La vida de Adamu Yusuf cambió por completo después de perder a nueve miembros de su familia en Tiffin Maza, una de las zonas más afectadas por las inundaciones en el centro-norte de Nigeria.
Adamu, de 36 años y padre de un hijo, contó que su esposa y su bebé recién nacido fueron arrastrados por las inundaciones la madrugada del jueves en el estado de Níger.
"Ella fue quien me despertó cuando llegó el agua. Rápido reuní a la familia y les dije que se agarraran. Al salir, vimos agua por todos lados en la sala y el patio. Se asustaron y nos separamos," relató.
Su esposa y el bebé acababan de regresar a Mokwa un día antes, después de pasar unas semanas en casa de sus suegros tras el parto.
"Vi impotente cómo el agua se llevaba a mi familia. Sobreviví porque sé nadar. Fue Dios quien me salvó," dijo Adamu.
Las autoridades informaron que el número de muertos aumentó a más de 200 el domingo, un drástico incremento desde los 110 del viernes. Temen que la cifra siga subiendo.
Se cree que hace décadas que Mokwa no sufría una destrucción así por inundaciones.
Dolor y desolación
El ambiente en Tiffin Maza el sábado era de tristeza, desesperación y pérdida. Ropa esparcida, colchones empapados y techos de metal aplastados eran los últimos restos de cientos de casas destruidas.
Las estructuras que seguían en pie mostraban el impacto de las aguas, con techos arrancados o partes derrumbadas.
De pie sobre un piso de azulejos azules, lo único que quedaba de su dormitorio, Adamu miró el espacio vacío que antes era su comunidad.
"Perdí todo en esta inundación. Pero lo más doloroso es lo de mi familia. Lo único valioso que tengo ahora es esta ropa, que me dio un amigo."
Dijo que encontraron muerto a un familiar y que "acepta que los demás no volverán con vida."
Historias de pérdida
Isa Muhammed, un joven de 19 años, no podía consolarse al saber que la casa de su maestro favorito fue arrastrada junto a él y ocho familiares adentro.
"Dos aparecieron muertos, incluyendo su bebé. Mi maestro, su otro hijo, su hermana y cuatro parientes siguen desaparecidos. Su esposa murió al caerle una casa encima," contó.
También perdió a su tío Musa, quien lo cuidó tras la muerte de su padre en 2023:
"Era un gran amigo de mi papá. Me enseñó a valorar la educación y siempre me decía que hiciera lo correcto. Cuando pienso en él, no puedo evitar llorar."
Ayuda y recuperación
El agua ya bajó, y los residentes se reunieron para dar el pésame y ayudar en las búsquedas. Algunos dijeron que el agua alcanzó más de 2 metros en algunas zonas.
Un olor fuerte inundaba Tiffin Maza, lo que los residentes creen es señal de cuerpos bajo el lodo. Trabajan para encontrarlos y darles un entierro digno, como han hecho desde el jueves.
Ramat Sulaiman, de 65 años, perdió su casa pero agradece que su familia sobrevivió:
"Jamás había visto una inundación así. Pero 100 niños de una escuela coránica cerca de mi casa fueron arrastrados. Fue desgarrador escuchar sus gritos antes de que el edificio se hundiera."
Su hijo, Saliu, quedó sin hogar y perdió $1.500 que había ganado vendiendo su cosecha:
"También perdí sacos de maní y frijoles. No pudimos rescatar nada, pero al menos salimos a tiempo. Vi muchos cadáveres en el agua. Estoy traumatizado."
¿Causa de la tragedia?
Las autoridades no han confirmado si una presa se rompió, empeorando las inundaciones.
El jefe del distrito de Mokwa, Alhaji Muhammadu Shaba Aliyu, mencionó que hay un "embalse" que puede soltar agua "cuando llueve," pero admitió que la magnitud de esta inundación fue excesiva.
Los residentes creen que las lluvias no causaron el desastre, pues ya habían cesado cuando el agua llegó. Texto en español (nivel B2):
"Estaba afuera y de repente vi agua saliendo a gran velocidad y arrasando con todo a su paso," dijo el Sr. Muhammed.
La Sra. Sulaiman comentó: "Cuando me desperté para rezar, abrí la puerta y miré afuera, pero no vi nada de agua. Minutos después, empecé a escuchar gente gritando. No sabemos de dónde vino. Su origen es un misterio."
"Los que dicen que la inundación fue por la lluvia mienten. La lluvia ya había parado antes de que empezara la inundación. Nadie sabe la causa, solo Dios," afirmó el Sr. Adamu.
El vicepresidente local de Mokwa, Musa Alhaji Aliyu Kimboku, también negó que la lluvia causara la inundación.
La Agencia Nacional de Gestión de Emergencias informó que los heridos están recibiendo tratamiento, mientras que los desplazados han sido llevados a campamentos y se repartieron ayudas.
La Agencia Meteorológica del país pronosticó que la temporada de lluvias durará hasta 200 días en el centro de Nigeria este año, y podría extenderse más en los estados del sur.
A principios de mayo, el gobierno lanzó una campaña de concienciación sobre inundaciones para educar a la población.
Treinta de los 36 estados de este país africano están en riesgo de inundaciones, incluyendo el estado de Niger.
Mientras las víctimas intentan recuperar lo poco que pueden para empezar de nuevo, aquellos que perdieron seres queridos, como el Sr. Adamu, dicen que nunca podrán superarlo, aunque han aceptado su destino.
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[Getty Images/BBC]
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