EJ Obiena ha estado dominando la competencia en salto con pértiga masculino en el continente durante bastante tiempo y tiene la intención de mantenerse así en el próximo Campeonato Asiático de Atletismo.
“Soy el campeón defensor, así que realmente debo trabajar duro”, dijo Obiena sobre su búsqueda de un triplete dorado en el campeonato continental programado del 27 al 31 de mayo en Gumi, Corea del Sur.
El cuarto saltador del mundo posee el récord de campeonatos asiáticos de 5.91 metros que estableció en la edición de Bangkok de 2023 al conquistar el título dos veces seguidas.
Aunque la búsqueda de una tercera medalla de oro consecutiva parece convincente, Obiena tendrá un duro trabajo por delante para superar ese récord.
El medallista de plata en los campeonatos mundiales de 2023 aún no ha superado esa altura en sus competencias de esta temporada, saltando a una altura de 5.80m como máximo.
“Sí, hay presión, y no será fácil. Pero hasta ahora, me está yendo bien. Es un trabajo en progreso”, dijo Obiena, quien era uno de los favoritos para llegar al podio de los Juegos Olímpicos de París el año pasado, pero se quedó sin medalla.
El Obiena con sede en Italia se alzó con la victoria casi sin ser desafiado en el reciente Campeonato Abierto de Salto con Pértiga de Patafa en el Vermosa Sports Hub en la Ciudad de Imus, la primera vez que superó los 5.80m desde París.
Ni siquiera la lluvia intermitente pudo detener a Obiena para superar la altura, con el taiwanés Wu Yan Han asegurando la plata a través de una cuenta regresiva frente al habitual del equipo nacional Hokett de los Santos a 5.15m.
Huang Cheng-Chi, también de Taiwán, pasó la barra a 5.15m en cuarto lugar, por delante de Muhammad Naufal Bin Shahrul de Malasia en quinto lugar (4.95m) y el estadounidense filipino Elijah Cole en sexto lugar, con una producción similar a la de Shahru.
“Contento de saltar un mejor récord de la temporada. Fue realmente una experiencia valiosa mientras me preparaba para los campeonatos asiáticos”, dijo Obiena.
El campeón de los Juegos Asiáticos y múltiple campeón de los Juegos del Sudeste Asiático debería anticipar un desafío formidable proveniente de China, con Huang Bokai (No. 15 en el mundo), Li Chenyang (No. 25) y Yao Jie (No. 40).
Heneida Abdesalam Seifeldin de Qatar también es una amenaza junto con Karasawa Tomoya de Japón.
Obiena quedó en séptimo lugar (5.62) y quinto lugar (5.72) en sus dos torneos de la Liga Diamante de Wanda en Xiamen y Shanghái recientemente.