Maddie Molloy
Reportera de Clima y Ciencia
Getty Images
La Unión Soviética lanzó varias misiones para explorar Venus – esta sonda era de un vuelo anterior
Una parte de una nave espacial de la era soviética probablemente reingresó a la atmósfera terrestre después de estar atascada en órbita por más de medio siglo, dijo la Agencia Espacial Europea.
El Kosmos 482, que fue lanzado en 1972 en una misión a Venus, nunca logró salir de la órbita terrestre y en cambio se dividió en cuatro piezas que han estado dando vueltas al planeta durante más de cinco décadas.
El centro de Vigilancia y Seguimiento Espacial de la UE (SST) dijo que un fragmento – que se cree que es el aterrizador – “muy probablemente” reingresó a la atmósfera alrededor de las 06:16 GMT (07:16 BST) del sábado.
No está claro si el objeto cayó al suelo o se quemó en la atmósfera.
También no está claro exactamente dónde reingresó el objeto en la atmósfera.
Aunque hay mucho que los expertos no saben sobre el reingreso del objeto, el 70% de la Tierra está cubierta por el mar, por lo que es poco probable que haya causado daños significativos.
“Es mucho más probable que ganes la lotería que te impacte este trozo de basura espacial”, dijo Stijn Lemmens, un analista senior de la Agencia Espacial Europea.
La cápsula de aterrizaje del Kosmos 482 fue diseñada para resistir el calor extremo y la presión de la atmósfera de Venus, lo que significa que tenía un escudo térmico resistente y una estructura duradera.
Por eso, los expertos creen que pudo haber sobrevivido a un descenso descontrolado a través de la atmósfera terrestre.
Sin embargo, el sistema de paracaídas del Kosmos 482, originalmente destinado a frenar el descenso del aterrizador hacia Venus, probablemente se degradó después de más de 50 años en el espacio.
El Sr. Lemmens explicó que el “reingreso de objetos hechos por el hombre en la atmósfera terrestre ocurre con bastante frecuencia”. Dijo que ocurre semanalmente para naves espaciales más grandes y diariamente para las más pequeñas.
Los objetos típicamente se queman en la atmósfera terrestre antes de llegar al suelo.
El propulsor Long March 5B de China reingresó sobre el Océano Índico en 2022, y la estación espacial Tiangong-1 se quemó en su mayoría sobre el Pacífico en 2018.
El Kosmos 482 está siendo seguido de cerca por agencias espaciales internacionales.
El Sr. Lemmens dijo que las futuras naves espaciales “deberían estar diseñadas de tal manera que puedan sacarse de la órbita de manera segura, preferiblemente haciendo reingresos controlados”.
Esto permitiría predicciones precisas de los lugares de aterrizaje, reduciendo el riesgo de que los desechos impacten áreas pobladas y protegiendo a las personas y propiedades mientras “se gestiona el impacto ambiental de los desechos espaciales”.
“