San Francisco – A Draymond Green no le hacía falta que le recordaran las dificultades de los Golden State Warriors en el torneo de play-in de la NBA, porque esos resultados todavía están frescos en su memoria.
Sin embargo, esta vez, Green está emocionado de contar con la ventaja adicional de tener a Jimmy Butler de su lado para ayudarlos a intentar llegar a los playoffs de primera ronda.
“Hombre, tenemos muchos jugadores de baloncesto realmente buenos alrededor de este vestuario clave en lo que estamos tratando de hacer”, dijo Butler. “Me gusta la confianza que tiene en mí. También tengo la misma cantidad de confianza. Sé que él y nosotros tenemos un trabajo que hacer, y sé que somos capaces de hacerlo, así que aquí vamos al play-in”.
Después de una derrota en tiempo extra por 124-119 ante los Los Angeles Clippers en un final de temporada regular para el recuerdo el domingo, Green, Butler y Stephen Curry tendrán que llevar a su equipo por el camino difícil una vez más.
Los Warriors se enfrentan a los Memphis Grizzlies en un juego de play-in el martes por la noche en el Chase Center por el puesto No. 7 en los playoffs de la Conferencia Oeste. Vencer a los Clippers les habría dado a Golden State el sexto puesto.
“Tenemos que pasar la página rápidamente y pasar a ese juego, así que nuestros chicos tendrán el día libre mañana y vendrán el martes a hacer una práctica y estar listos para jugar”, dijo el entrenador Steve Kerr. “Una gran oportunidad para ganar un partido y entrar en los playoffs, que ha sido nuestro objetivo todo este tiempo”.
Butler tuvo 30 puntos en 12 de 20 tiros y nueve asistencias jugando 48 minutos contra los Clippers.
“Él hace lo que el juego requiere”, dijo Curry sobre Butler.
Aunque Butler sabe que hay poco margen de error en esta época del año.
“No terminó como queríamos así que tenemos que idear algo, incluyéndome a mí, y empezar fuerte el martes”, dijo Butler. “Se sintió bien tener el balón y tomar todas las decisiones correctas”.
Los Warriors fueron eliminados por los Sacramento Kings 118-94 en el torneo de play-in como el puesto No. 10 el año pasado. En 2020-21, Golden State perdió ante los Lakers 103-100 antes de que su temporada terminara ante los Grizzlies en una derrota por 117-112.
“No nos ha ido bien en estos juegos de play-in, así que tenemos que asegurarnos de estar concentrados y listos”, dijo Green.
En 2023, Butler y Miami perdieron un juego de play-in ante Atlanta pero se recuperaron para vencer a los Bulls gracias a sus 31 puntos, y los Heat terminaron haciendo un gran recorrido hasta las Finales de la NBA antes de perder ante Denver.
“Bromeamos sobre eso creo que la semana pasada, que él fue al play-in preparado para dos meses”, dijo Curry. “Nos encantaría tener esa oportunidad”.
Dado el extraordinario historial de brillantes actuaciones de Butler en el escenario de los playoffs, Curry y Green saben que Golden State puede contar con eso.
“He estado emocionado desde la fecha límite de intercambios por eso”, dijo Curry sobre tener a Butler en el gran escenario.
El juego en tiempo extra del domingo ciertamente se asemejaba a un ambiente de playoffs. Butler ha ayudado a darle la vuelta a los Warriors desde que fue adquirido en la fecha límite de intercambios.
“Solo nos apoyaremos en tener a Jimmy en general”, dijo Green. “Viste el esfuerzo que puso allí esta noche. Eso es todo. No necesariamente la experiencia en el play-in o nada de eso, solo contar con nuestros ases”.
Butler, por su parte, no puede esperar.
“Estamos justo donde queremos estar”.