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Los nuevos borradores del registro electoral tienen 72.4 millones de nombres, 6.5 millones menos que antes.
Hace unos días, la Comisión Electoral de India publicó una actualización de los registros electorales para el estado de Bihar, donde habrá elecciones importantes en noviembre. Esto siguió a una revisión de un mes del padrón electoral.
Pero los partidos de oposición y organizaciones de observación electoral dicen que el proceso fue apresurado. Muchos votantes en Bihar han dicho a la BBC que los borradores tienen fotos equivocadas e incluyen personas fallecidas.
La Revisión Intensiva Especial (conocida como SIR por sus siglas) se realizó del 25 de junio al 26 de julio. La comisión dijo que sus funcionarios visitaron a cada uno de los 78.9 millones de votantes registrados en el estado para verificar sus datos. Afirmaron que la última revisión así fue en 2003 y que era necesario actualizarla.
Los nuevos borradores tienen 72.4 millones de nombres, 6.5 millones menos que antes. Según la comisión, se eliminaron 2.2 millones de fallecidos, 700,000 inscritos más de una vez y 3.6 millones que emigraron del estado.
Las correcciones están abiertas hasta el 1 de septiembre y ya se recibieron más de 165,000 solicitudes. Una revisión similar se hará en todo el país para verificar casi mil millones de votantes.
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El proceso ha sido duramente criticado por los partidos de oposición.
Estos partidos acusan a la comisión de eliminar a muchos votantes, especialmente musulmanes, que son una parte importante de la población en cuatro distritos fronterizos, para beneficiar al partido BJP del primer ministro Narendra Modi en las próximas elecciones estatales.
Tanto la comisión como el BJP niegan estas acusaciones. En respuesta a preguntas de la BBC, la Comisión Electoral compartió una orden del 24 de junio sobre la SIR y un comunicado del 27 de julio donde asegura que ningún votante elegible fue "dejado atrás".
Además, la comisión "no se hace responsable de información falsa o acusaciones sin fundamento difundidas por ciertos grupos con intereses".
No se ha publicado la lista de nombres eliminados ni datos desglosados por religión, así que no es posible confirmar las preocupaciones de la oposición.
Un análisis del periódico Hindustan Times encontró muchas eliminaciones en Kishanganj, el distrito con más musulmanes en Bihar, pero no en otras zonas con mayoría musulmana.
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Bihar es uno de los estados más pobres de India, con poco acceso a servicios y empleos.
El parlamento ha tenido varias suspensiones porque los diputados de oposición exigen un debate sobre lo que llaman "una amenaza a la democracia". Afuera, gritaban "Abajo Modi", "Retiren el SIR" y "Dejen de robar votos". La Corte Suprema también revisa el caso después de que la ONG ADR cuestionó el momento de la revisión.
"Ocurre apenas tres meses antes de las elecciones y no se dio suficiente tiempo al proceso", dijo Jagdeep Chhokar de ADR a la BBC.
"Como muestran reportes, hubo irregularidades y fallos graves en la recolección de datos", agregó.
ADR argumenta en la corte que el SIR "dejará sin derecho a millones de votantes legítimos" en un estado con muchas comunidades marginadas.
El proceso pone la carga en la gente para probar su ciudadanía, pidiendo documentos propios y de sus padres en plazos cortos, algo imposible para trabajadores migrantes pobres.
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Rekha Devi (extrema izquierda) dice que perder el derecho al voto "nos hundirá más en la pobreza".
Mientras se publicaban los borradores, viajamos a Patna y pueblos cercanos para escuchar a los votantes sobre el SIR.
En Danara, un pueblo con los más pobres (llamados Mahadalits), la mayoría trabaja en tierras de castas superiores o está desempleada.
Las casas están en ruinas, hay zanjas abiertas en calles estrechas y un charco cerca del templo local se ha vuelto salobre.
Casi nadie sabía del SIR o su impacto, y muchos no estaban seguros si funcionarios habían visitado sus casas.
Pero valoran mucho su voto. "Perderlo sería devastador", dice Rekha Devi. "Nos hundirá más en la pobreza".
En Kharika, muchos hombres dijeron que habían oído del SIR y llenaron formularios, gastando 300 rupias en fotos nuevas. Pero Tarkeshwar Singh, agricultor y maestro jubilado, lo llamó "un desastre". Mostró errores en su familia, como fotos equivocadas junto a sus nombres.
"No sé de quién es esta foto", dice, señalando que su esposa e hijo también tienen fotos erróneas. "Lo peor es el caso de mi otro hijo Ajeev: aparece la foto de una mujer desconocida".
También hay anomalías: en el documento de su nuera Juhi Kumari, él aparece como esposo en vez de su hijo. Otra nuera, Sangeeta Singh, está registrada dos veces en la misma dirección, con datos diferentes.
Muchos de sus vecinos tienen quejas similares, incluyendo nombres de personas fallecidas o duplicados.
"No hubo revisión. La lista tiene muertos, duplicados y gente que ni siquiera llenó formularios. Esto es un mal uso del gobierno y del dinero gastado", dijo Singh.
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Muchos aldeanos casi no sabían del SIR; algunos ni siquiera estaban seguros si habían ido funcionarios.
Chhokar de ADR dijo que presentarán estos problemas ante la Corte Suprema esta semana. Hindustan Times via Getty Images
En julio, el tribunal dijo que detendría el proceso si los demandantes presentaban 15 votantes reales que faltaban en el borrador del registro.
"Pero, ¿cómo hacemos eso si la comisión no ha dado la lista de los 6.5 millones de nombres que fueron eliminados?" pregunta.
El señor Chhokar dice que un juez del tribunal sugirió separar el proceso de las próximas elecciones para tener más tiempo y revisarlo bien.
"Me conformo con esa solución," comenta.
El SIR y el borrador del registro han dividido a los partidos de Bihar: la oposición RJD los cuestiona, mientras que la alianza gobernante JD(U)-BJP los apoya.
"La complejidad de esta revisión ha dejado a mucha gente confundida," dice Shivanand Tiwari, secretario general del RJD.
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Pavitri Devi y Srikishun Paswan dicen que votar importa, porque asegura beneficios como grano gratis, pensiones y vivienda.
Tiwari cuestiona las "afirmaciones de la Comisión Electoral de que el 98.3% de los votantes llenaron sus formularios" y dice que "en muchos pueblos, nuestros votantes y trabajadores afirman que el Oficial de Bloque (BLO)—normalmente un maestro local encargado de ir casa por casa—no los visitó. Muchos BLOs no están capacitados y no saben subir los formularios." (La comisión dijo que los BLOs trabajaron "con mucha responsabilidad.")
Tiwari acusa a la comisión de ser "parcial y de manipular las elecciones."
"Creemos que el objetivo son las zonas fronterizas, donde viven muchos musulmanes que nunca votan por el BJP," afirma.
El BJP y el JD(U) rechazaron las críticas, diciendo que "es pura política."
"Solo los ciudadanos indios tienen derecho a votar, y creemos que muchos rohingyas y bangladesíes se han establecido en zonas fronterizas en los últimos años. Hay que eliminarlos de la lista," dijo Bhim Singh, diputado del BJP en Bihar.
"El SIR no tiene nada que ver con la religión, y la oposición lo menciona porque sabe que perderá las elecciones y necesita un chivo expiatorio," añadió.
Neeraj Kumar Singh, portavoz del JD(U), dijo que "la Comisión Electoral solo hace su trabajo."
"Hay muchos votantes que aparecen dos o hasta tres veces en la lista. ¿No debería corregirse eso?" pregunta.