Mitski era una de las grandes figuras en las redes sociales antes de que internet intentara tragarla entera. “Solía rebelarme destruyéndome a mí misma, pero me di cuenta de que eso le resulta terriblemente conveniente al mundo,” decía un tuit de 2016 de la música, quien hace mucho borró esa cuenta. “Para algunas de nosotras, nuestra mejor revuelta es la autopreservación.”
Mientras su carrera se disparaba con múltiples éxitos de streaming impulsados por TikTok tras el *hit* viral de 2018, *Nobody*, Mitski se ha ido retirando gradualmente del ojo público y ha rechazado la mayoría de las entrevistas. En sus últimos álbumes, ha adoptado un modo de performance que contrasta con la emoción de sus letras: en la gira de *Be the Cowboy* (2018), usó simples sillas plegables y mesas como atrezo en un espectáculo que se sentía casi robótico en su precisión.
En el tercer show de una residencia de seis noches en The Shed de Nueva York, esa coreografía como armadura se transforma en una desinhibida soltura; lleva una impecable camisa blanca, un chaleco ajustado y pantalones negros, afectando una despreocupación al estilo de Hugh Grant de los 90. El escenario recrea una acogedora residencia ficticia, completa con dos lámparas que proyectan una suave luz sobre cómodos chaise longues.
El magistral set de esta noche abarca su catálogo pero se centra principalmente en su nuevo álbum, *Nothing’s About to Happen to Me*. Durante *In a Lake*, la apertura, Mitski sale a escena sin prisa y mesurada, uniéndose a su banda de cinco músicos para saludar a un público de más de 2,000 personas que vitorea con agradecimiento. Acompañada solo por una guitarra acústica, canta suavemente bajo una luz morada, creando un silencio sobre el auditorio con su voz rica y elevada, tal como solía hacerlo en lugares veinte veces más pequeños. Como en sus giras anteriores, su voz en vivo supera cualquier grabación.
Mitski entiende cómo caricaturizar el *pastiche* americano mejor que la mayoría. Durante una vibrante interpretación de la balada *Buffalo Replaced* de su álbum *The Land Is Inhospitable and So Are We*, proyecta imágenes antiguas de la migración de búfalos y trenes de carga sobre cortinas de terciopelo *a lo Lynch*, llevando el colonialismo americano del oeste al frente de la mente. La estética también se usa con un efecto descarado: durante *Where’s My Phone*, un *single* del nuevo álbum, casi brinca por el escenario mientras se ven imágenes de actores blancos de los años 50 pantomimando llamadas telefónicas. “Solo quiero que mi mente sea un vidrio claro / Vidrio claro sin nada en mi cabeza,” canta teatralmente, asintiendo rítmica y rigurosamente mientras se movía de un lado a otro del escenario.
Mitski ha pasado sus últimas giras encontrando espacio en su catálogo para la experimentación. Esta noche interpreta una versión rock de *Stay Soft* de *Laurel Hell* que lleva el electropop de ese álbum hacia el *emo*, evocando el grunge crudo de *Bury Me at Makeout Creek* (2014), mientras *Drácula* de Bela Lugosi (1931) se proyecta tras ella.
Finalmente rompe su silencio pasada la mitad del concierto. “¡Oh, pensé que estaba sola aquí!” dice Mitski ante algunas risas dispersas en el espacio cavernoso. “Estaba haciendo un chiste,” anima, sacando al público de su silencio reverencial. Esta es mi noveno concierto de Mitski, y es impulsado por la artista en quizá el estado de ánimo más alegre y cómodo en que la he visto. Nunca pierde el ritmo o la marca, incluso cuando tiene que pausar para asegurarse de que alguien del público está bien.
Hay algunas canciones de amor desgarradoras en *Nothing’s About to Happen to Me*, pero esta noche Mitski disfruta claramente de una performance que es a veces cómica, luego distante, luego relajada y casualmente encarnada. Para la desgarradora *I Bet on Losing Dogs*, está bañada en luces verdes. Esa canción me redujo a lágrimas en la universidad y todavía toca un lugar indecible y humano en mi pecho. Mitski puede hacer magia de esa manera.