Los neandertales que vivieron hace 125,000 años en lo que ahora es Alemania podrían haber extraído y consumido grasa de huesos de animales mediante un proceso organizado de preparación de alimentos que los científicos describen como una "fábrica de grasas".
Mientras excavaban el sitio de un antiguo lago llamado Neumark-Nord, los arqueólogos descubrieron miles de huesos de al menos 172 mamíferos grandes, junto con herramientas de piedra. Los huesos, que datan de un período interglaciar en el que vivieron los neandertales, pertenecían a animales como ciervos rojos y caballos, según un estudio publicado el 2 de julio en Science Advances.
Aunque muchos huesos con poca médula ósea estaban dispersos por todo el sitio arqueológico, los investigadores observaron que los huesos ricos en médula se encontraban agrupados en lugares que llaman "fábricas de grasa".
Los científicos creen que nuestros antepasados extinguidos usaban herramientas para romper los huesos en pequeños fragmentos y luego los hervían por horas. La grasa, que flotaba en la superficie del agua, podía ser recolectada y consumida, proporcionando una fuente de calorías densas para estas personas arcaicas.
Antes de esto, la evidencia de esta práctica solo se remontaba a 28,000 años atrás, según la investigación.
"Los neandertales claramente manejaban los recursos con precisión: planeaban cacerías, transportaban cadáveres y extraían la grasa en un área específica", dijo el Dr. Lutz Kindler, autor principal del estudio. "Entendían el valor nutricional de la grasa y cómo acceder a ella eficientemente, probablemente almacenando partes de los cadáveres en lugares estratégicos para su posterior transporte y uso".
La grasa era un recurso esencial para los neandertales, especialmente durante invierno y primavera, cuando los carbohidratos escaseaban. Su dieta consistía principalmente en proteína animal, y consumir mucha proteína sin otros nutrientes podía provocar una condición a veces mortal llamada intoxicación por proteínas.
"El tamaño y la conservación excepcional del sitio Neumark-Nord nos da una oportunidad única de estudiar cómo los neandertales afectaban su entorno, tanto la fauna como la flora", dijo el Dr. Fulco Scherjon, científico de datos del proyecto. "Es increíblemente raro para un sitio tan antiguo, y abre nuevas posibilidades para futuras investigaciones".
En años recientes, los científicos también descubrieron que los neandertales buceaban en busca de conchas marinas que luego tallaban con martillos de piedra para crear bordes afilados. Otro estudio sugirió que podrían haber enterrado a sus muertos con flores.
Los investigadores Lutz Kindler y Wil Roebroeks no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de Fox News Digital.
Fuente original del artículo: Neandertales extraían grasa animal en "fábricas" avanzadas hace 125,000 años.
Foto de archivo: Un ciervo rojo aparece aquí. Los huesos, que datan del período interglaciar, pertenecían a animales como ciervos y caballos.
Foto: Herramientas utilizadas en una excavación arqueológica.