Koh Ewe
BBC Noticias, Singapur
Joel Guinto
BBC Noticias, Singapur
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Ong Beng Seng es acusado de dar regalos caros al exministro de transporte de Singapur
Un multimillonario hotelero radicado en Singapur se declaró culpable en un caso relacionado con un escándalo de corrupción poco común que conmocionó al país el año pasado.
Ong Beng Seng admitió haber ayudado a obstruir la justicia al exministro de transportes Subramaniam Iswaran, ocultando pruebas mientras este era investigado por corrupción.
Se acusa a Ong de dar regalos costosos, como entradas al Gran Premio de Fórmula 1 y viajes en jet privado, a Iswaran durante negocios oficiales.
En Singapur, los ministros no pueden conservar regalos a menos que paguen su valor al gobierno y deben declarar cualquier obsequio recibido de personas con las que tengan tratos profesionales.
Durante el juicio de Iswaran en octubre pasado, se reveló que este pidió a Ong que le facturara un vuelo en clase ejecutiva a Doha después de enterarse de que era investigado.
El juez declaró que actuó con premeditación para evadir la investigación.
Este lunes, Ong se declaró culpable por ayudar a Iswaran a pagar un boleto de Doha a Singapur durante el Gran Premio.
Ong enfrenta hasta dos años de cárcel por facilitar que un funcionario público recibiera regalos y hasta siete años por obstruir la justicia.
El acusado, de 79 años, también habría financiado un viaje a Doha valorado en unos S$20.850 (US$16.188).
Ambos fueron arrestados en julio de 2023. Los cargos revelaron que Iswaran recibió vuelos, estadías en hoteles, entradas a musicales y al Gran Premio por más de S$403.000.
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Ong Beng Seng ayudó a traer el Gran Premio de Fórmula 1 a Singapur
En el momento de los hechos, Iswaran formaba parte del comité organizador del F1 y era el negociador principal en asuntos relacionados.
Ong impulsó la llegada del F1 a Singapur. Su empresa, Hotel Properties Limited (HPL), maneja marcas como Four Seasons y Marriott.
Los políticos en Singapur están entre los mejor pagados del mundo, argumentando que los altos salarios combaten la corrupción.
Nacido en Malasia en 1946, Ong se mudó a Singapur de niño y fundó su empresa hotelera en los años 80.
Padece un raro cáncer de médula ósea, por lo que la corte le permitió viajar al extranjero por motivos médicos y laborales.
En abril, HPL anunció que Ong dejaría su cargo como director gerente para "enfocarse en su salud".