En el este de la República Democrática del Congo ha nacido un par de gemelos de gorila de montaña, un acontecimiento raro para estos primates en peligro de extinción, según los conservacionistas del Parque Nacional Virunga.
Los rastreadores de la comunidad, que descubrieron a Mafuko, de 22 años, abrazando a sus recién nacidos el sábado, dijeron que la madre y sus dos bebés machos parecían estar bien y saludables.
Se cree que los nacimientos de gemelos representan aproximadamente el 1% de todos los nacimientos de gorilas de montaña, aunque no hay datos exactos ampliamente disponibles.
Virunga, situada en una zona propensa a conflictos de la RD Congo, es el parque nacional más antiguo y grande de África. Fue creado hace 100 años para proteger a los gorilas de montaña, de los cuales quedan menos de 1,100 en estado silvestre.
Solo se encuentran en Virunga y en parques nacionales al otro lado de la frontera en Ruanda y Uganda, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que compila la Lista Roja de especies amenazadas.
El último nacimiento de gemelos de gorila de montaña en el Parque Nacional Virunga fue en septiembre del 2020.
La propia Mafuko dio a luz gemelos en 2016, pero ambos murieron en una semana.
Los gorilas jóvenes dependen completamente de sus madres para el cuidado y el transporte, y son extremadamente vulnerables en un entorno que puede ser peligroso, donde operan cazadores furtivos y muchos grupos armados.
Las autoridades del parque dicen que se han implementado medidas adicionales de monitoreo y protección para asegurar la supervivencia de los gemelos durante este período crítico.
Los guardabosques observarán de cerca a la joven familia y brindarán apoyo si es necesario, dijeron.
El embarazo de una gorila dura aproximadamente ocho meses y medio, y las hembras suelen dar a luz a una cría cada cuatro años.
Según los conservacionistas de Virunga, Mafuko tiene una historia de supervivencia notable. Nacida en 2003 en la familia Kabirizi, perdió a su madre por atacantes armados cuando tenía cuatro años.
Se unió a la familia Bageni cuando tenía 10 años y, hasta la fecha, ha estado embarazada y ha dado a luz cinco veces.
Los conservacionistas de Virunga, que es Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, dicen que sus últimas crías representan un impulso importante para los esfuerzos de proteger la especie en peligro.
Gracias a las patrullas contra la caza furtiva y los programas comunitarios, apoyados por la Unión Europea y la Unesco, el número de gorilas de montaña en Virunga ha aumentado lentamente en la última década.
Este éxito, documentado por la UICN y otros socios, llevó a que su estado se mejorara de “en peligro crítico” a “en peligro” en 2018.
Virunga abarca 7,800 km² y alberga un paisaje asombrosamente diverso, desde volcanes activos y vastos lagos hasta selva tropical y montañas.