Empujados al borde de la eliminación, los Houston Rockets entregaron una joya de playoffs la noche del miércoles para vencer a los Golden State Warriors y mantener viva su temporada de la NBA.
Fred VanVleet anotó 26 puntos, Amen Thompson agregó 25 y los Rockets extendieron su serie de playoffs de primera ronda con una victoria por 131-116 en el Juego 5.
“Nadie quiere irse a casa,” dijo Alperen Sengun.
El Juego 6 es el viernes en San Francisco.
El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, tiró la toalla temprano en este partido con el juego fuera de control. Una bandeja de VanVleet a mediados del tercer cuarto puso el marcador en 93-64, y Kerr pidió tiempo muerto y sacó a todos sus suplentes.
El entrenador de Houston, Ime Udoka, hizo lo mismo con alrededor de un minuto por jugar en el tercer cuarto y su equipo arriba 105-76. Volvió a poner a todos sus titulares con unos ocho minutos por jugar después de que Golden State redujera la ventaja a 109-92.
Dillon Brooks añadió 24 puntos en una noche en la que los cinco de Houston anotaron en doble dígitos.
VanVleet, un veterano de nueve años que ganó un título con Toronto en 2019, trató de animar a sus jóvenes compañeros recordándoles que han estado en cada partido.
“Mantengan todo ligero, fresco y con confianza y entiendan que hemos jugado buen baloncesto,” dijo. “No es como si nos estuvieran pateando el trasero todo el tiempo.”
Un período de 9-5 por parte de los Warriors los acercó a 114-101 antes de que estallara una pelea con unos cuatro minutos por jugar. Pat Spencer empujó a Brooks y luego fue expulsado después de golpear con la cabeza a Alperen Sengun en la escaramuza resultante.
Los Rockets hicieron una carrera de 7-2 después de eso para sellar el partido.
“Houston fue genial y nos dominaron desde el principio,” dijo Kerr. “Pero como dije, fue un final importante.”
El suplente Moses Moody lideró a los Warriors con 25 puntos. Los 76 puntos de la banca de Golden State fueron los más en un juego de playoffs para la franquicia desde 1970-71, cuando se comenzaron a rastrear a los titulares.
Los Rockets armaron su mejor actuación en esta postemporada después de perder ambos juegos en California, incluido el Juego 3, en el que Jimmy Butler se perdió por lesión.
“Salimos agresivos, ejecutamos ofensiva y defensivamente,” dijo Jalen Green. “Tuvimos un enfoque profesional y hicimos el trabajo.”
Los Rockets tomaron una ventaja de 14 puntos después de un cuarto y para cuando Stephen Curry hizo su primera canasta con un triple a mediados del segundo, lideraban 55-32.
Tenían una ventaja de 27 puntos al medio tiempo con 19 puntos de VanVleet.
Butler solo logró ocho puntos en 25 minutos con un 2 de 10 en tiros después de combinar 52 puntos en los dos juegos completos que jugó en esta serie.
Curry tuvo un 4 de 12 para 13 puntos después de anotar más de 30 puntos en dos de los primeros cuatro juegos para acercar a los Warriors a un juego de cerrar la serie.
Los Warriors encestaron 15 de 44 triples y dispararon un 41.7% en total. Los Rockets encestaron 13 de 30 triples y dispararon un 55.1%.
Al extender la serie, los Rockets tienen la oportunidad de convertirse en el 14º equipo en la historia de la NBA en remontar un déficit de 3-1 en una serie al mejor de siete. Houston lo ha hecho dos veces, más recientemente en los cuartos de final de la Conferencia Oeste de 2015 contra los Clippers.
Los Warriors estuvieron en el lado equivocado de tal remontada, perdiendo las Finales de la NBA de 2016 ante LeBron James y Cleveland después de tener una ventaja de 3-1.
Golden State ha dominado a los Rockets en los playoffs, eliminándolos cuatro veces entre 2015 y 2019.