La intersección entre la cadena de suministro farmacéutico y la seguridad nacional ha estado en el centro de atención durante años debido a múltiples eventos: como la escasez generalizada de líquidos intravenosos tras el huracán Helene, los medios de contraste fabricados en China por los confinamientos pandémicos, y los medicamentos genéricos oncológicos después de una inspección de la FDA a un fabricante indio.
Recientemente, una investigación bajo la sección 232 del Departamento de Comercio, una orden ejecutiva para reforzar la fabricación nacional y las inminentes amenazas de aranceles han generado preocupación sobre la fortaleza de la cadena de suministro farmacéutica y su capacidad para soportar crisis evitables.
La respuesta es no.
Los estadounidenses pueden posponer compras de bienes no esenciales sujetos a aranceles mientras el mercado se ajusta. Sin embargo, los suministros médicos tienen un impacto directo en la seguridad nacional: cualquier interrupción pone en riesgo la salud pública. No se puede prescindir de medicamentos que salvan vidas.
Los farmacéuticos no son una mercancía cualquiera. Es crucial considerar:
- No todos los medicamentos son iguales en términos de seguridad nacional. Solo algunos, clasificados como esenciales por la FDA y el Departamento de Defensa, son críticos. Su falta tendría consecuencias catastróficas.
- La mayoría son genéricos, propensos a escasez.
- La fabricación farmacéutica es un proceso regulado y costoso. Repatriar la cadena de suministro llevará tiempo.
- La disponibilidad de insumos (agujas, viales, bolsas de suero) también afecta el acceso a medicamentos.
Ejemplos de desafíos en medicamentos críticos:
- Inyección de bicarbonato de sodio: Usado en emergencias cardíacas, con escasez desde 2017. Aunque el 97% ahora se fabrica en EE.UU., sigue en riesgo. Demuestra que producción local no garantiza disponibilidad.
- Citrato de fentanilo: Analgésico esencial con escasez desde 2012. Las semillas de amapola, su materia prima, se cultivan en Afganistán y Australia y se procesan en China, creando dependencia extranjera.
- Antibióticos cefalosporínicos: Sin producción doméstica; sus principios activos se fabrican en Italia y China. Italia embargó suministros médicos durante la pandemia, evidenciando riesgos más allá de China.
Recomendaciones para una política arancelaria efectiva:
- Enfoque diferenciado: Aplicar aranceles según la esencialidad del medicamento, priorizando los críticos para seguridad nacional.
- Implementación gradual: Dar tiempo a fabricantes y proveedores para adaptarse sin afectar la atención médica.
- Claridad en categorías: Definir qué componentes farmacéuticos estarán sujetos a aranceles, incluyendo mecanismos de administración.
- Evaluación constante: Monitorear impactos en costos y disponibilidad, corrigiendo efectos no deseados rápidamente.
- Incentivos adicionales: Apoyar la fabricación local con [ben