La policía ha confirmado que el número de muertos en el incendio de un centro comercial en Pakistán subió a sesenta y siete.
Según las autoridades, las familias han reportado setenta y siete personas desaparecidas después del fuego en Gul Plaza, en Karachi, la ciudad más grande del país, ocurrido el sábado por la tarde.
Sin embargo, la magnitud de los daños tras el incendio -que tardó más de 24 horas en ser apagado- ha ralentizado las tareas de rescate, mientras los equipos revisan los restos del complejo de 6,500 m².
El comisionado adjunto de policía informó a la BBC que, aunque algunos cuerpos encontrados son solo restos parciales, se han podido contar 67 cráneos. El proceso de identificación continúa, habiéndose identificado a 15 personas hasta ahora.
Gul Plaza albergaba alrededor de 1,200 tiendas en varios pisos. Es temporada de bodas en Karachi, un período especialmente concurrido para las compras.
Mientras se desconoce la causa del incendio, testigos dijeron a la BBC que la falta de salidas de emergencia en funcionamiento y la gran cantidad de compradores y puestos dentro del edificio agravaron la tragedia.
Rehan Faisal, dueño de una tienda, relató que todo tardó solo “cinco a siete minutos” en “quemarse ante nuestros ojos”.
“Muchos clientes y vendedores subían… diciendo que había fuego abajo. Yo empezaba a comprender la situacion cuando el dueño de la tienda me dijo que cerrara y saliera,” contó a BBC Urdu.
Testigos indicaron que, como el centro estaba por cerrar, la mayoría de las puertas se encontraban con llave. Un oficial policial confirmó que 13 de las 16 salidas estaban bloqueadas.