Luiz Fernando Toledo en Londres y Geeta Pandey & Yogita Limaye en India
BBC News
Partido del Congreso
Larissa Nery se ha encontrado en el centro de una tormenta desde la rueda de prensa de Rahul Gandhi el miércoles.
Una peluquera brasileña, Larissa Nery, que ha estado en los titulares en India esta semana después de que su fotografía apareciera en las noticias en una acusación sobre un supuesto fraude electoral, ha dicho a la BBC que al principio pensó que todo era un error. O una broma.
Pero entonces sus redes sociales estallaron y la gente comenzó a etiquetarla en Instagram.
“Al principio eran unos pocos mensajes aleatorios. Pensé que me confundían con otra persona”, dijo a la BBC. “Luego me enviaron el video donde mi cara aparecía en una pantalla gigante. Pensé que era IA o una broma. Pero entonces mucha gente empezó a enviarme mensajes al mismo tiempo y me di cuenta de que era real.”
Nery, que vive en Belo Horizonte, la capital del estado de Minas Gerais en el sureste de Brasil, y nunca ha estado en India, dice que buscó en Google para entender qué estaba pasando.
Lo que había pasado eran las consecuencias de una rueda de prensa del líder de la oposición india Rahul Gandhi el miércoles, donde acusó al partido BJP del primer ministro Narendra Modi y a la Comisión Electoral (CE) de cometer fraude electoral en los comicios del año pasado en el estado de Haryana. El BJP ha negado las acusaciones.
Horas después de la rueda de prensa, en una publicación en X, el Director Electoral de Haryana compartió una carta que dijeron haber enviado a Gandhi en agosto pidiéndole que firmara un juramento con los nombres de votantes no elegibles “para que se pudieran iniciar los procedimientos necesarios”. No respondieron a las acusaciones específicas que él hizo y no comentaron sobre el caso de Nery. La BBC se ha puesto en contacto con el panel electoral para obtener una respuesta.
Gandhi ha hecho una serie de acusaciones de “robo de votos” contra el panel electoral desde principios de agosto.
p>En sus últimas afirmaciones, dijo que su equipo había revisado los datos de la lista de votantes de la Comisión Electoral y encontró que de los aproximadamente 20 millones de votantes, 2.5 millones eran entradas irregulares, incluyendo duplicados, votantes en bloque y direcciones inválidas. Culpó a esta supuesta manipulación de la lista de votantes por la pérdida de su partido en las elecciones de Haryana.
Para probar sus afirmaciones, mostró varias diapositivas en una pantalla gigante. Una de ellas mostraba a Gandhi parado frente a una imagen grande de Nery, mientras otra mostraba una compilación de 22 votantes con nombres y direcciones diferentes pero todos con sus fotos.
La BBC habla con Larissa Nery
“¿Quién es esta señora? ¿Qué edad tiene? Ella votó 22 veces en Haryana”, dijo Gandhi.
Explicó que una sola foto de archivo de una mujer, tomada por el fotógrafo brasileño Matheus Ferrero, se había usado repetidamente en múltiples entradas de votantes bajo nombres diferentes. Describió a Nery como una modelo que había aparecido en la lista de votantes bajo muchos nombres, incluyendo Seema, Sweety y Saraswati.
La joven de 29 años confirmó a la BBC que efectivamente era ella en la fotografía. “Sí. Soy yo. Mucho más joven, pero soy yo. Soy la persona de las imágenes.”
Aclaró que era peluquera y no modelo, y que la foto fue tomada en marzo de 2017 cuando tenía 21 años, justo afuera de su casa. El fotógrafo, dijo, “pensó que era bonita y me pidió tomarme fotos”.
Ahora, años después, toda la atención en los últimos dos días de “gente de India, muchos de ellos periodistas”, la ha dejado asustada.
“Me asusté. No puedo saber si es peligroso para mí o si hablar de esto podría perjudicar a alguien allí. No sé quién tiene la razón porque no conozco a los partidos involucrados”, dijo.
“No fui a trabajar por la mañana porque ni siquiera podía ver los mensajes de mis clientes. Muchos periodistas me llamaban. Encontraron el número del lugar donde trabajo.”
“Tuve que quitar el nombre del salón de mi perfil porque estaban molestando en mi lugar de trabajo. Mi jefe incluso habló conmigo. Algunas personas lo tratan como un meme, pero me está afectando professionalmente.”
Matheus Ferrero, quien tomó la foto de Nery, también está abrumado por la atención repentina. Hasta hace poco, dice que India para él solo significaba Caminho das Índias, la telenovela brasileña de 2009.
Todavía está intentando entender los eventos de los últimos días en un país a miles de kilómetros de distancia.
Algunas personas se habían puesto en contacto con él desde India la semana pasada, preguntándole quién era la mujer de la foto, le dijo a la BBC.
“No respondí. No voy a dar el nombre de alguien así. Y no había visto a esta amiga en años”, le dijo a la BBC. “Pensé que era una estafa. Lo bloqué y lo reporté.”
Pero desde la rueda de prensa de Gandhi, “las cosas han explotado”.
Partido del Congreso
Gandhi dijo que Nery había aparecido en la lista de votantes de Haryana bajo muchos nombres, incluyendo Seema, Sweety y Saraswati.
“La gente me llamaba por Instagram y Facebook. Fue terrible. Desactivé mi Instagram para intentar entender qué estaba pasando. Luego lo busqué en Google y me di cuenta de lo que ocurría, pero al principio no tenía idea.”
Ferrero dice que algunos sitios web pusieron sus fotos junto a la de Nery sin permiso. “La gente estaba haciendo memes, como convertirlo en una broma de programa de juegos. Es absurdo.”
En 2017, Ferrero estaba empezando como fotógrafo cuando invitó a Nery, a quien conocía, a una sesión de fotos. Ferrero dijo que compartió las fotos en su Facebook y también las publicó en Unsplash, un sitio web de fotos, con su consentimiento.
“La foto se hizo viral… llegó a alrededor de 57 millones de vistas”, dijo.
Ahora ha eliminado el enlace de su cuenta de Unsplash, pero nos envió capturas de pantalla tomadas anteriormente que mostraban otras fotos de Nery de la misma sesión.
“Las eliminé por miedo, porque las fotos se estaban usando mal. Me asusté imaginando que esto le pasara a otras personas que fotografié. Me sentí invadido. Mucha gente desconocida viniendo hacia mí. Piensas ‘¿Hice algo mal?’ Pero no. La plataforma era abierta y subí fotos como millones de otros.” También ha hecho que la publicación original en Facebook con sus fotos sea privada.
“Cuando ves a gente entrando en tu Twitter, Facebook, Instagram personal, entras en pánico. La primera reacción es cerrar todo y entender después. Algunas personas pensaron que era gracioso, como una telenovela, pero yo me sentí invadido.”
Ni Ferrero ni Nery han estado nunca en India y todavía están intentando entender cómo algo que pasó al otro lado del mundo pudo dar la vuelta a sus vidas.
Le preguntamos a Ferrero si todo esto ayudaba a descubrir un fraude electoral, ¿sería positivo?
“Sí, creo que eso sería positivo. Pero realmente no conozco los detalles”, dijo.
Nery, que nunca ha salido del país, dice: “Esto está muy lejos de mi realidad. Ni siquiera sigo las elecciones en Brasil, y mucho menos en otro país.”