La esposa del ex senador estadounidense Robert Menéndez ha sido condenada a cuatro años y medio de prision por ayudar a su esposo en un esquema de sobornos que involucraba fajos de dinero, lingotes de oro y un Mercedes-Benz.
Nadine Menéndez, de 58 años, fue declarada culpable en abril de 15 cargos, incluyendo sobornos, después de que el jurado determinó que actuó como conducto para su marido y oficiales egipcios, transmitiendo mensajes y concertando reuniones.
“Puse mi vida en sus manos y él me manipuló como si fuera una marioneta”, le dijo al juez, sollozando, antes de que se dictara su sentencia el jueves.
Su esposo fue condenado el año pasado y sentenciado a 11 años por el esquema que también llevó a su caída política. Los fiscales la describieron como indispensable para el plan.
El jueves por la mañana, Menéndez lloró mientras se dirigía al juez.
“Ahora sé que él no es mi salvador. No es el hombre que yo pensaba que era”, le dijo al juez refiriéndose a su esposo, según un reportero del NY Daily News presente en la corte que publicó en X.
“Él era uno de los hombres más poderosos del país más poderoso de la tierra y no había forma de que me llevara por el mal camino o me hiciera hacer algo ilegal, o eso pensaba yo.”
En el momento de los hechos, Robert Menéndez era el demócrata de más alto rango en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, un cargo poderoso que le daba una influencia significativa sobre la política exterior de EE. UU.
Los fiscales dijeron que la pareja explotó su posición para ayudar en secreto a los intereses del gobierno egipcio en Washington. Habían solicitado una sentencia de al menos siete años para la Sra. Menéndez.
En su lugar, el juez de distrito Sidney H. Stein la sentenció a 54 meses, diciendo que la pena de prisión era importante para disuadir a otros de cometer delitos similares.
“La gente tiene que entender que hay consecuencias”, dijo el juez Stein.
El juez decidió que Menéndez no tendrá que comenzar a cumplir su condena hasta el próximo verano, el 10 de julio, para que pueda completar los procedimientos médicos necesarios antes de ir a prisión, según Associated Press.
A Nadine Menéndez le diagnosticaron cáncer de mama después de las acusaciones originales, por lo que se enfrentó a un juicio más tarde que su esposo y después de someterse a una cirugía. Durante el proceso, usó una mascarilla y un lazo en la corte para promover la concienciación sobre el cáncer de mama.
Un registro del FBI en 2022 en la casa de la pareja en Nueva Jersey descubrió lingotes de oro valorados en más de $100,000 (£80,000) y cientos de miles de dólares en efectivo en sobres o escondidos en la ropa.
Junto con esa evidencia, los fiscales federales también mostraron al jurado mensajes de texto entre la pareja y sus asociados, así como una búsqueda en Google del ex senador preguntando: “¿Cuánto vale un kilo de oro?”.
Fred Daibes, un desarrollador inmobiliario de Nueva Jersey, y Wael Hana, el operador de origen egipcio de una empresa de certificación halal, también fueron acusados y condenados por sus roles.
El corredor de seguros Jose Uribe se declaró culpable en marzo de 2024 de cargos relacionados con el esquema corrupto.