Los indígenas australianos que habitan un conjunto de islas vulnerables al clima perdieron un caso judicial histórico para responsabilizar al gobierno por sus metas de emisiones mediocres, lo que debilita los derechos indígenas en el país.
El Tribunal Federal de Australia dictaminó el martes que el Estado no tenía la obligación de proteger a las Islas del Estrecho de Torres de los impactos del cambio climático.
“Los demandantes no lograron probar su caso central por negligencia. La Commonwealth no debe ni debe a los isleños del Estrecho de Torres el deber de cuidado alegado en su reclamo”, declaró el juez Michael Wigney, según reportó SBS en su fallo.
Distribuidas en las aguas cálidas del extremo norte australiano, las escasamente pobladas Islas del Estrecho de Torres enfrentan la amenaza de un aumento del nivel del mar mucho más acelerado que el promedio global.
Los ancianos del Estrecho de Torres llevan cuatro años litigando para demostrar que el gobierno no los protegió mediante una acción climática significativa.
“Creí que la justicia estaría de nuestra lado, y estoy conmocionado”, dijo el isleño Paul Kabai, quien colaboró en presentar el caso. “¿Qué les decimos ahora a nuestras familias?”
El coproponente Pabai Pabai afirmó: “Mi corazón está destrozado por mi pueblo y mi comunidad”.
En su fallo, el juez Wigney criticó al gobierno por fijar metas de emisiones entre 2015 y 2021 que ignoraron la “mejor ciencia disponible”.
Sin embargo, determinó que dichas metas habrían tenido un impacto mínimo en el calentamiento global: “Cualquier emisión adicional derivada de esos objetivos habría causado un aumento casi imperceptible en las temperaturas promedio mundiales”, señaló.
El anterior gobierno conservador buscó reducir emisiones en un 26% para 2030. La actual administración de izquierda adoptó en 2022 metas más ambiciosas: 40% para 2030 y cero neto para 2050.
Menos de 5,000 personas viven en el Estrecho de Torres, un archipiélago de 274 islas de lodo y arrecifes entre Australia y Papúa Nueva Guinea.
Abogados de las islas más afectadas, Boigu y Saibai, solicitaron al tribunal que obligue al gobierno a “reducir emisiones para evitar que los isleños se conviertan en refugiados climáticos”.
Datos oficiales indican que el nivel del mar en algunas zonas crece casi tres veces más rápido que el promedio global. Las mareas ya han erosionado costas, destruido tumbas y salinizado tierras fértiles.
La demanda alegaba que varias islas podrían volverse inhabitables si la temperatura global supera 1.5°C sobre niveles preindustriales. La OMM advierte que esto podría ocurrir antes de 2030.
Según el IPCC, más de mil millones de personas enfrentarán riesgos por el aumento del nivel del mar para 2050. Incluso con recortes drásticos de emisiones, se proyecta un alza de hasta 60 cm para 2100.