Los demócratas de la Cámara de Representantes pidieron este jueves a los líderes republicanos que realicen una votación de último minuto para extender los créditos fiscales de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), mientras los legisladores se preparan para irse a casa por las fiestas sin abordar los subsidios que están por vencer.
“Exigimos una votación hoy para extender los créditos fiscales del ACA — no mañana, no la próxima semana, no el próximo mes — hoy,” dijo el líder de la minoría en la Cámara, Hakeem Jeffries.
Alrededor de 22 millones de estadounidenses que compran su seguro médico a través de los intercambios del ACA enfrentarán un fuerte aumento en sus primas el próximo año con la expiración de los créditos fiscales mejorados el 31 de diciembre. A pesar de semanas de debate en el Capitolio sobre este tema, que estuvo en el centro de la lucha por el cierre del gobierno el mes pasado, los legisladores no han podido llegar a un acuerdo.
Hablando junto a los demócratas en los escalones del Capitolio, Jeffries y su equipo de liderazgo mencionaron su petición de descargo, que alcanzó el umbral de 218 firmas necesario para forzar una votación un día antes. Cuatro republicanos moderados se unieron a la petición el miércoles, rompiendo con sus líderes para apoyar la medida.
“Tenemos los votos, tenemos el impulso,” dijo el presidente del Caucus Demócrata, Pete Aguilar. “Tenemos al pueblo estadounidense de nuestro lado. No perdamos otro segundo.”
Pero incluso con el éxito de la petición, no se espera una votación para extender los créditos hasta que la cámara se reúna de nuevo en enero, ya que deben pasar siete días legislativos antes de que una moción de descargo pueda llevarse al pleno. El presidente de la Cámara, Mike Johnson, dijo que es una “regla que no se puede romper.”
Aún así, los demócratas instaron a Johnson a actuar más pronto. “Bajo ninguna circunstancia debería la Cámara de Representantes suspender sesiones hasta que extendamos exitosamente los créditos fiscales del ACA para decenas de millones de estadounidenses,” dijo Jeffries.
Johnson sí tiene la autoridad para acelerar el proceso. Sin embargo, el presidente indicó que los republicanos no tienen la intención de abordar el tema de la salud hasta el nuevo año, diciendo que la medida se considerará en la primera semana de enero.
Los líderes republicanos cancelaron las votaciones del viernes después de que la cámara aprobara el miércoles un proyecto de ley de salud que, según los republicanos, reduciría las primas, pero no incluye una extensión de los créditos del ACA que expiran.
Jeffries fue preguntado si consideraría apoyar otras propuestas bipartidistas para extender los créditos con reformas. Él respondió que primero la Cámara debe actuar, y luego se enviará el proyecto al Senado. “No vamos a rendirnos en esta lucha,” afirmó.
Aunque una acción inmediata parece improbable, el avance de la petición de descargo parece haber dado impulso a un esfuerzo bipartidista por un compromiso. Legisladores de ambos partidos expresaron optimismo sobre una solución.
En la cámara alta, los senadores rechazaron una extensión limpia de tres años de los créditos la semana pasada. Pero varios republicanos han expresado interés en extenderlos, siempre que se hagan algunas reformas al programa.
El líder de la minoría en el Senado, Chuck Schumer, pidió al líder de la mayoría, John Thune, que presente la extensión si esta pasa en la Cámara. Thune no se comprometió sobre si el Senado tomaría el proyecto, señalando que no esperaba una votación esta semana.
Mientras tanto, el presidente Trump reiteró su apoyo a enviar fondos “directamente a la gente” para que compren su propio seguro de salud, sugiriendo que el cambio podría implementarse rápidamente. Sobre el aumento de primas que millones enfrentarán, el presidente dijo que “se dispararán porque nunca fue bueno.”