BILBAO es la ciudad más grande del País Vasco y con mucho por explorar, hemos preparado una guía para la visita definitiva.
Ciudades llenas de cultura, impresionantes costas y una gastronomía de renombre mundial, el País Vasco es una región vibrante y variada.
Su ciudad más grande, Bilbao, es perfecta para un fin de semana largo, con una gran mezcla de museos, espacios verdes, playas, barrios históricos y un fuerte patrimonio cultural.
En una visita reciente a Bilbao, pasé tres días en la zona y cada día me deleité con la diversa variedad de actividades y paisajes.
El primer día comenzó con un paseo hasta el Funicular de Artxanda que lleva a unas vistas panorámicas de la ciudad desde el Parque Artxanda.
Viniendo del sur de España, fue un placer ver tanta vegetación en la ciudad y en los alrededores.
Familias, parejas y grupos escolares se reunían para avistar puntos de referencia como la catedral y el Guggenheim, antes de mirar más lejos hacia la costa.
Las barreras estaban construidas con letreros que decían ‘Bilbao’, proporcionando una oportunidad clásica para tomar fotos sobre el valle.
Después de un corto viaje de regreso en el funicular, nos dirigimos al imperdible museo Guggenheim en las orillas del río Nervión.
Aproximándonos al museo desde el Puente Salbeko Zubia, las láminas de metal que conforman elegantemente el edificio brillaban bajo el sol de finales de septiembre.
Había visto el Guggenheim en fotos muchas veces, pero ver la estructura en persona fue tan impresionante que solo eso justificó el viaje a Bilbao.
A menudo se le denomina ‘uno de los diseños más importantes de los últimos 30 años’, el edificio fue diseñado por el arquitecto canadiense-estadounidense Frank Gehry y se inauguró en 1997 con gran fanfarria.
Ahora, es un punto de referencia para el arte moderno y contemporáneo, con exposiciones de artistas internacionales como Jeff Koons y David Hockney.
Aunque piezas como ‘Puppy’ de Koons o la araña ‘Maman’ de Louise Bourgeois se pueden apreciar desde el exterior, los visitantes tienen que pagar €18 para ingresar al museo principal.
Para explorar completamente todas las exposiciones, reserve unas horas de martes a domingo, de 10:00 am a 07:00 pm.
Después de recargar energías en una cafetería cercana como el deli vegano Suculenta, recomendamos aprender sobre la historia única de la ciudad haciendo un tour a pie gratuito.
Hay muchas compañías que ofrecen recorridos de bajo costo, donde los guías esperan una propina de al menos €10 por sus servicios.
Optamos por el tour del Casco Viejo de Basque Free Tour, donde aprendimos sobre cómo la ciudad ha crecido y cambiado a lo largo de su historia.
Una vez que terminó el recorrido, visitamos Bohemian Lane para disfrutar de un premio de pastel vegano y té en un ambiente acogedor antes de retirarnos a descansar por la noche.
El segundo día nos aventuramos fuera del centro de la ciudad para explorar la costa y el Parque Nacional de Urdaibai.
Cansados de viajar, optamos por un tour organizado de €70 pero este viaje también se puede hacer fácilmente en coche de alquiler.
La primera parada fue San Juan de Gaztelugatze, una capilla en lo alto de un precipicio rocoso con vistas a la Bahía de Vizcaya.
A solo media hora del centro de Bilbao, la capilla se ha convertido en una excursión de un día popular después de aparecer en Juego de Tronos como Rocadragón.
La pequeña isla incluso tiene su propia especie protegida de lagartijas, por lo que quizás Rocadragón no sea tan descabellado después de todo.
No solo para los fanáticos de la serie de televisión, San Juan también es un destino religioso, ya que se cree que San James lo visitó.
Se dice que cualquiera que siga su camino escalando los 241 escalones será curado de cualquier dolencia en las piernas.
Es importante tener en cuenta que desde Juego de Tronos, San Juan se ha convertido en un destino increíblemente concurrido y las autoridades locales han tenido que restringir el acceso.
Puedes obtener entradas gratuitas en línea, pero asegúrate de hacerlo con bastante anticipación, ya que los lugareños me dijeron que a veces se reserva hasta tres meses antes.
Después de admirar las impresionantes vistas de la costa y tomar algunas fotos, regresamos al minibús y nos dirigimos a nuestra próxima destino, donde tuvimos un par de horas para almorzar.
A solo seis kilómetros de San Juan, algunos visitantes eligen caminar por la costa hasta Bermeo, disfrutando de las impresionantes vistas al mar.
Conocido por sus leyendas de sirenas, mariscos de calidad y puerto ecléctico, Bermeo es un encantador pueblo local.
La mayoría de los tours llevan a los visitantes a la cercana ciudad de Mundaka, famosa por su surf de renombre mundial, pero yo estaba feliz de ver Bermeo con su ambiente relajado y casas coloridas que recuerdan a las Cinque Terre.
Para los amantes de los mariscos, Bermeo es la parada de almuerzo perfecta, con restaurantes tradicionales y sin pretensiones que bordean el puerto.
La parada final en nuestro tour fue la infame Guernica, una pequeña ciudad golpeada por un mortífero ataque alemán-italiano en 1937.
Al menos 2000 personas murieron en la tragedia, que se cree que el entonces dictador, Franco, permitió para que las potencias del Eje pudieran practicar para la inminente Segunda Guerra Mundial.
Al difundirse la noticia de la atrocidad, el artista malagueño Pablo Picasso tomó el lienzo, creando su icónica pintura ‘Guernica’ para la Feria Mundial de París.
La ciudad nunca ha olvidado el ataque y un enorme mural muestra la impactante obra de Picasso para que los visitantes la contemplen.
Cerca se encuentra la Casa de Juntas de Vizcaya, hogar del emblemático Árbol de Guernica.
Símbolo de la libertad vasca, el árbol milenario ha sido testigo de varios cambios políticos y sociales en la región, siempre respetando la libertad del pueblo vasco.
Puedes visitar el interior de la Casa de Juntas de forma gratuita a partir de las 10:00 am con horarios de cierre que varían entre invierno y verano.
Después de un emotivo discurso sobre la importancia de la libertad de nuestro guía, nos subimos al minibús y regresamos a Bilbao.
Nuestro último día en Bilbao lo pasamos en la zona costera de la ciudad admirando el famoso Puente Vizcaya y el encantador barrio de Getxo.
Después de tomar un café y una enorme palmera en la cafetería Bohemian Lane, nos subimos al metro en Zazpikaleak Casco Viejo, viajando 13 paradas hasta Areeta.
Una vez allí, fue un corto paseo lluvioso hasta el puente y supimos que nos estábamos acercando porque notamos enormes soportes metálicos entre los edificios.
El brillante puente transbordador rojo une dramáticamente los pueblos de Portugalete y Las Arenas con una cabina colgante que cruza sobre el río Nervión.
Es el puente transbordador más antiguo del mundo y fue construido en 1893 por uno de los discípulos de Gustave Eiffel, Alberto Palacio.
Si te apetece probarlo, un viaje cuesta solo €0.55, o puedes visitar el museo oficial y recorrer el puente por solo €10.
Luego, volvimos al metro para ir a Algorta, un encantador pueblo portuario con casas de pescadores desvencijadas que conducen hasta el mar.
Después de pasear durante media hora admirando los edificios de cuento de hadas, volvimos a subir la colina y regresamos a Bilbao.
El metro de la ciudad es increíblemente rápido, puntual y económico, a solo €1.70 por trayecto. Asimismo, los autobuses eran muy frecuentes y económicos, con el viaje desde el aeropuerto al centro tardando menos de media hora.
Después de acumular un buen apetito por la mañana, decidimos disfrutar de unos pinchos en un bar local, el Pub K2.
Con los estómagos, mentes y corazones llenos de nuestra estancia en esta vibrante, culturalmente rica y hermosa ciudad, nos dirigimos al aeropuerto, pensando ya en nuestro próximo viaje al País Vasco.