Las familias que han perdido a seres queridos y la Asociación de Automovilistas dicen que la tan esperada estrategia del gobierno para reducir muertes en carretera no es suficientemente ambiciosa, con “oportunidades perdidas” para salvar a conductores jóvenes.
La Estrategia de Seguridad Vial publicada hoy incluye planes para pruebas de visión obligatorias para mayores de 70 años, bajar el límite de alcohol al volante en Inglaterra y Gales, y consultar sobre un periodo mínimo de aprendizaje para nuevos conductores de hasta seis meses antes de hacer el examen de conducir.
El gobierno dice que esto dará a los aprendices más tiempo para desarrollar sus habilidades. Las estadísticas muestran que casi un cuarto de las muertes y heridas graves en las carreteras británicas involucran a conductores de 17 a 24 años, a pesar de que solo representan un 6% de los titulares de licencia.
Pero los activistas dicen que la medida se queda corta respecto a lo que se podría haber logrado.
La hija de Nicole y Chris Taylor, Rebecca, tenía solo 18 años cuando murió en un accidente de coche en Northamptonshire en 2008.
“Si el gobierno cree que esto es suficiente para nosotros – no lo es, hay mucho más que debería haberse hecho y que se puede hacer,” dijo Nicole.
Chris dijo que la estrategia le decepcionó.
“Tener un periodo de aprendizaje más largo sería una buena idea,” añadió. “Pero la realidad es que tenemos que dejar a los jóvenes conducir solos en algún momento, por lo tanto necesitamos protegerlos cuando eso ocurra.”
La pareja – junto con cientos de otras familias – ha pasado años haciendo campaña para que se introduzcan las llamadas Licencias de Conducir Graduales (GDL).
‘Oportunidad perdida’
En países como Australia y Canada, las GDL imponen restricciones a los conductores recién cualificados en sus primeros meses al volante, como un límite al número de pasajeros y la prohibición de conducir tarde por la noche – factores que suelen estar presentes en colisiones graves.
Estas medidas han demostrado reducir las heridas graves y las muertes.
Edmund King, presidente de The AA, dijo a Sky News que la nueva estrategia era “bienvenida” y “ambiciosa”, pero se quedaba corta en la protección de los jóvenes conductores.
Dijo: “Hemos hablado con colegas en Canadá y Australia sobre las GDL y la única medida que todos nos dicen que salva más vidas es limitar el número de pasajeros de la misma edad en el coche durante seis meses.
“Creemos que eso habría sido un pequeño precio a pagar y salvaría más de 50 vidas al año, así que pienso que es una oportunidad perdida.”
Nueva estrategia ‘un punto de inflexión’, dice la ministra
El gobierno espera que las medidas de la estrategia – la primera gran reforma en seguridad vial en casi dos décadas – reduzcan las muertes y heridas graves en un 65% para 2035.
La Secretaria de Transporte, Heidi Alexander, dijo: “Cada vida perdida en nuestras carreteras es una tragedia que devasta a familias y comunidades. Durante demasiado tiempo, el progreso en seguridad vial se ha estancado. Esta estrategia marca un punto de inflexión.
“Estamos tomando acción decisiva para hacer nuestras carreteras más seguras para todos, desde nuevos conductores tomando sus primeras lecciones hasta conductores mayores que quieren mantener su independencia. Las medidas que anunciamos hoy salvarán miles de vidas en la próxima década.”
El gobierno dice que el actual límite de alcohol al volante es el más alto de Europa y no ha cambiado desde 1967 – con la conducción ebria siendo responsable de una de cada seis muertes en carretera en 2023.
Dice que explorará tecnología preventiva, como dispositivos de bloqueo por alcohol, que pueden incluir alcoholímetros conectados al encendido del vehículo.
Se creará una nueva Junta de Seguridad Vial, presidida por el ministro de transporte local, para supervisar la implementación de la estrategia.