Más de 900 terremotos han sacudido un archipiélago remoto y poco poblado en el sur de Japón en dos semanas, manteniendo a los residentes ansiosos y despiertos toda la noche.
La actividad sísmica ha estado "muy activa" en las aguas alrededor de las islas Tokara desde el 21 de junio, dijeron las autoridades después de un terremoto de magnitud 5.5 el miércoles.
No hay informes de daños ni alerta de tsunami, pero las autoridades han aconsejado a los residentes estar preparados para evacuar si es necesario.
"Da miedo hasta dormir", dijo un residente a la cadena regional MBC. "Parece que siempre está temblando."
La zona de Tokara ha tenido grupos de terremotos antes, pero la frecuencia reciente ha sido inusual, según medios locales.
Japón es uno de los países más activos sísmiscamente del mundo, debido a su ubicación en el "Anillo de Fuego" del Pacífico, donde chocan varias placas tectónicas. Sufre unos 1.500 terremotos al año.
Unas 700 personas viven en siete de las doce islas Tokara. Algunas no tienen hospitales; el más cercano está a seis horas en ferry de la capital de la prefectura, Kagoshima.
"Se oye un rugido extraño en el océano antes de los temblores, sobre todo de noche. Es espeluznante", dijo Chizuko Arikawa, de la isla Akusekijima, al Asahi Shimbun.
"Todos estamos agotados. Solo queremos que pare", dijo esta mujer de 54 años, que vive junto al mar y tiene una granja con su esposo.
"Después de tantos temblores, ahora parece que la tierra tiembla incluso cuando no", comentó Isamu Sakamoto, de 60 años, líder de la asociación de residentes en Akusekijima.
"Los sismos empiezan con un golpe desde abajo, luego la casa se mueve. Da náuseas", agregó.
En el pueblo de Toshima, algunos residentes están sin dormir y cansados, según las autoridades, que pidieron a los medios no saturar a la gente con preguntas.
"Les pedimos consideración y no hacer entrevistas excesivas", decía un aviso en el sitio web del pueblo.
Algunos alojamientos en las islas Tokara han dejado de recibir turistas por los terremotos, según Toshima Village, ya que podrían usarse como refugios.
Estos temblores ocurren mientras rumores de un gran terremoto mortal mantienen al país en alerta.
Un cómic de 1999 del artista Ryo Tatsuki ha avivado estos rumores. En una edición del 2021, predijo que el próximo gran sismo sería el 5 de julio de este año.
Estas especulaciones han asustado a algunos turistas, con cancelaciones de viajes reportadas por varios medios.
La mayoría de los terremotos en Japón son leves, pero algunos causan gran destrucción, como el del 2011, que provocó un tsunami en la costa noreste y dejó más de 18.000 muertos.
Sin embargo, las autoridades temen desde hace décadas "el grande", un megaterremoto que podría dejar más de 300.000 fallecidos, según peores pronósticos.
Esta semana, el gobierno pidió nuevas medidas, como construir diques y refugios, para prepararse ante un desastre así, pero advirtió que falta mucho por hacer.