Por Maximiliano Heath
BUENOS AIRES (Reuters) – La región agrícola de Argentina ha sido golpeada por fuertes lluvias en los últimos días, dejando algunos campos de soja bajo el agua con hasta 400 milímetros de precipitación registrados en ciertas áreas, lo que ha provocado inundaciones generalizadas.
“Por donde miraras era como un mar de agua”, dijo el agricultor de granos Martín Vivanco a Reuters por teléfono el lunes desde San Antonio de Areco, una zona rural a 100 kilómetros al oeste de la ciudad capital, Buenos Aires.
“Algunas de las tierras bajas están completamente cubiertas de agua y será muy difícil cosechar. Algunas personas incluso perdieron sus granjas.”
Argentina es el principal exportador mundial de aceite de soja y harina de soja, y el tercer exportador de maíz.
La precipitación es de tres a cuatro veces los niveles normales para mayo, según Germán Heinzenknecht, meteorólogo de Applied Climatology Consulting, lo que aumenta los temores de los agricultores de que los cultivos de soja y maíz puedan sufrir pérdidas importantes.
Las fuertes lluvias de jueves a sábado se sumaron a las abundantes lluvias de los últimos meses, dijo Heinzenknecht.
“La cantidad de agua que cayó fue absolutamente ridícula”, dijo Heinzenknecht. “Incluso si solo hubiera llovido 150 mm, aún habríamos enfrentado inundaciones.”
Los agricultores han enfrentado retrasos en la cosecha del cultivo de soja actual debido a los campos húmedos y los caminos embarrados. Postergar la cosecha puede causar que los cultivos desarrollen enfermedades o que las vainas de semillas se abran, causando también pérdidas.
En Salto, otra zona agrícola al norte de Buenos Aires, las tormentas inundaron 171,000 hectáreas con 330 mm de agua, según el agricultor Esteban Plazibat.
“Tengo silobolsas y sé que tendré problemas. Las tengo en lugares altos, pero esta vez incluso los lugares altos se inundaron”, explicó. Las inundaciones también están afectando a granjas de pollos y cerdos en la zona, agregó.
Las silobolsas son bolsas grandes que los agricultores pueden usar para almacenar más de 200 toneladas de soja. Estas bolsas son ampliamente utilizadas en Argentina y se pueden ver en campos de todo el país.
La soja que aún no ha sido cosechada también está en riesgo dado que la recolección ya estaba retrasada debido al exceso de agua en el suelo. Los importantes retrasos implican posibles pérdidas debidas a enfermedades de los cultivos o la apertura de vainas en el campo.
Aunque el maíz es más tolerante al agua, Vivanco explicó que algunos campos vieron niveles de agua superiores a un metro, lo que puede afectar el desarrollo de la planta.
La asociación de agricultores CARBAP mostró imágenes en la plataforma de redes sociales X de campos inundados y caminos de granja intransitables.
Las fuertes lluvias también causaron inundaciones en algunas ciudades de la provincia de Buenos Aires, donde los locales tuvieron que ser evacuados de sus hogares.
Antes de las lluvias más recientes, la bolsa de granos de Buenos Aires estimó que la cosecha actual de soja alcanzaría los 50 millones de toneladas métricas y la cosecha de maíz alcanzaría las 49 millones de toneladas, respectivamente. Ambos cultivos están en etapa de cosecha.
“Todo está afectado. Esto es diferente a cualquier cosa que hayamos visto antes”, dijo Vivanco.
(Reporte de Maximiliano Heath; Escrito por Kylie Madry y Rafael Escalera Montoto; Editado por Aida Pelaez-Fernandez, Jan Harvey y Aurora Ellis)