Cherylann Mollan
BBC News, Mumbai
La revista fue fundada en 1964 para documentar a la communidad en Mumbai.
En un edificio antiguo y neogótico en Fort, una zona exclusiva de la capital financiera de India, Mumbai, se encuentra una oficina deteriorada que produce una de las revistas parsis más antiguas y prominentes del país: Parsiana.
La revista fue iniciada en 1964 por Pestonji Warden, un médico parsi que también se dedicaba al comercio de sándalo, para documentar a la comunidad en la ciudad.
Desde entonces, la revista creció en suscriptores y alcance. Para muchos parsis, ofreció una ventana a los acontecimientos de la comunidad, ayudando a miembros en todo el mundo a sentirse conectados y vistos mientras su número disminuía y se dispersaba.
Después de 60 años, Parsiana cerrará este octubre debido a la disminución de suscriptores, falta de fondos y la ausencia de un sucesor para dirigirla.
La noticia ha entristecido no solo a los suscriptores, sino también a quienes conocían el legado de la revista.
“Es como el fin de una era”, dice Sushant Singh, de 18 años, estudiante. “Solíamos bromear diciendo que no eras un ‘verdadero parsi’ si no conocías Parsiana o si no hablabas maravillas de ella”.
Jehangir Patel dirigió la revista desde que la compró por solo una rupia en 1973.
Desde que la noticia del cierre fue anunciada en uno de sus editoriales en agosto, los homenajes no han cesado.
En su edición de septiembre, un lector en Mumbai escribe: “Pensar que una comunidad tan pequeña como la nuestra podría ser documentada con tanto diligencia y pasión parece una tarea abrumadora. Sin embargo, Parsiana demostró estar más que a la altura”.
Otro lector, radicado en Pakistán, dice que la revista ha sido “más que una publicación; ha sido un compañero y un puente conectando a los zoroastrianos en todo el mundo”.
Un lector de Washington elogió a la revista por mantener a la comunidad informada “pero también por aportar un toque de realismo en temas controvertidos”.
Jehangir Patel, de 80 años, quien ha dirigido la revista desde que la compró por solo una rupia en 1973, dice que siempre quiso que fuera un “esfuerzo periodístico”.
Cuando Warden comenzó la revista como mensual, solo contenía ensayos de parsis o escritos médicos de Warden.
Después de asumir el control, el Sr. Patel la convirtió en una publicación quincenal con reportajes, columnas agudas e ilustraciones que abordaban temas sensibles parsis con honestidad y humor.
Contrató y formó a periodistas, estableció un modelo de suscripción y eventualmente, convirtió la revista en blanco y negro a color.
El Sr. Patel recuerda su primer reportaje después de tomar la revista; fue sobre la alta tasa de divorcios dentro de la comunidad.
“Nadie esperaba leer algo así en Parsiana. Fue un poco impactante para la comunidad”.
En 1987, la revista innovó al publicar anuncios matrimoniales interconfesionales, una movida audaz en una comunidad conocida por su estricta endogamia.
“Los anuncios crearon un revuelo en la comunidad. Muchos lectores nos escribieron pidiéndonos que discontinúemos la práctica. Pero no lo hicimos”, dice el Sr. Patel.
Él dice que Parsiana nunca evitó la controversia, siempre ofreciendo múltiples perspectivas, y con los años destacó problemas como la disminución de la población de la comunidad y el declive de las Torres del Silencio, un lugar donde los parsis entierran a sus muertos.
Parsiana cerrará este octubre debido a la disminución de suscriptores y la falta de fondos.
La revista también documentó logros de la comunidad, eventos sociales y religiosos clave, y nuevas instituciones parsis. En mayo, Parsiana cubrió la inauguración del Museo Alpaiwalla en Mumbai, el único museo parsi en el mundo.
Ahora el equipo de 15 miembros, muchos en sus 60 y 70 años que se unieron bajo Patel, se prepara para terminar tanto la revista como sus carreras periodísticas.
“Hay una sensación de cansancio mezclada con tristeza”, dice el Sr. Patel. “Hemos estado haciendo esto por mucho tiempo”, agrega.
La oficina, llena de ediciones antiguas, muestra su edad con pintura descascarada y techos que se desmoronan. Se encuentra en un antiguo hospital parsi que ha estado vacío durante cuatro décadas.
El Sr. Patel dice que el equipo no tiene planes grandiosos para su último día, pero los próximos números incluirán historias que conmemoran el largo viaje y legado de Parsiana.
En cuanto al equipo, el Sr. Patel dice que quizás almuercen en la oficina. Sin pastel. Sin celebraciones.
“Es una ocasión triste”, dice el Sr. Patel. “No creo que tengamos ganas de celebrar”.
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