Fue apropiado que cuando el Papa León XIV fue elegido, el torneo de tenis Italian Open se estaba jugando justo al lado del Vaticano.
Porque el tenis es el deporte que le gusta jugar al primer papa estadounidense.
“Me considero un jugador de tenis bastante amateur”, dijo Leo, el misionero agustino Robert Prevost nacido en Chicago, en una entrevista de 2023 con la Orden de San Agustín después de asumir el poderoso Dicasterio para los Obispos del Vaticano después de años como misionero en Perú.
“Desde que dejé Perú, he tenido pocas ocasiones para practicar, así que estoy deseando volver a la pista”, agregó Leo. “No es que este nuevo trabajo me haya dejado mucho tiempo libre para ello hasta ahora”.
Aunque el clima mediterráneo en Roma hace que el tenis sea un deporte al aire libre durante todo el año y hay pistas por toda la capital, es probable que Leo tenga aún menos tiempo para jugar ahora que es el papa.
Pero el profesional griego Stefanos Tsitsipas, que ha llegado a estar clasificado en el puesto número 3, dijo que estaría feliz de golpear algunas pelotas con Leo si encuentra el tiempo.
“¿Por qué no?”, dijo Tsitsipas cuando le preguntó The Associated Press después de ganar su partido de segunda ronda el viernes. “Siento que figuras como esta tal vez puedan enseñar cosas a los humanos. … Me siento afortunado de estar aquí cuando se anunció eso”.
Coco Gauff, campeona del US Open 2023, dijo que casi se unió a las multitudes que corrían hacia la Plaza de San Pedro cuando recibió una alerta en su teléfono de que se había elegido un nuevo papa.
“Pero me di cuenta de que con el partido al día siguiente probablemente no es inteligente correr como una milla a toda velocidad”, dijo Gauff después de ganar su partido de apertura.
“Espero que vea un poco de tenis femenino”, dijo Gauff. “No sé si los papas van a eventos deportivos … pero tal vez venga a un partido en el futuro”.
Cuando Leo fue elegido y luego presentado en el Vaticano el jueves, se estaban jugando partidos de tenis de primera ronda en el Foro Italico.
Una imagen de Leo fue mostrada en el marcador del Campo Centrale durante un cambio de lado de la victoria de Jacob Fearnley sobre Fabio Fognini. Y en las paredes exteriores del estadio, una pantalla gigante estaba sintonizada en un canal de noticias que cubría el anuncio del nuevo papa.
El hermano de Leo dice que el nuevo papa también es fanático del equipo de béisbol Chicago White Sox.