Basillioh Rukanga
BBC News
El presidente de Nigeria, Bola Tinubu, elogió al equipo nacional femenino de fútbol por su victoria en la reciente Copa Africana de Naciones Femenina (Wafcon) en un gran recibimiento celebratorio donde prometió regalos y recompensas en efectivo.
Recibiendolos en Aso Rock, la residencia presidencial, el lunes, Tinubu anunció que cada jugadora recibiría $100,000 (£75,000) más un apartamento de tres habitaciones.
El equipo de 24 mujeres vitoreó cuando escucharon la noticia, pero ha habido críticas en el pasado de que los premios prometidos por los gobiernos nigeria no se han materializado.
Las Super Falcons de Nigeria, como se conoce al equipo, derrotaron a las anfitriones Marruecos 3-2 el sábado en una impresionante remontada en la segunda mitad, obteniendo su décimo título de Wafcon.
Tinubu dijo que la victoria fue un “triunfo de coraje, determinación y consistencía”, añadiendo que en algún momento “no quería ver el partido” por el estrés.
“Hoy, regresaron a casa como campeonas de África”, dijo. “No podríamos estar más orgullosos.”
A su llegada al principal aeropuerto de la capital, Abuja, el equipo fue recibido por bailarines tradicionales, tamborileros, periodistas y funcionarios del gobierno. Luego, fueron escoltados a la residencia presidencial en un convoy.
Tinubu confirió honores nacionales, el Oficial de la Orden del Níger, a todas las jugadoras y personal, diciendo que esto era “en nombre de una nación agradecida”.
La capitana Rasheedat Ajibade dijo que la victoria de su equipo fue por “cada niña joven en nuestras aldeas, pueblos y ciudades que se atreve a soñar”.
También expuso su visión para que las Super Falcons se conviertan en el mejor equipo del mundo, pero dijo que esto sólo puede ocurrir con el apoyo continuo de la federación de fútbol y el gobierno.
Las Super Falcons han ganado 10 de las 13 ediciones de Wafcon desde que comenzó en 1998. El presidente describió la última victoria como un “hito en la historia del deporte”.
Mientras las jugadoras celebraban los regalos extra del presidente, en el pasado, tanto los equipos nacionales masculinos como femeninos de fútbol en Nigeria han tenido problemas repetidos con las autoridades por el retraso en el pago de bonificaciones y salarios.
El gobierno apenas ha honrado su promesa de tres décadas de nuevos hogares para el equipo masculino victorioso, las Super Eagles, que ganaron la Copa Africana de Naciones en 1994.
Las Super Falcons han estado involucradas varias veces en protestas sentadas durante torneos importantes por problemas de pago, incluida su participación en la Copa Mundial Femenina 2023.
También ha habido preocupaciones sobre las disparidades salariales, y en los últimos años, los fanáticos han pedido que se les pague lo mismo que a las Super Eagles.
Antes de su partido final el sábado, Tinubu aprobó supuestamente las asignaciones de partido y bonificaciones de las jugadoras, incluyendo pagos retroactivos, añadiendo que esta sería la práctica estándar en el futuro.