20
Little Simz – Flood ft Obongjayar y Moonchild Sanelly
Sobre un ritmo post-punk minimalista, Simz detalla el “plan genial” de su vida, que es básicamente “ser tan libre como pueda”. La primera mitad describe los obstáculos que ha enfrentado, avanzando a través de ellos como una heroína de Marvel. Luego, como si le echara el brazo al hombro a un joven aprendiz, expone su plan de seis puntos para la grandeza con koans de sabiduría como: “Nunca comas con las hienas / Porque te verán como huesos”. Si su carrera de rap alguna vez flaquea – y parece muy poco probable con este nivel – podría escribir un libro brillante sobre liderazgo. Ben Beaumont-Thomas
19
Bad Bunny – Nuevayol
La canción que abre el álbum ‘Debí Tirar Más Fotos’ de Bad Bunny lleva el nombre de Nueva York, pero contiene un mundo entero. Abarca el desplazamiento, la identidad y la resistencia del pueblo puertorriqueño; el sample del éxito de salsa de 1975 de El Gran Combo, ‘Un Verano en Nueva York’, celebra las innovaciones culturales de las diversas comunidades latinas que se mezclaron en el NYC de mediados del siglo XX; hay dembow juguetón dominicano; y la nostalgia por el hogar –y su calor– de la obra ‘Nostalgia’ del poeta puertorriqueño Virgilio Dávila de principios del 1900. (El video imperdible añade aún más capas de belleza y desafío). Para la audiencia local y diaspórica de Bad Bunny, es un grito de unión, especialmente en un año en que se negó a tocar en EE.UU. para evitar que sus fans fueran detenidos por ICE y enfrentó una reacción racista por su anunciada presentación en el Super Bowl. Para todos los demás, es una invitación a subir a su nivel, a aprender, rendir homenaje, tomar un shot de cañita y bailar. ¿Y por qué no lo harías? Laura Snapes
18
Wednesday – Elderberry Wine
Muy lejos de su habitual avalancha de punk sureño y gritos, la banda de Carolina del Norte regresó con esta canción desgarradora y sorprendentemente bella. Pero bajo todo el twang y balanceo yace un relato bastante devastador de la distancia creada entre dos personas – desde conocer las cosas extrañas que hacen llorar al otro, como las atracciones de feria o los anuncios de TV, hasta llevarlo en silencio al aeropuerto y simplemente querer rendirse–, y sus dolorosos intentos de seguir flotando como si todo estuviera bien, como si la vida aún supiera igual. LS
17
Raye – Where Is My Husband!
Es un escenario que te puedes imaginar cantado por Aretha o Erma Franklin, aunque no a un tempo tan alto: una mujer, tras probablemente escuchar de sus bienintencionadas amigas que el Sr. Perfecto está por ahí, se enfurece al preguntarse dónde diablos se encuentra. Desde el título, con su fingida petulancia de pataleta, todo es entregado con tanta complicidad por Raye mientras parlotea su camino a través de esta aventura descabellada contra un fondo de metales al estilo Ronson. BBT
16
Wet Leg – Catch These Fists
Bastaron solo dos segundos de este regreso para borrar cualquier preocupación de que Wet Leg fuera un grupo de un solo álbum: ‘Catch These Fists’ irrumpe como una bota derribando una puerta, su riff tambaleándose más allá del marco astillado. Luego entra con descaro Rhian Teasdale, una de las mejores estrellas de rock que tiene el Reino Unido ahora: “Deberías tener cuidado, ¿captas mi indirecta?”. Resulta que toda esta agresión es un flashforward. Teasdale entonces describe la noche de fiesta con ketamina que lleva a un enfrentamiento con un hombre que le propone algo: “Acabo de vomitar en mi boca / Cuando intentó invitarme a salir”. El detalle de que el patán en cuestión bebe Strongbow Dark Fruit está perfectamente observado. BBT
15
Geese – Taxes
El sencillo principal del álbum ‘Getting Killed’ de los precoces rockeros neoyorquinos es uno de los muchos ejemplos de cómo el vocalista Cameron Winter ha acumulado una vida de sabiduría por desamor en solo 23 años. Los impuestos se convierten en una metáfora de las cosas a las que nos aferramos con amargura pero tenemos que soltar, ya sea una disculpa o un momento de cierre. Luego grita: “Doctor, doctor, cúrate a ti mismo… Me romperé mi propio corazón de ahora en adelante” – tan gracioso por su nivel ridículo de dolor, y tan fiel a la forma en que el amor puede convertirnos a cualquiera en adolescentes perdidos y arremetedores. BBT
14
Aya – Off to the Esso
Galopando sobre un ritmo donk destartalado, la experimentalista electrónica británica Aya está, por su propia admisión, teniendo una locura: “¡Una ventisca cuando la guarida del lagarto se emborrachó – estoy frita, mareada, tía!”. Evoca la experiencia aturdidora de estar demasiado ebria en el transporte público a una hora indeterminada de la mañana con nuevos conocidos que de alguna manera hiciste. Un monólogo interior (y posiblemente exterior) arde como una mecha en su mente mientras se precipita hacia la horrible luz del día siguiente: solo una de las muchas historias vertiginosas de una de las mejores letristas de Gran Bretaña. BBT
13
Olivia Dean – Man I Need
“¿Tener novio es vergonzoso ahora?”, se preguntaba la escritora Chanté Joseph en un artículo viral de Vogue – un dilema moderno que Olivia Dean ha articulado con maestría en sus sencillos este año. ‘Nice to Each Other’ tenía el momento cantable “¡No quiero un novio!” mientras ponderaba formas alternativas de estar en pareja, pero ‘Man I Need’ fue aún mejor, y un éxito aún mayor: su primer número 1 en el Reino Unido. La letra está exasperada mientras tiene que persuadir y engatusar a un tonto indeciso para que se la lleve – pero el canto eufórico de Dean, balanceándose suavemente sobre oleadas de adrenalina, sugiere que ella está amando la persecución. BBT
12
Blood Orange – The Field (ft the Durutti Column, Tariq Al-Sabir, Caroline Polachek y Daniel Caesar)
Describir las partes constituyentes de ‘The Field’ puede hacerla sonar fragmentada: hay una interpolación de la dulce guitarra española de ‘Sing to Me’ de Vini Reilly (1998), con voces de Polachek, Dev Hynes y Daniel Caesar; un verso original cantado por Tariq Al-Sabir; un breakbeat vivaz; agudos y severos desgarros de violonchelo. Sin embargo, Hynes lo mantiene unido de manera exquisita, como una telaraña que de algún modo soporta el peso de demasiadas gotas de lluvia. Escrita después de la muerte de su madre, también brilla con la sensación intensificada de existir en un mundo que se ve igual pero que está irrevocablemente cambiado. LS
11
CMAT – The Jamie Oliver Petrol Station / Take a Sexy Picture of Me / When a Good Man Cries
En su verdadero año de despegue, la cantautora irlandesa fue tan popular entre nuestros votantes que tuvo tres entradas en el Top 20 (combinadas aquí). Juntas muestran la amplitud de sus talentos: como una artista de variedades que atrae por igual a niños y abuelos mientras canta los horrores de enfrentar la autoestima. ‘Take a Sexy Picture of Me’ convirtió en un furor de TikTok un examen multicapa de la imagen corporal; Jamie Oliver recibe un dardo mientras CMAT tiene una crisis existencial tras ver su enorme cara en un póster; y ‘When a Good Man Cries’ es un lento do-si-do con toques de violín que asiente a su amor por el country, contando una historia rica y atormentada de una ruptura mientras se pregunta: ¿soy yo la mala? BBT
10
Smerz – You Got Time and I Got Money
La distancia irónica en el gran segundo álbum de Smerz, ‘Big City Life’, con sus salvajes evaluaciones de las fiestas y modas de una escena, alejó a algunos oyentes: es difícil no preguntarse qué comentario mordaz podría tener el dúo noruego sobre tu atuendo desastrado y tu bebida favorita. Pero su mirada exigente los hizo compañía fascinante –y la sinceridad de su discernimiento se confirmó en esta balada mareada y apasionadamente romántica sobre lo transformador que se siente que el amor verdadero supere todas las expectativas. El estribillo en bucle “pon tus manos alrededor de mi cuerpo / Soy tuya y solo tuya” parece que debería haber existido desde la época dorada de los grupos femeninos, junto con cuerdas que suenan como ‘Bitter Sweet Symphony’ con el tratamiento de los ‘Disintegration Loops’. LS
9
Alex G – Afterlife
“Éramos crueles y teníamos 17 / Hazlo como un sueño, dijo ella / Éramos puros, como el queroseno…”. Los esquemas de rima en esta canción maravillosa se extienden para encontrarse con el paso tranquilo de su acompañamiento de mandolina: es como si el subidón de dos pintas en un día de verano se convirtiera en música. Y mientras el mimado del indie estadounidense (aunque ahora en un gran sello) canta el coro “mientras la luz llegaba, grande y brillante / comencé otra vida”, te recuerda de nuevo el negocio segundo a segundo de estar vivo, y cómo podemos marcar el camino que recorremos. BBT
8
Lily Allen – Pussy Palace
Cada detalle del posiblemente-ficticio-pero-quizá-no descubrimiento por parte de Lily Allen del antro sexual de un marido infiel – “Bolsa de Duane Reade con las asas atadas / Juguetes sexuales, tapones anales, lubricante dentro” – corta como un cuchillito salvaje con mango de nácar. Totalmente macabro pero hechizantemente bello, sus sintetizadores tan bellamente detallados como cósmicamente atmosféricos, ‘Pussy Palace’ puede ser el ápice de la marca registrada de Allen de mezclar lo dulce y lo repugnantemente amargo. LS
7
Pulp – Spike Island
Este fue el sencillo que anunció el primer álbum de Pulp desde 2001, y la banda estuvo a la altura del momento con un himno. Como muchos de sus éxitos, tiene un ritmo disco hecho con cariño genuino y no con afectación irónica, y aunque Jarvis Cocker no tenga exactamente la voz de Barry Gibb, es tan bueno cuando deja que su voz se eleve. “Nací para actuar, es una vocación / Existo para hacer este grito y señalar”, canta, exultante por el regreso de Pulp, al mismo tiempo que anticipa y rechaza cualquier sugerencia de que están pasados de moda: “Nadie tendrá nunca la última palabra / Porque no es algo que nunca se podría decir / ¡Así que gira!”. BBT
6
Jade – Plastic Box
Han pasado 84 años desde que Robyn lanzó música nueva –en realidad, siete, ahora concluidos con el gran regreso de la sueca ‘Dopamine’, que salió después de que votáramos. Pero hasta entonces, los aficionados al pop de llorar-bailando estaban bien alimentados por este pegadizo llanto sintético del álbum debut de Jade (que es en general mucho más salvaje). Su relato de sentirse irracionalmente insegura sobre tu relación en comparación con lo que tu pareja pudo haber tenido con su ex está observado de manera aplastante – al igual que su honestidad sobre torturarse a sí misma obsesionándose con leer sus viejas cartas de amor. LS
5
Addison Rae – Headphones On
Si vas a hacer una canción sobre la capacidad de la música para tranquilizar el dolor, tiene que estar a la altura de esa premisa. ‘Headphones On’ lo logra: es un bucle cerrado perfecto para perderse, una cinta de Möbius distraída de chillout cristalino, una voz azucarada-triste perfectamente al estilo Britney que llega a ese tipo de verdades emocionales a las que a ella se le negaron – “Ojalá mi madre y mi padre hubieran podido estar enamorados / Supongo que algunas cosas no estaban destinadas a durar para siempre” – y una sensación de asombro explorador tomada de la atmósfera exterior del ‘Ray of Light’ de Madonna. La ingravidez parece ser el punto, desatando a la mejor nueva estrella pop del año de sus preocupaciones terrenales. LS
4
Lady Gaga – Abracadabra
Después de que su dueto con Bruno Mars ‘Die With a Smile’ la pusiera firmemente de vuelta en el centro de la cultura pop tras algunos años en sus bordes, Gaga usó su álbum de 2025 ‘Mayhem’ para consolidar esa posición dándole a todos lo que más aman de ella. Hay porciones dobles en el grande y brillante sencillo ‘Abracadabra’: dos Gagas en el video (una buena, una mala) y dos ritmos house hechos para un club gay en su punto más sudoroso (uno de piano, uno acid). Incluso hay dos coros, ambos usando las sílabas sin sentido que definieron su mayor éxito ‘Bad Romance’ – el tipo de cosa que una estrella de teatro musical particularmente exagerada haría en sus ejercicios de calentamiento vocal. Todo suma al doble de diversión. BBT
3
Chappell Roan – The Subway
Cuanto mejor se pone Chappell Roan, más loco es pensar que la mejor showgirl del pop fue una vez fichada y desechada y tuvo que abrirse camino de vuelta a la cima. Solo este año, su electrizante don para subvertir el pastiche demostró que puede hacer básicamente cualquier cosa. Después del guiño hoedown country de ‘The Giver’ en primavera, regresó en verano con un giro: una épica pop celta de