Una ONG internacional que tiene la intención de entregar ayuda humanitaria a Gaza por mar ha dicho que estaba en conversaciones con el gobierno de Malta para permitir que un barco entre en aguas maltesas para reparar los daños causados por un ataque de drones. El barco llamado Conscience, operado por la Coalición de la Flotilla de la Libertad (FFC), sufrió daños en su sección delantera, incluida la pérdida de energía, cuando fue alcanzado por dos drones justo fuera de las aguas territoriales de Malta en el Mediterráneo central temprano el viernes, dijo la ONG el domingo. La coalición, un grupo internacional no gubernamental, dijo que Israel, que ha bloqueado y bombardeado Gaza, era el culpable del incidente. La Conscience, que partió de Túnez, había estado esperando embarcar a unos 30 activistas por la paz de todo el mundo antes de intentar navegar hacia Gaza en el Mediterráneo oriental. El barco había estado tratando de entregar ayuda, incluidos alimentos y medicinas, al enclave asediado, donde los grupos de ayuda advierten que las personas están luchando por sobrevivir después de un bloqueo total de dos meses por parte de Israel. La activista sueca Greta Thunberg dijo que estaba en Malta y había estado planeando abordar el barco como parte de la flotilla. El primer ministro Robert Abela dijo el domingo que Malta estaba preparada para ayudar al barco con las reparaciones necesarias para que pudiera continuar su viaje, una vez que estuviera satisfecho de que el barco solo transportaba ayuda humanitaria. Los funcionarios de la coalición dijeron el domingo que el barco no corría peligro de hundirse, pero que querían asegurarse de que estaría a salvo de futuros ataques mientras se sometía a reparaciones y pudiera zarpar de nuevo. Anteriormente, la coalición había acusado a Malta de impedir el acceso a su barco. Malta negó la afirmación, diciendo que la tripulación había rechazado la asistencia e incluso se negó a permitir que un perito subiera a bordo para evaluar los daños. “La FFC desea aclarar nuestro compromiso de compromiso con las autoridades [maltesas] para agilizar el atraque temporal de nuestro barco para reparaciones y peritos, para que podamos continuar con la urgente misión humanitaria a Gaza”, dijo la coalición en un comunicado más tarde en el día. Un portavoz del gobierno de Malta dijo que su oferta era ayudar en las reparaciones en alta mar una vez que se verificara que la carga del barco era ayuda. Los funcionarios de la coalición dijeron que el perito era bienvenido a bordo como parte de un acuerdo que se estaba negociando con Malta. Israel detuvo la ayuda humanitaria a Gaza hace dos meses, poco antes de romper un alto el fuego y reiniciar su guerra contra Hamas, que ha devastado el enclave palestino y ha matado a más de 51,000 personas. Otro barco de una ONG en una misión similar a Gaza en 2010 fue detenido y abordado por tropas israelíes, y nueve activistas fueron asesinados. Otros barcos similares han sido detenidos y abordados de la misma manera, con activistas arrestados. Hamas emitió un comunicado sobre el incidente frente a Malta, acusando a Israel de “piratería” y “terrorismo de Estado”.
