WEST PALM BEACH, Florida — Una madre del condado de Palm Beach habla públicamente después de que su hijo de 17 años fuera atropellado y muerto por un tren de Brightline. Se une así a un creciente número de voces que piden medidas de seguridad más fuertes en los corredores ferroviarios de Florida.
Kimberly Mitchell dijo que la pérdida de su hijo, John Henry Jr., ha sido devastadora.
“Fue simplemente el peor día de mi vida,” afirmó Mitchell.
Mitchell contó que John Henry Jr. le dijo que la amaba la última vez que lo vió. Él estaba paseando con un amigo hacia un parque cuando cruzó las vías y fue golpeado por el tren. Mitchell explicó que los dos adolescentes estaban al teléfono y no prestaban suficiente atención cuando ocurrió el accidente.
“Él era mi bebé. Era mi niño,” dijo Mitchell.
Según la Administración Federal de Ferrocarriles, Florida ocupa el tercer puesto en la nación en muertes de peatones por tren.
El condado de Palm Beach, donde los trenes de alta velocidad atraviesan vecindarios densamente poblados, es una de las áreas más mortales del estado. Legisladores informaron que solo el año pasado 18 personas murieron allí, y que las protecciones actuales no son suficientes.
WPTV, Foto familiar
John Henry Jr.
El congresista estadounidense Brian Mast, republicano por Florida, patrocina la Ley de Cruces Ferroviarios Más Seguros, una iniciativa bipartidista. Esta propone usar fondos federales existentes para seguridad vial, para ayudar a las ciudades a instalar barreras, luces y señales adecuadas — especialmente en zonas silenciosas donde se restringe el uso de la bocina del tren.
“La mayoría de nuestros cruces en el estado de Florida están a nivel del suelo… Esto crea una necesidad mucho mayor de seguridad,” dijo Mast.
Mast indicó que la legislación está diseñada para apoyar a los gobiernos locales que reciben subvenciones federales para mejoras de seguridad, pero que no siempre saben cómo implementarlas de manera efectiva.
“Esto es una asociación de asistencia técnica para los municipios locales, que a menudo reciben estas subvenciones federales pero no siempre saben exactamente qué hacer,” explicó Mast.
Mitchell dijo que apoya este esfuerzo.
“Definitivamente tiene que cambiar. Estoy de acuerdo con todo lo que él dice,” afirmó Mitchell.
Ella expresó que espera que la muerte de su hijo conduzca a una reforma significativa, para que ninguna otra familia tenga que sufrir lo que la suya.
“Si se pudiera salvar una sola vida, eso sería suficiente,” dijo Mitchell.
La Ley de Cruces Ferroviarios Más Seguros ha sido presentada en el Congreso y actualmente está bajo revisión en comité.
Se ha creado una cuenta de GoFundMe para apoyar a Mitchell tras la pérdida de su hijo.
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