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Muchos sudafricanos están profundamente apegados a su tierra
El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, está en el centro de una tormenta política después de aprobar una ley que permite al estado expropiar tierras privadas sin compensación para los dueños.
Esta ley, aún no implementada, ha provocado la ira del presidente estadounidense Donald Trump, quien la ve como discriminación contra agricultores blancos. Partidos de centroderecha y grupos de presión en Sudáfrica también se oponen, argumentando que amenaza los derechos de propiedad y planean impugnarla en los tribunales.
El gobierno de Ramaphosa sostiene que la mayoría de los casos sí incluirán compensación y que los cambios son necesarios para aumentar la propiedad de tierras entre la población negra. Aún hoy, la mayoría de las tierras agrícolas siguen en manos de blancos.
Hace más de 30 años, con el fin del apartheid, se prometió corregir esta desigualdad mediante reformas agrarias basadas en acuerdos voluntarios, pero los críticos dicen que este proceso ha sido lento y costoso.
¿Qué tierras pueden expropiarse sin compensación?
Expertos legales explican que solo en casos excepcionales, como cuando la tierra es necesaria para el "interés público". Según el bufete Werksmans Attorneys, esto aplicaría principalmente al programa de reforma agraria.
Además, podría usarse para acceder a recursos naturales como minerales o agua. Sin embargo, los abogados Bulelwa Mabasa y Thomas Karberg afirman que tierras agrícolas productivas no serán expropiadas sin compensación.
La expropiación sin compensación (EWC) solo ocurriría en situaciones como:
- Tierras no utilizadas y mantenidas con fines especulativos.
- Tierras abandonadas por sus dueños, sin control sobre ellas.
Aún así, los propietarios probablemente recibirían compensación por edificios o recursos en el terreno.
¿Por qué se pagará menos compensación?
El nuevo sistema busca que la compensación sea "justa y equitativa", no basada en el valor de mercado. Mabasa y Karberg explican que, aunque la constitución sudafricana no exige pagar el valor total, el gobierno lo hacía hasta ahora.
Este cambio también aplicaría a expropiaciones por "uso público", como construir escuelas o ferrocarriles. No es un concepto nuevo: incluso en EE.UU., el gobierno puede expropiar tierras con una compensación justa.
¿Facilitará al gobierno adquirir tierras?
El gobierno espera que sí. La experta Ruth Hall señala que más de 80.000 reclamos de tierras siguen sin resolverse. En zonas rurales, muchos trabajadores negros laboran sin salario a cambio de vivir en las tierras.
El objetivo es transferir la propiedad a ellos, pero pagar el valor de mercado sería injusto, según Hall. En 30 años, el gobierno ha expropiado tierras en menos de 20 casos, pagando menos del valor de mercado.
Sin embargo, Hall duda que la ley se implemente pronto debido al alto "costo político", especialmente tras las críticas de Trump.
¿Qué dicen los opositores?
El principal partido de oposición, la Alianza Democrática (DA), rechaza la idea de "cero compensación", aunque acepta el modelo de compensación justa y equitativa.
Jaco Kleynhans, del movimiento Solidaridad, cree que la ley no llevará a una expropiación masiva de tierras agrícolas. Por otro lado, asociaciones de propietarios argumentan que quitar compensación a dueños con fines especulativos es "irracional".
¿Qué argumenta el gobierno?
El ministro Dean Macpherson defiende la ley, diciendo que mejora las protecciones para dueños y evita extorsiones. Por ejemplo, algunos han comprado tierras baratas para luego venderlas al estado a precios inflados.
También menciona edificios abandonados en ciudades, donde el costo de reconstrucción supera su valor. En esos casos, los tribunales podrían dictaminar "cero compensación".
¿Qué sigue?
La ley está en limbo. Ramaphosa no ha fijado fecha para implementarla, posiblemente para no tensar más las relaciones con EE.UU. Mientras, la DA impulsa acciones legales para impugnar su constitucionalidad.
El debate refleja divisiones profundas. Algunos, como el partido EFF, creen que la ley no hace lo suficiente contra la desigualdad racial en la tenencia de tierras.
Con este tema tan sensible, el conflicto seguirá generando tensiones, tanto dentro de Sudáfrica como con Trump.
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