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“¿Qué significa grabar afuera, no solo rapear afuera como en un cypher, sino grabar afuera con la intención de completar una canción completa completamente escrita e inspirada al aire libre?” reflexionó el rapero Lupe Fiasco mientras discutía su último proyecto, Ghotiing (pronunciado “fishing”). “¿Cuáles son las limitaciones y restricciones? ¿Qué tienes que preparar para entrar en ese entorno? Observadores, insectos, el clima, el ruido, cualquier tipo de distracción.”
El rap en plein air, como lo llama Fiasco, implica ir a un lugar prometedor y pescar letras y ritmos. Ha estado perfeccionando la práctica desde que se unió como profesor visitante en el Massachusetts Institute of Technology (MIT) para el año académico 2022-23, ghotiing en todo el MIT, en Los Ángeles y en otros lugares, mientras también lo enseña a sus estudiantes. “Es una práctica que he estado usando y jugando y trabajando durante los últimos años”, dijo.
Fiasco acaba de lanzar el primer proyecto de este rap específico del lugar a través del sitio web del MIT List Visual Arts Center. El esfuerzo de nueve pistas (siete de las cuales están disponibles actualmente) es una colección cohesiva de música con un distintivo sabor a jazz que se siente como un regreso a la era de hip-hop de Native Tongues. Para Fiasco, estas pistas son una emanación del entorno del que las pescó. “El objetivo es tener un cierto nivel de propiedad del espacio al ser completamente consciente de todos los objetos que lo rodean”, dijo Fiasco, “y cómo estos objetos están afectando o influenciando, consciente o inconscientemente, tus experiencias.”
Para celebrar el lanzamiento, Fiasco llevará a cabo un concierto el 2 de mayo como culminación del festival Artfinity.
Musical y líricamente, hay una cierta simplicidad cautivadora en estas pistas, con líneas que tienden a ser cortas y llenas de rimas internas. Hay una sensación de que el rapero de Chicago está más interesado en el sonido que en el sentido, como en el trío: “Llenando la escalera / Espacio aéreo unido al sabor de la pera / Compartir forma electrónica”.
Fotografía: Karl Ray
En otros lugares, Fiasco juega con la cotidianidad del campus del MIT, como cuando rapea sobre una gigantesca escultura de acero hecha por Alexander Calder: “Turistas en sus viajes de verano le dan el visto bueno como el número seis / Caminar alrededor junto o debajo de ella / O ignorarla / Como no pueden ver los árboles, porque los bosques / O adorarla / Y explorarla”. Como compartió el rapero, la cotidianidad es muy importante.
“Una de mis funciones creativas clave es decorar lo mundano, encontrar las narrativas o ideas profundas en lo mundano”, dijo. “Puedes ver esa tradición desde Kick, Push, que trataba sobre el monopatín. Para mí era muy mundano, era un juguete. Era como hacer una canción sobre este juguete. Trato de buscar las cosas que la gente percibe como mundanas y desempacar las cosas profundas que hay dentro de ellas.”
Ghotiing obligó a Fiasco a resolver los muchos desafíos técnicos planteados por la grabación específica del lugar. Según él, podría resultar incómodo canalizar la inspiración del hip-hop en entornos públicos donde cualquiera podría intervenir. Ser un intérprete veterano ayudó, al igual que ponerse su “uniforme de ghotiing” – generalmente una chaqueta del MIT – para hacer saber a la gente que estaba haciendo algo y dar espacio. Sorprendentemente, Fiasco dijo que ser una celebridad no fue un problema para él.
“A la gente realmente no le importa”, dijo. “Hay un cierto tipo de ‘Oh, ese es Lupe’, o ‘Ese es el profesor Lupe, es un tipo genial’. Eso tiene su propia reputación. A veces la gente se acerca sigilosamente como, ‘Oye, déjame hacerme una selfie’, pero en su mayor parte, en términos de ghotiing, a la gente realmente no le importa.”
En cuanto a la creación de ritmos, Fiasco enlistó la ayuda de la IA: principalmente utilizó Suno, un programa de IA generativo fundado en Cambridge, MA, que se especializa en hacer música. “Obtienes a personas para hacer ritmos, y probablemente harán un ritmo por meses. Realmente no puedes hacer eso cuando la batería de tu computadora portátil se está agotando y el sol se está poniendo y hace frío”. Fiasco trabajó poniendo los ritmos generados por inteligencia artificial (IA) a través de un proceso de edición, pasando por docenas de generaciones del mismo ritmo para obtener uno que le interesara.
Fiasco situó la IA en un espectro de las muchas herramientas diferentes que los músicos han creado y adaptado para sí mismos. “Es como si el músico de saxofón hiciera el saxofón, lo cual es raro, pero real”, dijo. “Mis estudiantes pueden escribir su propio software de producción musical, que es similar a alguien como Havoc de Mobb Deep, ¿verdad?, que hace los ritmos y rapea sobre sus propios ritmos. Así que veo esa tradición como igualmente válida que entrar al laboratorio y hacer la IA que se sentará y entrenará los datos.”
La intención de Fiasco de agotar el potencial de un lugar en particular, así como de abrazar todo lo incontrolable sobre la grabación al aire libre para hacer sus composiciones más creativas, recuerda al colectivo de escritura francés Oulipo, o Taller de Literatura Potencial. Ese grupo abrazaba la restricción en la escritura como un medio para inspirar la libertad creativa y a menudo trabajaba in situ como lo hace Fiasco. Es un grupo que el rapero conoce bien, asignando su literatura a los estudiantes en el curso que enseña en el MIT, así como haciéndola parte del examen de ingreso a su gremio de raperos Society of Spoken Art (SOSA).
Jacques Lipchitz – Nacimiento de las Musas, una de las obras de arte utilizadas como inspiración. Fotografía: MIT
“Una de las lecturas obligatorias en mi clase es Ejercicios de Estilo de Raymond Queneau, uno de los líderes de la escuela Oulipo”, me dijo. “Y también, una de las pruebas que las personas toman para ingresar a SOSA es El Vacío, el libro que está escrito sin la letra ‘e’. Así que ese mismo enfoque de escritura muy restringida está incorporado en el proceso.”
En última instancia, el rapero de Chicago tiene grandes objetivos para su trabajo con la educación superior. Quiere abordar el rap de una manera similar a cómo los lingüistas han abordado el estudio del lenguaje, desglosándolo en fragmentos discretos que pueden ser analizados y sometiéndolo a un rigor formal. Algún día, le encantaría ver programas en universidades prestigiosas hacer las cosas que está pionereando como parte de un currículo completo de hip-hop.
“Quizás algún día habrá un programa de posgrado, y habrá un título de hip-hop, y estaré enseñando la parte de rap. La esperanza es que el rap se ponga en un espacio donde la gente pueda tomarlo y correr con él de una manera muy profunda académicamente. Quizás eventualmente puedas convertirte en un profesor titular en el departamento de rap en el MIT.”
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