Cole Anthony anotó 13 de sus 26 puntos en un avance del cuarto cuarto el martes por la noche, permitiendo al Orlando Magic reclamar un puesto en los playoffs a través de una victoria por 120-95 sobre los visitantes Atlanta Hawks en un juego de play-in de la Conferencia Este.
Wendell Carter Jr. aportó 19 puntos, Paolo Banchero sumó 17 y Anthony Black contribuyó a un dominante esfuerzo desde el banquillo con 16 para el Magic, que avanzan como la séptima semilla a una serie de playoffs de primera ronda contra los Celtics, sembrados en segundo lugar. La serie al mejor de siete comienza el domingo en Boston.
“Esta fue un esfuerzo de equipo de gran tamaño. Por comité”, dijo el entrenador del Magic, Jamahl Mosley. “Estos chicos se levantaron, cumplieron sus roles, siguieron el plan de juego”.
Trae Young anotó 28 puntos antes de ser expulsado para los Hawks, quienes ahora regresan a casa para enfrentar a los Bulls o Heat por el último puesto en los playoffs del Este el viernes por la noche. El ganador de ese juego se enfrentará a los Cavaliers en la primera ronda de los playoffs.
Después de ver al Magic anotar 18 de los últimos 20 puntos del primer cuarto para irse arriba 32-17, los Hawks, que terminaron un juego detrás de Orlando en la temporada regular, recuperaron terreno en el juego. Atlanta se acercó a tres puntos al final del tercer periodo y luego a 79-73 después de un triple en la bocina de George Niang al final del cuarto.
El jumper de Carter 16 segundos en el periodo final puso en marcha al Magic, después de lo cual Anthony y Black tomaron el control. Combinaron para cinco triples, tres de ellos de Anthony, en un alejamiento que fue tan frustrante para los Hawks que Young no pudo terminar el juego después de desahogarse con los árbitros. Recibió dos faltas técnicas con 4:47 por jugar.
Mosley dijo sobre la respuesta de su equipo al avance de los Hawks en el tercer periodo: “Ya hemos estado en esa situación antes. Hemos estado en estos partidos cerrados en casa. Nuestra capacidad para detenerlos y hacer carreras en el momento adecuado fue muy importante para nosotros. Viste al grupo unirse en la cancha”.
Anthony lanzó 4 de 9 desde la línea de tres puntos, ayudando al Magic a obtener una ventaja de 33-12 desde más allá del arco.
Franz Wagner añadió 13 puntos y 13 rebotes para Orlando, mientras que Banchero complementó sus 17 puntos con nueve rebotes y siete asistencias, empatando el máximo del juego.
El banquillo del Magic superó al de Atlanta por 57-30.
El entrenador de los Hawks, Quin Snyder, dijo: “Para ganar, tenemos que lanzar más de 19 triples. Los estábamos dejando pasar”.
Niang terminó con 15 puntos, Mouhamed Gueye con 12 y Onyeka Okongwu con 11 para Atlanta. Dyson Daniels tuvo los máximos del equipo en rebotes con 12 y asistencias con siete, además de siete puntos.
“Lo más importante en este momento es: Puedes llevar cosas de este juego al siguiente”, dijo Snyder. “Hay un Juego 1 y un Juego 2. Tienes que pasar al siguiente juego, sin importar quién sea el oponente. La atención estará en el juego del viernes. Podemos ser más agresivos lanzando el balón. Deja que se suelte”.