vadym Koklesnik también integraron el equipo de danza, al igual que Christina Carreira, nacida en Canadá, y Anthony Ponomarenko, quienes se volvieron elegibles para los Juegos en noviembre cuando le aprobaron su ciudadanía estadounidense.
Liu fue elegida para su segundo equipo olímpico después de retirarse brevemente tras los Juegos de Pekín. Estaba agotada por años de práctica y competición, pero alejarse pareció rejuvenecer a la joven de 20 años de Clovis, California, y regresó para ganar el primer título mundial para una estadounidense desde que Kimmie Meissner subió al podio hace dos décadas.
Ahora, la vanguardista Liu intentará ayudar a EE.UU. a ganar su primera medalla femenina desde Sasha Cohen en Turín 2006, y quizás el primer oro desde que Sarah Hughes triunfó cuatro años antes en los Juegos de Salt Lake City.
Su competencia más fuerte, además de un poderoso contingente japonés, podría venir de sus propias compañeras: Glenn, una olímpica por primera vez, ha sido casi imbatible en los últimos dos años, mientras que Isabeau Levito, de 18, es una ex medallista de plata mundial.
“Esta era mi meta y mi sueño y se siente tan especial que se haya hecho realidad”, dijo Levito, cuya madre es originaria de Milán.
Los dos puestos en parejas fueron para Ellie Kam y Danny O’Shea, los medallistas de plata de EE.UU., y para el equipo de Emily Chan y Spencer Howe.
El principal equipo estadounidense de parejas, los vigentes campeones nacionales Alisa Efimova y Misha Mitrofanov, esperaban que a Efimova, nacida en Finlandia, se le aprobara su ciudadanía a tiempo para competir en Italia. Pero a pesar de los esfuerzos del Skating Club of Boston, donde entrenan, y la ayuda de sus senadores estadounidenses, ella no recibió su pasaporte para la fecha límite de selección.
“La importancia y magnitud de seleccionar un equipo olímpico es uno de los hitos más importantes en la vida de un atleta”, dijo el CEO de U.S. Figure Skating, Matt Farrell, “y tiene un impacto tan grande, y aunque a veces hay reglas, también hay un elemento humano en esto que realmente debemos tomar en cuenta al tomar decisiones y pensar en qué es lo mejor de cara al futuro en un proceso de selección.”
“A veces esto no es fácil”, dijo Farrell, “y esta no es la parte divertida.”
Sin embargo, la diversión apenas comienza para los 16 atletas elegidos para el poderoso equipo estadounidense.