20. School Ties (1992)
Matt Damon es basicamente un plato soso que necesita el condimento adecuado para destacar, lo que significa que a menudo está en su mejor momento cuando interpreta a personajes desagradables. Su papel descaradamente odioso como uno de los matones antisemitas que hace la vida imposible en un internado a un compañero de clase judío en secreto (Brendan Fraser) ofrece una indicación temprana de que Damon también se dió cuenta de esto.
19. Courage Under Fire (1996)
Damon perdió unos 25 kg para un puñado de escenas como el joven veterano de la Guerra del Golfo, traumatizado y adicto a la heroína, que recuerda una misión de rescate en la que murió su oficial al mando (Meg Ryan). La pérdida repentina de peso lo dejó mareado: “Buscaba algo que me distinguiera: ‘¡Miren lo que haré, me mataré!'”. Dio resultado. “Los directores se fijaron en ello”.
18. Syriana (2005)
Complejidad moral… Matt Damon y Alexander Siddig como Bryan Woodman y el príncipe Nasir Al-Subaai en Syriana. Fotografía: Warner Bros/Allstar
En este thriller político disperso, la historia de Damon tiene una complejidad moral nítida. Interpreta a Bryan Woodman, un analista energético cuyo hijo mayor muere accidentalmente durante una fiesta en la casa de un emir de Medio Oriente. Más tarde, Woodman es compensado con un contrato lucrativo de la familia del emir. “¿Cuánto por mi otro hijo?”, pregunta con sarcasmo, antes de aceptar la oferta. Eso es el capitalismo.
17. Contagion (2011)
Reunido con Gwyneth Paltrow de *The Talented Mr. Ripley*, aunque no por mucho tiempo. Ella interpreta a la esposa de Damon, que trae de su viaje de negocios en Hong Kong algo más original que un Toblerone gigante: un virus mortal. Ella fallece de manera horrible poco después, al igual que su hijo, dejando a Damon a cargo de sí mismo y de su hija adolescente durante la pandemia resultante. La película de desastre al estilo de los 70 de Steven Soderbergh, con un elenco estelar, fue un éxito en su lanzamiento y luego resurgió durante el Covid.
16. Stuck on You (2003)
Brillo cómico… Damon y Greg Kinnear como Bob y Walt Tenor. Fotografía: 20th Century Fox/Allstar
*Team America: World Police* es una obra de genio, pero se equivoca al presentar a Damon como un tipo sin humor y lobotomizado. Su brillo cómico es crucial para el encanto de la película de los hermanos Farrelly, *Stuck on You*, en la que él y Greg Kinnear interpretan a gemelos unidos que trabajan en armonía como porteros de hockey sobre hielo y cocineros rápidos. Todo va bien hasta que las ambiciones actorales de Kinnear los llevan a Hollywood. Primera parada: una película porno llamada *Pavlov’s Dong*.
15. Oppenheimer (2023)
La aspereza y la calidez se combinan de manera hermosa en la interpretación de Damon del general Leslie Groves, jefe del Proyecto Manhattan, que contrata a J. Robert Oppenheimer (Cillian Murphy) para vencer a los nazis en la construcción de un arma atómica. Al informarle que las posibilidades de destruir el mundo son casi nulas, y al preguntársele qué más quiere, responde rápidamente: “Cero estaría bien”.
14. Saving Private Ryan (1998)
Blockbuster bélico… Damon como James Francis Ryan. Fotografía: Dreamworks/Paramount Pictures/Allstar
Damon consiguió el papel principal del soldado que se convierte en el objetivo de una misión de rescate después de que sus hermanos mueren en acción durante la Segunda Guerra Mundial. Tiene una entrada tardía y memorablemente casual: después de todo el esfuerzo que ha costado encontrarlo en la primera mitad de la película, simplemente aparece de entre la hierba alta en un campo.
13. The Martian (2015)
Fuera de este mundo… Matt Damon como Mark Watney. Fotografía: 20th Century Fox/Allstar
Una tercera nominación al Oscar por actuación –después de *Good Will Hunting* e *Invictus*– le llegó a Damon por interpretar al astronauta y botánico Mark Watney, que es dejado atrás en Marte y dado por muerto después de que sus colegas huyen en una tormenta. Mientras establece sus planes de supervivencia, lleva un diario de video descarado (“¡En tu cara, Neil Armstrong!”), casi como si supiera que es un personaje de cine. Esto se intercala con escenas del frenético equipo de la NASA a 225 millones de kilómetros de distancia, lo que debilita la sensación de aislamiento de la imagen: con todos los cortes a la Tierra, Watney nunca parece muy solo.
12. The Informant! (2009)
Steven Soderbergh le ha dado a Damon una variedad diversa de roles – divirtiéndose en la trilogía *Ocean’s*, acercándose a Michael Douglas en *Behind the Candelabra*, incluso un cameo (calificado de “inexplicable” por la revista *Empire*) como sacerdote en *Che: Part Two*. Pero la pareja nunca se ha divertido tanto como en *The Informant!*, un relato chiflado de denunciante que pincha deliberadamente la gravedad de películas como su casi homónima *The Insider*. Como el delator engañado, el acto de tonto de Damon es para morirse de risa.
11. Good Will Hunting (1997)
Drama simple… Minnie Driver y Matt Damon. Fotografía: George Kraychyk/Miramax/Kobal/Rex/Shutterstock
Desesperados por sus vacilantes carreras actorales, Damon y Ben Affleck escribieron su propio billete a la fama –y ganaron un Oscar al mejor guion– con este drama simple sobre un genio anónimo (interpretado por Damon en su versión más gamberra y sexy) que trabaja como conserje en el MIT. El productor Harvey Weinstein trató de imponerles directores mediocres, pero Damon se mantuvo firme y exigió al autor independiente Gus Van Sant. “¡No eres nadie!”, gritó Weinstein, horrorizado por la impertinencia del actor. “No soy nadie”, respondió Damon, “pero soy un nadie con aprobación de director”. ¿Qué le pareció eso a Weinstein? Probablemente bastante, una vez que *Good Will Hunting* se convirtió en uno de los lanzamientos más rentables de Miramax.
10. The Bourne Identity (2002)
“No sé quién soy. No sé a dónde voy”. La confusión expresada por el asesino amnésico Jason Bourne podría ser también un grito del corazón del propio Damon, que estaba perdido después de fracasos como *The Legend of Bagger Vance* y *All the Pretty Horses*. A pesar de estar tan empantanada en re rodajes que los rumores la daban por un desastre, la primera entrega de la franquicia de acción Bourne se convirtió en un éxito de lenta combustión e hizo por Damon lo que *The Matrix* había hecho por Keanu Reeves. En este punto, la serie no había desarrollado completamente un estilo visual vertiginoso para igualar la acción rompe-cuellos –la reunión romántica final en un bar frente a la playa se parece absurdamente a una escena descartada de una vieja película de Bond– pero Damon había encontrado el vehículo ideal para su cultivada ausencia de expresión.
9. Interstellar (2014)
Cuando Damon aparece sin anunciarse, usualmente es para efecto cómico: en las dos películas más recientes de Thor, es un actor de teatro que actúa en las obras dentro de las películas, mientras que *Jay and Silent Bob Strike Back* lo muestra vendiéndose al hacer *Good Will Hunting 2: Hunting Season*. No es así en *Interstellar*, su primera película para Christopher Nolan (después de rechazar el papel de Dos Caras en *The Dark Knight*). Damon es el lúgubre Dr. Mann, quien lidera la expedición Lázaro a través de un agujero de gusano para localizar planetas habitables, falsifica los datos para sugerir que ha encontrado uno, se instala en criostasis y luego intenta matar al astronauta que lo despierta. ¡Qué grosero!
8. The Departed (2006)
El crimen paga… Damon y Leonardo DiCaprio como Colin Sullivan y Billy Costigan. Fotografía: Warner Bros/Allstar
Damon suele ser más interesante como traidor que como leal, y hay pocos roles en su currículum más traicioneros que Colin, el gánster que se hace pasar por policía en el remake de Martin Scorsese del thriller de Hong Kong *Infernal Affairs*. Leonardo DiCaprio es su contraparte, un policía que se infiltra en la banda de crimen organizado de Boston, y ambos se enredan con la psiquiatra de la policía interpretada por Vera Farmiga. Ella consuela a Colin por su disfunción eréctil mientras él hierve en silencio durante el desayuno. Otros momentos destacados incluyen la confabulación de Colin en un cine porno con su jefe (Jack Nicholson), que aparece blandiendo un consolador.
7. The Good Shepherd (2006)
Robert De Niro ejecuta esta subestimada historia de origen de la CIA con precisión quirúrgica. Como Edward Wilson, un espía ficticio reclutado para la agencia emergente directamente desde Yale, la persona civilizada e incluso anónima de Damon hace que las traiciones casuales de Wilson sean especialmente escalofriantes. El casting equivocado de Eddie Redmayne, sólo 11 años menor que Damon, hace que inicialmente parezcan amantes en lugar de padre e hijo. En el lado positivo, llegamos a ver a Damon con peluca, vestido y maquillaje para una producción universitaria de *HMS Pinafore*.
6. Behind the Candelabra (2013)
Inseguridad desquiciada… Damon como Scott Thorson. Fotografía: HBO Films/cortesía Everett Colle
Luciendo un corte de plumas al estilo Farrah Fawcett, Damon interpreta a Scott Thorson, quien conduce a su amante enjoyado y envuelto en pieles, Liberace, al escenario en un Rolls-Royce color crema. Michael Douglas capta a la perfección el halago empalagoso del artista, mientras que Damon navega el descenso de Thorson desde la dicha romántica hasta la inseguridad desquiciada en la década entre el encuentro de la pareja y la muerte de Liberace en 1987 por una enfermedad relacionada con el SIDA. Con jadeos sudorosos y cirugías cosméticas espantosas para los dos, el director Steven Soderbergh no ahorra en detalles, aunque podría haber sido un poco menos crédulo al tragarse la versión de Thorson de la historia.
5. The Bourne Supremacy (2004)
Fue esta segunda aventura de Bourne, con Paul Greengrass tomando el relevo del director de *Bourne Identity*, Doug Liman, la que convirtió a la serie en la mayor influencia en el cine de acción desde la llegada de la persecución de coches (de la cual hay un buen ejemplo aquí, con Bourne conduciendo un taxi amarillo cada vez más golpeado por Moscú, al estilo demolición). Damon nunca se ha visto más en su elemento que como el fugitivo que tiene poca memoria de su tiempo como asesino de la CIA, pero ha deducido por la forma en que sus antiguos empleadores siguen tratando de matarlo que una carta de recomendación está fuera de discusión. La adición de Joan Allen como una de sus perseguidoras es inspirada y hace posible la línea final letal de Bourne: “Descanse un poco, Pam. Parece cansada”.
4. Gerry (2003)
La única película de Matt Damon que presenta un agradecimiento en los créditos finales al dios del cine lento húngaro Béla Tarr (quien falleció esta semana), este experimento minimalista sobre dos amigos, ambos llamados Gerry, perdidos en el Valle de la Muerte, prueba la paciencia, amplia los límites y alimenta el alma. Damon coescribió el críptico guion con su coestrella Casey Affleck y el director Gus Van Sant. Mientras los dos Gerrys intentan, y repetidamente fallan, encontrar el camino de regreso a su vehículo, esto se siente menos como un *Dude, Where’s My Car?* existencial y más como una profanación extendida del estatus de estrella de Damon: su identidad se difumina gradualmente con la de Affleck, sus rostros quemados y tostados bajo el sol. La escena en la que Damon llora solemnemente detrás de un velo improvisado está entre las mejores de su carrera.
3. The Bourne Ultimatum (2007)
Zona de incomodidad… Jason Bourne (Matt Damon) y Pamela Landy (Joan Allen). Fotografía: Jasin Boland/Universal Studios
“Jesucristo. ¡Ese es Jason Bourne!”. Eso exclama el jefe de la CIA interpretado por David Strathairn después de ver una grabación de CCTV de Bourne (Damon) deshaciéndose de cinco atacantes en una escalera en la estación de Waterloo. Esta tercera parte es el no va más de toda la franquicia –muy superior tanto al spin-off sin Damon *The Bourne Legacy* como a su regreso en 2016 en el de título apagado *Jason Bourne*. El director Paul Greengrass perfecciona con maestría su estilo visual cinético; los paneos rápidos, los zoom bruscos y la cámara temblorosa en mano nos arrojan al bullicio. Damon se ve supremamente confiado, habiéndose asentado completamente en la zona de incomodidad de su personaje.
2. Margaret (2011)
Podría decirse que la mejor película estadounidense del siglo hasta