El equipo juvenil de Gilas Pilipinas entra en acción este fin de semana en las clasificatorias FIBA U16 Asia Cup Seaba en Pampanga, con los jóvenes nacionales y su cuerpo técnico buscando más que simplemente un lugar en la vitrina continental.
Guiados por un grupo de entrenadores compuesto por LA Tenorio y Gabe Norwood de Barangay Ginebra y ex figuras del equipo nacional masculino, junto con Richard del Rosario, Gilas Youth se enfoca no solo en ganar, sino también en construir un camino de desarrollo estrechamente alineado con el programa senior.
“Todavía tenemos mucho trabajo por hacer, pero nuestro equipo está emocionado de jugar en nuestra cancha”, dijo Tenorio antes del evento en el Bren Z. Guiao Convention Center en la ciudad de San Fernando.
La Samahang Basketbol ng Pilipinas anunció el viernes por la tarde la lista final de 12 jugadores que competirán por uno de los dos lugares en la Copa de Asia más adelante este año.
La lista
El equipo está liderado por estrellas del campeonato de la UAAP en la categoría juvenil de la Universidad de Oriente: Carl Delos Reyes y el MVP de las Finales Jolo Pascual. Se les unen Chris Paul Miranda y el jugador de 6 pies y 7 pulgadas Prince Cariño de la Universidad de Oriente-Diliman, Andwele Cabañero de la Universidad de Santo Tomás, y Jhustin Hallare de la Escuela Integrada de la UP.
Destacan también los jugadores destacados de la NCAA Everaigne Cruz (San Sebastián), Jhello Lumague (Letran) y John Restificar (Perpetual Help), junto con prospectos de fuera de las vías habituales: Jeremiah Antolin (San Agustín Pampanga), Ethan Tan-Chi (Faith Academy) y Travis Pascual (Santolan High School).
Filipinas abre su campaña contra Vietnam a las 7 p.m. el sábado, antes de enfrentarse a Tailandia, Singapur, Indonesia y Malasia, en busca de un lugar en la reunión continental en Mongolia.
“Queremos ser consistentes en los conceptos y la enseñanza de la defensa”, dijo Del Rosario, subalterno del entrenador nacional de los hombres, Tim Cone.
Norwood, quien jugó junto a Tenorio en el equipo de la Copa del Mundo en Sevilla, España, elogió el nivel de talento.
“El nivel de habilidad ahora con estos chicos es mucho más alto. Tienes chicos que pueden hacer cada movimiento, cada tiro”, dijo Norwood.