Docenas de paises en la cumbre de la ONU sobre océanos dieron un primer paso hacia el reconocimiento de una amenaza invisible pero creciente para la vida marina: la contaminación acústica submarina.
El ruido provocado por barcos y otras actividades humanas está aumentando a un ritmo alarmante, dicen grupos de conservación, lo cual es un gran problema para especies que dependen del sonido bajo el agua para sobrevivir.
Ballenas y delfines usan chasquidos y silbidos para comunicarse con sus crías, navegar los océanos, avisar de peligros y buscar comida.
“La contaminación sonora humana está ahogando estos sonidos vitales,” dijo Carlos Bravo de OceanCare, un grupo de conservación marina.
37 países liderados por Canadá y Panamá lanzaron una nueva iniciativa para reducir el ruido submarino dañino, un paso hacia un océano más silencioso.
En la Conferencia sobre los Océanos de la ONU en Niza, ministros de estos países se comprometieron a promover diseños de barcos más silenciosos y incluir protocolos contra el ruido en áreas marinas protegidas.
“El ruido oceánico a menudo queda marginado en el discurso ambiental global,” dijo el ministro panameño Juan Carlos Navarro.
“Con esta coalición, actuaremos decisivamente para proteger la biodiversidad marina de esta amenaza invisible pero poderosa.”
Según WWF, hélices de barcos, sonares militares y ruido de construcciones offshore emiten sonidos que viajan grandes distancias bajo el agua.
Las belugas pueden detectar barcos rompehielos a 85 km de distancia, causando pánico y huida.
Otros mamíferos marinos cambian su comportamiento bajo estrés acústico, mientras presas más pequeñas también huyen del ruido humano.
Los barcos de carga son uno de los mayores contribuyentes al ruido submarino; reducir su impacto tendría un efecto significativo.
Aún así, los esfuerzos globales para reducir el ruido oceánico “han sido limitados y fragmentados,” dijo la coalición.
Bravo afirmó que esta coalición es un “paso crucial para devolverle la voz a la vida marina en la sinfonía del planeta azul.”
np-aag/klm/fg