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LONDRES (AP) — El gobierno del Reino Unido dijo el martes que había comprado suficientes materias primas para mantener en funcionamiento los últimos altos hornos siderúrgicos de Gran Bretaña durante las “próximas semanas”.
El anuncio llegó en medio de temores de que la decisión del gobierno de tomar el control de British Steel de sus propietarios chinos profundizaría las tensiones entre el Reino Unido y China. El Ministerio de Relaciones Exteriores de China advirtió el lunes contra “politizar” el tema mientras los funcionarios británicos expresaban preocupaciones sobre la inversión china en industrias estratégicas.
El tema ha dominado la política británica desde el sábado, cuando el primer ministro Keir Starmer convocó a los legisladores de su receso de primavera para que el Parlamento pudiera aprobar legislación de emergencia que permitiera al gobierno tomar el control operativo de British Steel.
Esa decisión fue impulsada por informes de que los propietarios de la compañía, el Grupo Jingye de China, estaban tratando de cerrar las operaciones siderúrgicas en Scunthorpe, al norte de Inglaterra, al privar a la planta del mineral de hierro y el carbón coquizable necesarios para mantener en funcionamiento los altos hornos. Eso planteaba la posibilidad de que Gran Bretaña perdiera su última planta capaz de producir acero de alta calidad desde cero porque una vez que se apagan los altos hornos, es difícil y costoso reiniciarlos.
El Departamento de Negocios y Comercio dijo que los envíos de las materias primas que habían estado esperando en el puerto de Immingham se descargarán el martes después de que el gobierno acordara pagar por ellas. Un envío separado está en camino desde Australia después de que el gobierno resolviera una disputa legal con Jingye.
“Después de un trabajo intensivo durante el fin de semana, el gobierno ha asegurado coque y pellets de mineral de hierro para los altos hornos y tiene la confianza de que habrá suficientes materiales para mantener los hornos encendidos”, dijo el departamento en un comunicado.
Si bien Jingye sigue siendo el propietario de British Steel, el gobierno ha dicho que es probable que se produzca una nacionalización temporal mientras busca otros inversores para rescatar la compañía.
Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China advirtió el lunes a Gran Bretaña que tratara a Jingye de manera justa y evitará “politizar y sobre-securitizar” el tema, “para no afectar la confianza de las empresas chinas en invertir y cooperar en el Reino Unido”.