Laurent Mekies cree que Red Bull ha eliminado mucho de la ventaja que McLaren tenía sobre ellos antes. Hablando con los medios, incluyendo Sportskeeda, después del Gran Premio de Estados Unidos en Austin, el francés dijo que como los equipos ahora están muy igualados, es difícil predecir quién tendrá la ventaja en las carreras que quedan.
Con Max Verstappen acercándose a los pilotos de McLaren y logrando un grand slam en Austin, el progreso de Red Bull ha sido evidente. Las mejoras que presentaron en Monza parecen haber solucionado muchas de las debilidades que tenía el RB21 antes. Incluso en circuitos como Singapur, que históricamente era un punto débil para el equipo, Red Bull logró terminar mucho más cerca de McLaren. La pregunta ahora es si McLaren todavía tiene la misma ventaja de rendimiento que definió el inicio de su temporada.
Mekies reconoció que la diferencia de rendimiento con McLaren se ha reducido mucho y que ellos ya no tienen una ventaja dominante. Dijo que Red Bull ha cerrado una desventaja que antes era de medio segundo y sugirió que en las carreras que quedan, tres o cuatro equipos podrían competir por ganar. Lo único seguro, según el jefe de equipo de Red Bull, es que la diferencia de rendimiento entre los dos equipos líderes ha disminuido notablemente.
Cuando Sportskeeda le preguntó si McLaren tenía el mismo coche con el que empezaron la temporada, Mekies respondió:
“Así que creo que es justo decir que tienes razón, creo que es decir que en términos de rendimiento relativo, ellos ya no tienen la ventaja que tenían en la primera parte de la temporada comparado con nosotros. Así que creo que ahora estamos en una situación, ya sabes, incluso en Spa cuando ganamos el sprint, todavía éramos medio segundo más lentos que ellos por vuelta. Incluso en Zandvoort, después del parón, todavía éramos probablemente medio segundo más lentos que ellos por vuelta.”
“Por eso creo que eso ya se ha ido. Y estamos en situaciones donde vas a una carrera y tienes tres o cuatro equipos que pueden pelear por la victoria si sacan todo lo que su coche puede producir en esa pista. Así que no creo que nadie esté en una posición dominante. Creo que cada carrera, cada una de las carreras restantes será sobre cuál de estos cuatro equipos acierta con el diseño de la pista, las condiciones, las temperaturas, los neumáticos, y entonces ese ganará la carrera,” añadió.
Mekies también explicó los factores que cree que contribuyeron a que el RB21 mejorara su competitividad contra el MCL39.
Laurent Mekies cree que múltiples factores, incluyendo la mejora del suelo en Monza, mejoraron el Red Bull RB21
Laurent Mekies cree que varios factores han contribuido al resurgimiento reciente de Red Bull. Mientras que el jefe de equipo de McLaren, Andrea Stella, sugirió que las mejoras de rendimiento de Red Bull se debían principalmente a ajustes en la altura de marcha, Mekies mantuvo que ese no fue el único factor detrás de su progreso.
El jefe de equipo de Red Bull señaló que señalar las áreas exactas de mejora no serviría a los intereses del equipo, pero se entiende que el alerón delantero más grande introducido en Bakú, junto con el nuevo suelo añadido en Monza, ayudaron a resolver una parte significativa de sus problemas anteriores. Sin entrar en detalles, Mekies explicó que estas actualizaciones, tanto mecánicas como aerodinámicas, han mejorado colectivamente el rendimiento general del RB21 y le han dado al equipo más flexibilidad para optimizar la altura de marcha.
Cuando se le preguntó si la altura de marcha del coche fue la razón detrás de su buen rendimiento en Austin, como señaló Stella, Mekies dijo:
“Ciertamente no podría atribuirlo a un solo elemento como uno. Ciertamente no podría atribuirlo a un solo elemento como un análisis que se ha hecho para tratar de identificar dónde están las áreas sin explotar de la ventana de rendimiento del coche y el esfuerzo por poner el coche en estas áreas, y para ver si iba a funcionar. Y no es una combinación de un factor, es una combinación de muchos, muchos factores. No tenemos un gran incentivo para explicarle a nadie qué es.”
“Pero es una combinación de todo eso. Y por supuesto, por supuesto, cada centésima cuenta y el suelo de Monza ayudo, y cada pequeño detalle que hemos puesto en el coche ayuda, ya sea mecánicamente o aerodinámicamente, y esto junto con ser, con esa exploración extensa de dónde llevar el coche nos ha ayudado en su rendimiento,” añadió.
En Austin, McLaren adoptó una configuración de altura de marcha conservadora, ya que tuvieron pocas oportunidades para experimentar con ella. Sus accidentes en la carrera sprint le negaron al equipo una carrera adecuada para evaluar y ajustar la configuración, dejándolos con una comprensión incompleta de la altura de marcha óptima para el fin de semana. Como resultado, McLaren optó por una configuración más segura en lugar de forzar los límites. Con el campeonato de pilotos apretándose y Red Bull surgiendo como una amenaza cada vez más seria, McLaren ahora tiene mucho trabajo por hacer para encontrar esas décimas de rendimiento extra.