Esme Stallard y Mark Poynting
BBC News Clima y Ciencia
James Wakibia/Getty Images
Las negociaciones mundiales para crear un tratado histórico contra la contaminación por plástico han fracasado otra vez.
Las conversaciones de la ONU, la sexta ronda en menos de tres años, debían terminar el jueves, pero los países siguieron negociando hasta la noche para romper el estancamiento.
Hubo división entre unos 100 países que piden reducir la producción de plástico y los estados petroleros que insisten en centrarse en el reciclaje.
En la madrugada, delegados cubanos dijeron: "Perdimos una oportunidad histórica, pero hay que seguir adelante".
Las negociaciones empezaron en 2022 debido a la creciente evidencia científica sobre los riesgos del plástico para la salud y el medio ambiente.
Aunque el plástico es útil en casi todos los sectores, preocupan los químicos tóxicos que contiene, que pueden liberarse cuando se descompone en micropartículas.
Se han detectado microplásticos en suelos, ríos, el aire e incluso órganos humanos.
El plazo original para un acuerdo era diciembre del año pasado, pero no se cumplió. El fracaso de estas negociaciones retrasa aún más el proceso.
Palau, en nombre de los estados insulares, dijo: "Siempre volvemos con poco progreso para mostrar a nuestra gente. Es injusto sufrir otra crisis ambiental global a la que contribuimos poco".
La principal diferencia entre países sigue siendo si el tratado debe reducir la producción o gestionar la contaminación.
Los grandes productores de petróleo ven el plástico, hecho de combustibles fósiles, como clave para sus economías, especialmente con la transición a coches eléctricos.
Arabia Saudita y Rusia, entre otros, argumentan que la solución es mejorar el reciclaje, una postura compartida por la industria.
"El plástico es esencial para la vida moderna. La prioridad debe ser acabar con la contaminación, no con su producción", dijo Ross Eisenberg de America’s Plastic Makers.
Pero expertos advierten que el reciclaje solo resuelve parte del problema. Actualmente, solo se recicla un 10% del plástico a nivel global.
"Si aumentamos al 20 o 30%, seguirá habiendo mucha contaminación", explicó el Dr. Costas Velis de Imperial College London.
La producción de plástico pasó de 2 millones de toneladas en 1950 a 475 millones en 2022, y sigue creciendo.
Unos 100 países, incluidos el Reino Unido y la UE, impulsaban límites a la producción y diseños más uniformes para facilitar el reciclaje. Por ejemplo, botellas de un solo color.
Esta propuesta fue apoyada por empresas como Nestlé y Unilever, que forman parte de la Coalición Empresarial liderada por la Fundación Ellen MacArthur.
La Coalición también sugirió impuestos pequeños sobre productos plásticos para financiar el reciclaje, lo que podría generar $576 mil millones para 2040.
Reuters
El presidente de las negociaciones, Luis Vayas (Ecuador), presentó un nuevo texto más alineado con las peticiones del grupo del Reino Unido.
Aunque no incluía límites a la producción, sí mencionaba acciones nacionales contra químicos peligrosos y diseños más reciclables.
La UE calificó el resultado como "una buena base para futuras negociaciones", pero los estados petroleros mostraron descontento.
Arabia Saudita criticó el proceso, y Kuwait dijo que sus opiniones no fueron reflejadas.
ONGs ambientales acusaron a los petroleros de anteponer ganancias al planeta.
"El fracaso en Ginebra debe ser una alerta: acabar con el plástico requiere enfrentar a la industria fósil", dijo Graham Forbes de Greenpeace.
Las negociaciones se reanudarán en una fecha por definir.