Bajo el cálido sol otoñal, contemplando el lago de Constanza, disfruto de una tarta y un refrescante Apple-Secco. Es un aperitivo de prosecco brillante, mas elaborado con manzanas en vez de uvas. Tras probar unas chips de manzana con canela, paso a los licores más intensos: un coñac hecho con variedades de manzanas patrimoniales.
Como ya habrá deducido, la manzana es un producto emblemático de la región. Me encuentro realizando una caminata a lo largo de la ribera del lago de Constanza, en el sur de Alemania. Anualmente, se cosechan alrededor de 250.000 toneladas de manzanas en esta zona. Nuestra visita coincide con el evento anual sibarita, donde productores locales instalan puestos y ofrecen sus productos a lo largo de 9 millas (15 km) del sendero de Überlingen entre Überlingen, Sipplingen y Bodman-Ludwigshafen (este año se celebra el 12 de octubre). Quienes no sean entusiastas de las manzanas, hallarán peras y espiritus destilados de ciruelas, cerezas, grosellas negras e incluso alcachofas de Jerusalén. Los excursionistas pueden degustar además salchichas ahumadas, quesos, tartas de cebolla y pasteles caseros.
El eslogan turístico del lago de Constanza reza: “Cuatro países, un lago”. Alemania, Austria y Suiza comparten sus riberas, mientras que Liechtenstein se halla a media hora en coche. En nuestra breve estancia, mi novio y yo nos limitamos a la sección alemana, aunque es fácil visitar tres o incluso cuatro países con más tiempo. Existe un circuito ciclista de 160 millas alrededor del lago, divisible en cuatro a ocho etapas; así como itinerarios gastronómicos, activos y de principales atracciones, todos factibles con transporte público. El Bodensee-Ticket permite viajes ilimitados en trenes, autobuses y transbordadores (desde €48 por tres días), mientras que el Bodensee Plus incluye además acceso a 160 atracciones (desde €78 por tres días; €124 por siete).
Los platos de carne abundantes y sus equivalentes veganos figuran en el menú de Constanzer Wirtshaus, a orillas del lago. Fotografía: Image Broker/Alamy
Iniciamos nuestro recorrido en Konstanz (Constanza en español), la ciudad más grande del lago. Realizamos una visita guiada para conocer su extensa historia, en particular el Concilio de Constanza de 1414-1418, convocado para resolver el cisma dentro de la Iglesia Católica, y visitamos sus hitos: el edificio del Concilio; Imperia, una polémica estatua de 9 metros junto al puerto que representa a una cortesana sosteniendo un rey y un papa, creada en 1993 por Peter Lenk; el Münster (catedral) y su torre de 78 metros con vistas al lago y las montañas; y el encantador barrio de Niederburg, con callejones empedrados y casas medievales.
Aprovechando el sol, comimos frente al lago en el Constanzer Wirtshaus, una posada en un edificio histórico construido para el Kaiser Guillermo II en 1899. Además de abundantes platos de carne como codillo de cerdo, carne rallada y roulade de ternera, me complació hallar versiones veganas de especialidades regionales. Las Maultaschen, tradicionales albóndigas de carne, se preparaban aquí con base vegetal y se servían con ensalada de patata y pepino, y salsa de verduras.
Cuando comenzó a llover, nos refugiamos en el Brauhaus Joh Albrecht, una cervecería-restaurante en un edificio medieval. Junto a su menú de salchichas, schnitzels y especialidades suabas como käsespätzle (pasta con queso y cebolla caramelizada), ofrecen platos estacionales. La sopa de calabaza con pretzels gigantes resultaba muy popular; este otoño sirven un menú de setas, denominado pfifferlingskarte en alemán. Probamos su cerveza cobriza y maltosa; más adelante, servirán la fuerte cerveza bock navideña.
Licores de fruta a la venta en las orillas del lago de Constanza. Fotografía: Neil Fowler
Tras tales indulgencias, era hora de caminar hasta nuestro campamento, a casi 19 km alrededor del lago. Ya fuera de la ciudad, pasamos junto a los atractivos Baños Termales de Bodensee, con piscinas interiores, exteriores, saunas y baños de vapor. Continuamos y bordeamos Mainau, conocida como la isla de las flores. En septiembre, las dalias están en plena floración y los árboles katsura desprenden aromas a pan de jengibre y caramelo; el arboreto alcanza su esplendor en octubre; y el jardín navideño illuminado abre el 18 de noviembre.
Dejamos el lago y nos adentramos brevemente en el campo, cruzando prados y subiendo algunas colinas, antes de llegar al pueblo ribereño de Dingelsdorf y al Campingplatz Klausenhorn. Al enfriarse las noches, agradecimos alojarnos en un acogedor tonel-dormitorio en lugar de una tienda. Estas estructuras de madera se inspiran en el alojamiento del Concilio de Constanza, pero son presumiblemente mucho más cálidas y limpias. El camping tiene cafetería, vende pan recién hecho por las mañanas y organiza un mercado los viernes. El Ufer 39, un restaurante a pocos pasos, sirve platos locales además de pizza y pasta, en un espacio moderno con techo abovedado.
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Tras la promoción del boletín
Rachel Dixon en la ruta de senderismo del lago de Constanza. Fotografía: Neil Fowler
A la mañana siguiente, tomamos un ferry desde el puerto de Dingelsdorf hasta Überlingen, ciudad de casco medieval y el paseo lacustre más extenso. Aquí comenzó nuestra ruta gastronómica, más corta (aprox. 7 millas) que la del día anterior pero más exigente, cruzando barrancos, bosques y, por supuesto, huertos. Una parada destacable fue el mirador de Torkelbühl, donde la bodega Kress servía caldo y tentempiés para acompañar las vistas panorámicas del lago.
Pasado Sipplingen, comenzábamos a fatigarnos cuando oímos el sonido vibrante de una banda de oompah. Siguiendo la música, emergimos en el Gasthaus Haldenhof, una posada de montaña idílica cuya terraza ofrece vistas a los Alpes. Fortalecidos con otra excelente cerveza alemana, un breve tramo nos llevó al final de nuestra ruta: el Seehotel Adler en Bodman-Ludwigshafen. Con piscina exterior climatizada y tres saunas, era el lugar ideal para relajarse tras la caminata. Su restaurante sirve pescado del lago, carrillera y filetes de cerdo, además de opciones vegetarianas como panezeroti (calzone mini) rellenos de boletus y trufa, con mantequilla de tomillo.
Habíamos hecho mucho, pero quedaba mucho por ver: el casco antiguo de la isla de Lindau; el antiquísimo castillo de Meersburg; la ciudad zeppelín de Friedrichshafen. Y eso sin salir de Alemania. Voy a pedir otro Apple-Secco…
El viaje fue cortesía de la Oficina Nacional de Turismo de Alemania. El evento de senderismo gastronómico de este año es el 12 de octubre. El Campingplatz Klausenhorn ofrece toneles dormitorio desde €70 para dos adultos y dos niños; el camping permanece cerrado hasta marzo a partir del 15 de octubre. El Seehotel Adler ofrece habitaciones dobles desde €160 con desayuno.