Mayeni Jones
Corresponsal en África, Johannesburgo
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Sudáfrica organizó una “cumbre social” antes del evento principal, en un esfuerzo por involucrar a las voces de la sociedad civil en las decisiones del G20.
Cuando asumió la presidencia del G20 el año pasado, Sudáfrica esperaba que, como el primer país africano en albergar la reunión de líderes mundiales, podría impulsar los temas que más importan a las naciones en desarrollo.
Por ejemplo, quería que los 20 jefes de estado de las economías más grandes del mundo consideraran los argumentos de que los préstamos deberían ser más baratos para los países en desarrollo, quienes pagan intereses sobre sus deudas de dos a cuatro veces más altos que las economías más avanzadas.
Otros temas de la cumbre de este fin de semana incluyen asegurar financiamiento para el cambio climático, aumentar la participación de los países africanos en foros multilaterales y garantizar que obtengan el mejor valor de sus minerales críticos.
Pero hasta ahora, el discurso en torno a la reunión ha estado dominado por la muy pública decisión de Donald Trump de no asistir.
El presidente estadounidense dijo que no iría debido a la afirmación ampliamente desacreditada de que la minoría blanca sudafricana es víctima de asesinatos a gran escala y acaparamientos de tierras.
La relación entre los dos países se ha vuelto cada vez más tensa durante el último año: Estados Unidos expulsó al embajador sudafricano en Washington, recortó parte de su financiación de ayuda e impuso a Sudáfrica aranceles del 30% (la tasa más alta en el África subsahariana).
Y finalmente, después de decir inicialmente que enviaría al Vicepresidente JD Vance a la cumbre del G20, Trump anunció abruptamente hace dos semanas que ningún representante estadounidense asistiría.
El gobierno en la capital de Sudáfrica, Pretoria, ha intentado mantener un tono desafiante pero diplomático. Ha negado firmemente las acusaciones de un genocidio blanco e insistió en que la cumbre continuaría con o sin Estados Unidos.
En un repentino cambio de rumbo, y con menos de 48 horas para la conferencia del G20, Estados Unidos anunció que enviaría un pequeño equipo de sus diplomáticos locales a la ceremonia de transferencia, pero que no participaría en ninguna discusión.
Mientras la tensión entre las dos naciones no muestra señales de disminuir, existen preocupaciones de que los diplomáticos sudafricanos puedan ser excluidos de las reuniones cuando Estados Unidos asuma la presidencia del G20 el próximo año.
El Ministro de Finanzas de Sudáfrica, Enoch Godongwana, dijo a los periodistas a principios de esta semana que solo hay una forma en que no asistirían a las reuniones del próximo año.
“Somos miembros del G20, no somos un país invitado. Así que no necesitamos una invitación de nadie,” dijo.
“Si los Estados Unidos no quieren que participemos, la única manera en que pueden hacerlo es negarnos las visas.”
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En una reunión a principios de este año, Donald Trump confrontó a Cyril Ramaphosa, el presidente de Sudáfrica, con afirmaciones ampliamente desacreditadas de que los sudafricanos blancos estaban siendo perseguidos.
Entonces, ¿logrará Sudáfrica alcanzar sus objetivos sin la presencia de la nación más rica del mundo? El profesor Richard Calland, del Cambridge Institute for Sustainability Leadership, cree que sí.
“Creo que las personas que son serias en su análisis no le darán mucha importancia a [la ausencia de EE. UU.],” dice.
“Irónicamente, la ausencia del Presidente Trump puede crear más espacio para un consenso real, porque la gente no estará constantemente pendiente de él e intentando anticipar o manejar su conducta y su posicionamiento.”
El Profesor Calland añade que la ausencia de EE. UU. puede permitir que las potencias medianas den un paso al frente y presionen por las reformas que quieren mediante la emisión de una declaración conjunta.
Respondiendo a las preguntas de los periodistas en la sede de la cumbre en Johannesburgo el lunes, el Ministro de Relaciones Exteriores de Sudáfrica, Ronald Lamola, hizo eco de este sentimiento.
“[Estados Unidos] está ausente, así que en su ausencia, los países que están presentes deben tomar una decisión.”
“Estamos avanzando para persuadir a los países presentes de que debemos adoptar una declaración de los líderes porque la institución no puede estancarse por alguien que está ausente,” dijo.
La declaración de los líderes es la culminación del trabajo realizado durante todo el año para construir consenso sobre los temas que afectan la economía global, incluyendo las barreras comerciales, los avances tecnológicos y el cambio climático. Describe las decisiones en las que los miembros han acordado actuar en el futuro.
El Presidente Trump no es el único jefe de estado que no asistirá. El chino Xi Jinping está enviando a su Premier Li Qiang, quien ha representado al presidente en varias reuniones este año.
El líder ruso Vladimir Putin también estará ausente debido a la orden de arresto de la Corte Penal Internacional en su contra.
La mexicana Claudia Sheinbaum es otra líder que no asistirá.
Y el Presidente argentino y aliado de Trump, Javier Milei, se salta la cumbre en solidaridad con Washington.
Sin embargo, a diferencia de EE. UU., todos estos países están enviando delegaciones de alto nivel para representar los intereses de sus naciones.
El Sr. Lamola estaba interesado en restar importancia a estos ausencias, diciendo que a veces los jefes de estado no pueden asistir a eventos importantes, y que es “nada anormal” que envíen un reemplazo.
Otras potencias mundiales han expresado su apoyo a la presidencia sudafricana del G20, incluidos Francia, el Reino Unido y la Unión Europea, que firmó un acuerdo con Sudáfrica el jueves acordando impulsar la extracción y, más importante aún, el procesamiento doméstico de minerales críticos.
Los países africanos han argumentado durante mucho tiempo que procesar los minerales en sus países antes de exportarlos impulsaría sus economías al proporcionar el desarrollo, empleos e ingresos tan necesarios.
Estos son los tipos de iniciativas por las que Pretoria ha pasado el año haciendo lobby en varios grupos de trabajo y reuniones ministeriales.
Sudáfrica es el último país del G20 en asumir la presidencia en este ciclo actual. También es el último país del sur global en albergar la reunión. Indonesia, India y Brasil han liderado la cumbre en los últimos tres años.
Como tal, el gobierno sudafricano dice que quiere utilizar su presidencia para cerrar la brecha de desarrollo entre el norte y el sur global.
Pretende impulsar la equidad, la sostenibilidad y la prosperidad compartida.
Aunque lograr consenso mediante instituciones multilaterales como el G20 se está volviendo cada vez más difícil en un mundo dividido, el Profesor Calland sostiene que es más necesario que nunca.
“La vida humana en la Tierra enfrenta un conjunto de desafíos existenciales, ya sea el cambio climático, los cambios demográficos, la revolución tecnológica, etcétera.
“Todos estos son puntos de presión enormemente difíciles para la sociedad humana. Y no se pueden abordar a menos que exista colaboración y cooperación internacional,” afirma.
El presidente Trump y sus seguidores argumentan que las organizaciones multilaterales hacen poco para cambiar la vida de la gente común, prefiriendo en su lugar acuerdos bilaterales realizados directamente entre dos países.
Pero Sudáfrica y otros países en desarrollo argumentan que asuntos como reducir el costo de los préstamos para los países más pobres requieren la participación de instituciones internacionales como el FMI y no se pueden lograr mediante tratos uno a uno.
En muchos aspectos, la presidencia de Sudáfrica en el G20 es parte de un debate más amplio sobre el multilateralismo y su eficacia.
Si Sudáfrica logra convencer a otros miembros del G20 de emitir una declaración conjunta el domingo, podría haber triunfado en demostrar que se puede alcanzar consenso sin la participación del país más poderoso del mundo.
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