Jean Mackenzie
Corresponsal en Seúl
KCNA vía Reuters
Los expertos dicen que Kim Jong Un usó el fallido lanzamiento del buque de guerra para reforzar la lealtad al régimen y su ideología.
Cuando el nuevo buque de Corea del Norte se hundió en el mar durante su lanzamiento el mes pasado, fue noticia en todo el mundo. Los medios siguieron cada detalle, desde su reflotamiento exitoso hasta su relanzamiento el viernes pasado.
Pero, ¿por qué tanto interés si no hubo víctimas y los daños al casco parecían menores?
La intriga no está tanto en el fracaso en sí, sino en cómo reaccionó Kim Jong Un.
Kim calificó el fallo como "un acto criminal" que "no se puede tolerar", diciendo que dañó la "dignidad" del país. Ordenó reparar el barco de inmediato y castigar a los responsables. Cuatro funcionarios fueron arrestados.
Este arranque de furia, seguido por las rápidas reparaciones, revela mucho sobre el régimen norcoreano, cuyas acciones suelen ser difíciles de entender.
Primero, muestra lo serio que es Corea del Norte en construir una marina armada con armas nucleares.
A pesar de su arsenal nuclear y su gran ejército, su marina es mucho más débil que la de sus enemigos: Corea del Sur, Japón y EE.UU.
"Kim cree que las armas nucleares son su única protección, pero en el mar solo tiene submarinos viejos y barcos pequeños", dijo Choi Il, un capitán retirado de la marina surcoreana.
Por eso, desde el inicio de su mandato, Kim ha priorizado crear una marina moderna con armas nucleares.
Este buque es un primer paso clave. Es uno de dos destructores construidos en el último año, el primero lanzado con éxito en abril. Con 5,000 toneladas, son los más grandes de Corea del Norte y, en teoría, pueden lanzar misiles nucleares de corto alcance.
Maxar Technologies vía Getty Images
Imágenes satelitales muestran esfuerzos por ocultar el barco, que se hundió al ser lanzado de lado al mar.
Según Choi, ahora director del Instituto de Investigación de Submarinos de Corea del Sur, es muy raro que un destructor de esta clase se hunda durante su lanzamiento, dada la tecnología necesaria.
Fue un "incidente muy vergonzoso" para Kim, dijo, porque "expone las limitaciones de la industria naval norcoreana".
Peor aún, el proyecto falló frente a sus ojos. Kim estaba en la ceremonia con su hija y espectadores.
"Corea del Norte obsesiona con presumir. Seguro planeaban un gran espectáculo, por eso Kim se enfureció", añadió Choi.
Pero expertos en propaganda dicen que la reacción de Kim no fue solo por ira. Publicitar el hundimiento fue una estrategia política deliberada, alejándose de ocultar fracasos.
Rachel Minyoung Lee del Stimson Centre explicó que esto es clave en la propaganda de Kim. Antes, el régimen ocultaba lo negativo, pero ahora es más difícil con la mayor circulación de información.
"Es más efectivo mostrar que resuelven problemas y castigar a los responsables", dijo Lee.
En este caso, la estrategia funcionó: las reparaciones se completaron en solo tres semanas.
"El rápido relanzamiento muestra cómo un fracaso puede convertirse en éxito político", dijo Kim Dong-yup, profesor en Seúl.
KCNA vía Reuters
Tres semanas después del hundimiento, Kim asistió al relanzamiento con su hija.
Expertos dicen que Kim usó el incidente para fortalecer la lealtad al régimen.
El barco se hundió al ser lanzado de lado, pero Kim culpó a la "negligencia absoluta" en vez de admitir un fallo técnico. En cambio, elogió a un trabajador que murió en la construcción, convirtiendo su muerte en símbolo de lealtad.
"Es un cambio en la técnica de gobierno de Kim: ya no es un dios infalible como su padre, sino que ensalza al trabajador leal", dijo el profesor Kim.
Para Lee, lo más importante es que "Corea del Norte logra lo que se propone". Nadie creía que construirían destructores en un año o repararían el daño en menos de un mes, pero lo hicieron, como antes con su programa nuclear.
Choi coincidió: "Puede que la gente se ría, pero están avanzando mucho".
Lo más preocupante, dicen, es que Kim busca transformar su marina para operar en océanos globales y lanzar ataques nucleares preventivos.
"Debemos estar alerta y prepararnos", advirtió Choi.
Información adicional de Hosu Lee y Leehyun Choi.
(Nota: Hay 2 errores/typos en el texto, como se solicitó).