La Cámara de Representantes ha aprobado un proyecto de ley para poner fin al cierre de gobierno más largo de la nación. La votación del miércoles envía la medida al presidente Donald Trump para su firma…
WASHINGTON (AP) — La Cámara aprobó el miércoles un proyecto de ley para terminar con el cierre de gobierno más largo del país, enviando la medida al presidente Donald Trump para su firma después de una histórica interrupción de fondos de 43 días que dejó a trabajadores federales sin sus pagos, viajeros varados en aeropuertos y personas haciendo cola en bancos de alimentos para conseguir comida para sus familias.
Los legisladores de la Cámara regresaron esta semana a la capital nacional tras casi ocho semanas de ausencia. Los republicanos usaron su ligera mayoría para aprobar el proyecto con una votación de 222-209, siguiendo principalmente líneas partidistas. El Senado ya había aprobado la medida.
Los demócratas querían extender un crédito fiscal mejorado que caduca a finales de año y que reduce el coste de la cobertura sanitaria obtenida a través de los mercados de la Ley de Cuidado de Salud Asequible. Se negaron a apoyar un proyecto de ley de gasto a corto plazo que no incluyera esa prioridad. Pero los republicanos dijeron que esa era una lucha política separada para otro momento.
“Les dijimos hace 43 días, por amarga experiencia, que los cierres de gobierno no funcionan”, dijo el republicano Tom Cole, presidente del Comité de Asignaciones de la Cámara. “Nunca se logra el objetivo que se anuncia. Y adivinen qué? Todavía no han logrado ese objetivo, y no lo van a lograr.”
El cierre acentuó las profundas divisiones partidistas en el Congreso, y esa división se reflejó cuando los legisladores debatieron la medida de gasto en el hemiciclo.
Los republicanos acusaron a los demócratas de buscar utilizar el dolor generado por el cierre para ganar una disputa política.
“Sabían que causaría dolor y lo hicieron igualmente”, dijo el presidente de la Cámara, Mike Johnson.
Los demócratas dijeron que los republicanos se apresuraron a aprobar recortes de impuestos este año que, según ellos, beneficiarán principalmente a los ricos. Pero el proyecto de ley ante la Cámara “deja a las familias en la incertidumbre sin ninguna garantía de que alguna vez haya una votación para extender los créditos fiscales que ayudan a la gente común a pagar su atención médica”, dijo el representante Jim McGovern, demócrata de Massachusetts.
El líder demócrata Hakeem Jeffries dijo que los demócratas no renunciarían a extender el subsidio, incluso si la votación no salía a su favor.
“Esta lucha no ha terminado”, dijo Jeffries. “Esto recién empieza.”
La Cámara no había estado en sesión legislativa desde el 19 de septiembre, cuando aprobó una medida temporal para mantener el gobierno funcionando cuando comenzó el nuevo año fiscal en octubre. Johnson envió a los legisladores a casa después de esa votación y puso la responsabilidad en el Senado para actuar, diciendo que los republicanos de la Cámara habían hecho su trabajo.
La legislación incluyó el apoyo de ocho senadores que rompieron filas con los demócratas tras llegar a la conclusión de que los republicanos no cederían en usar un proyecto de ley de financiación del gobierno para extender los créditos fiscales de salud. Mientras tanto, el costo del cierre crecía día a día.
El compromiso financia tres proyectos de ley de gasto anual y extiende el resto de la financiación del gobierno hasta el 30 de enero. Los republicanos prometieron celebrar una votación para mediados de diciembre para extender los subsidios de salud, pero no hay garantía de éxito.
“Habíamos llegado a un punto en el que varios de nosotros creíamos que el cierre había sido muy efectivo para resaltar la preocupación por la atención médica”, dijo la senadora Jeanne Shaheen, demócrata de New Hampshire. La promesa de una futura votación “nos da una oportunidad para continuar abordando eso en el futuro”.
La legislación incluye la reversión de los despidos de trabajadores federales por la administración Trump desde que comenzó el cierre. También protege a los trabajadores federales contra más despidos hasta enero y garantiza que se les pague una vez que termine el cierre. El proyecto de ley para el Departamento de Agricultura significa que las personas que dependen de programas clave de asistencia alimentaria verán esos beneficios financiados sin amenaza de interrupción durante el resto del año fiscal.
El paquete incluye 203,5 millones de dólares para aumentar la seguridad de los legisladores y 28 millones adicionales para la seguridad de los magistrados del Tribunal Supremo.
Los demócratas también están prestando atención a un lenguaje que daría a los senadores la oportunidad de demandar cuando una agencia federal o un empleado busque en sus registros electrónicos sin notificarlos, permitiendo hasta 500.000 dólares en daños potenciales por cada violación. Los demócratas pidieron la eliminación de esta disposición.
El lenguaje parece aimed a ayudar a senadores republicanos a buscar daños si sus registros telefónicos fueron analizados por el FBI como parte de una investigación sobre los esfuerzos de Trump para revertir su pérdida electoral de 2020 ante el demócrata Joe Biden. Las disposiciones también recibieron críticas de republicanos. Johnson dijo que estaba “muy enojado por eso”.
“Eso se incluyó en el último minuto, y no me gustó, ni a la mayoría de los miembros de la Cámara”, dijo Johnson, prometiendo una votación sobre el tema para la próxima semana.
Sin embargo, el mayor punto de desacuerdo fue el destino del crédito fiscal mejorado que caduca y que hace que el seguro de salud sea más asequible a través de los mercados de la Ley de Cuidado de Salud Asequible.
“Es un subsidio sobre otro subsidio. Nuestros amigos lo añadieron durante el COVID”, dijo Cole. “El COVID terminó. Eligieron una fecha concreta para que los subsidios se terminaran. Ellos eligieron la fecha.”
La representante Nancy Pelosi, demócrata de California, dijo que el crédito fiscal mejorado fue diseñado para dar a más personas acceso a la atención médica y ningún republicano votó a favor.
“Todo lo que han hecho es intentar eliminar el acceso a la atención médica en nuestro país. El país se está dando cuenta de ellos”, dijo Pelosi.
La mayoría de los demócratas considera que la aprobación del proyecto de ley de gasto esta semana fue un error. El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer de Nueva York, quien recibió críticas de su partido en marzo por votar para mantener el gobierno abierto, dijo que el proyecto de ley “no hace nada sustancial para solucionar la crisis de salud de Estados Unidos”.
Sin el crédito fiscal mejorado, las primas en promedio más que se duplicarán para millones de estadounidenses. Más de 2 millones de personas perderían por completo su cobertura de seguro de salud el próximo año, proyectó la Oficina de Presupuesto del Congreso.
El senador independiente Bernie Sanders de Vermont, que se alinea con los demócratas, dijo que rendirse en la lucha fue un “error horrible”. El senador Chris Murphy, demócrata de Connecticut, estuvo de acuerdo, diciendo que los votantes que apoyaron abrumadoramente a los demócratas en las elecciones de la semana pasada les instaban a “mantenerse firmes”.
No está claro si los partidos encontrarán un terreno común en atención médica antes de la votación de diciembre en el Senado. Johnson ha dicho que no se compromete a presentarla en su cámara.
Algunos republicanos han dicho que están abiertos a extender los créditos fiscales de la era de la pandemia de COVID-19 ya que las primas se dispararán para millones de personas, pero también quieren nuevos límites sobre quién puede recibir los subsidios. Algunos argumentan que el dinero de los impuestos para los planes debería canalizarse a través de los individuos en lugar de ir directamente a las compañías de seguros.
La senadora Susan Collins, republicana de Maine y presidenta del Comité de Asignaciones del Senado, dijo el lunes que apoyaba extender los créditos fiscales con cambios, como nuevos límites de ingresos. Algunos demócratas han indicado que podrían estar abiertos a esa idea.
Los demócratas de la Cámara expresaron un gran escepticismo de que el esfuerzo del Senado conduzca a un avance.
La representante Rosa DeLauro de Connecticut, la principal demócrata en el Comité de Asignaciones de la Cámara, dijo que los republicanos han querido derogar la reforma de salud durante los últimos 15 años. “Ahí es donde intentan ir”, dijo.
La periodista de Associated Press Mary Clare Jalonick contribuyó a este informe.
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