Wedaeli Chibelushi
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La vida de Muhammadu Buhari reflejó los cambios dramáticos en la política de Nigeria durante las últimas cinco décadas, y a menudo estuvo en el centro de los eventos.
El expresidente nigeriano, quien falleció el domingo a los 82 años, llegó a ser líder militar después de un golpe de estado, fue encarcelado por una nueva junta y luego se reinventó décadas después para ganar la presidencia en elecciones democráticas.
Siempre reconocible por sus lentes oscuros o gafas de marco grueso, su gorra tradicional zanna y una sonrisa amplia, gran parte de su vida transcurrió en público.
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Buhari —en esta foto de 1977 con el entonces rey de Suecia, Carl XVI Gustaf, y el jeque saudí Ahmed Zaki Yamani— comenzó su carrera militar justo después de la escuela.
Para cuando se tomó esta imagen, ya había ascendido a comandante militar regional.
Unos años después, en 1983, los militares derrocaron al presidente electo Shehu Shagari.
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Aunque Buhari asumió el rol de líder militar, negó haber planeado el golpe, diciendo que solo fue colocado por comandantes superiores que necesitaban una figura visible. Otras versiones lo describen con un papel más activo en la toma del poder.
Después de dos años de gobierno autoritario, marcado por una lucha contra la corrupción y violaciones a los derechos humanos, Buhari fue derrocado. La nueva junta lo mantuvo bajo arresto domiciliario por tres años.
En 2003, tras décadas fuera de la política, decidió intentar liderar el país nuevamente.
Esta vez, buscó la presidencia por medio de elecciones democráticas, postulándose por el Partido Popular de Todos los Nigerianos (ANPP).
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Aquí se lo ve a la derecha, con su compañero de fórmula Chuba Okadigbo a la izquierda y el presidente del ANPP, Don Etiebet.
Buhari fue derrotado por Olusegun Obasanjo en 2003 y tuvo otras dos candidaturas fallidas en 2007 y 2011.
Aun así, ganó seguidores, incluidos jóvenes descontentos, con sus promesas de combatir la corrupción y la inseguridad.
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Buhari fue especialmente popular en el norte de Nigeria, su región natal.
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Un cartel en la ciudad de Kaduna durante las elecciones de 2015 decía a los transeúntes que solo votarían por "Baba" Buhari.
Finalmente, ganó en 2015, superando al presidente Goodluck Jonathan.
Hizo historia al ser el primer candidato opositor en ganar unas elecciones generales.
El momento histórico en que Jonathan llamó a Buhari para reconocer su derrota quedó grabado.
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Pero su primer mandato fue turbulento: la economía entró en recesión por primera vez en una década y se acumularon crisis de seguridad.
Cuando su esposa —en la foto abajo— criticó públicamente su gobierno, el presidente causó indignación al decir que ella "pertenecía a la cocina".
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A pesar de los desafíos, fue reelegido en 2019.
Como presidente de una de las economías más grandes de África, viajó por el mundo, asistiendo a cumbres y reuniéndose con otros líderes.
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En 2015, la reina Isabel II lo recibió en una reunión de líderes de la Commonwealth.
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Ese mismo año, el entonces presidente de EE.UU., Barack Obama, lo recibió en la Casa Blanca.
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En 2015, Buhari viajó a India para una cumbre India-África y fue recibido por el primer ministro Narendra Modi.
Tras su muerte en una clínica de Londres, algunos lo recuerdan como un hombre que incumplió promesas y reprimió disidencias.
Otros lo ven como un defensor del orden que hizo su mejor esfuerzo en un sistema político disfuncional.
En un homenaje, su antiguo rival Jonathan describió a Buhari como alguien que "fue desinteresado en su deber y sirvió al país con carácter y profundo patriotismo".
Reuters
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