Por: Makuochi Okafor, BBC África, Lagos
y Ian Aikman
Redes Sociales
El ex campeón de peso pesado iba de pasajero en el vehículo siniestrado, donde fallecieron Latif "Latz" Ayodele (izquierda) y Sina Ghami (derecha).
El boxeador británico Anthony Joshua sufrió heridas en un accidente de tráfico en Nigeria, en el cual murieron dos miembros de su equipo.
El excampeón mundial iba como pasajero en un SUV Lexus que chocó contra un camión estacionario en una autopista principal del estado de Ogun, cerca de Lagos.
Los dos fallecidos eran amigos cercanos y miembros del equipo de Joshua: Sina Ghami y Latif "Latz" Ayodele, según informó la promotora del boxeador, Matchroom Boxing, en un comunicado.
Añadió que Joshua se encuentra en condición estable en el hospital, adonde fue llevado para "chequeos y tratamiento", y permanecerá en observación.
El comandante de policía Babatunde Akinbiyi, del Cuerpo de Cumplimiento y Vigilancia del Tráfico de Nigeria (TRACE), dijo que las investigaciones preliminares indican que el Lexus circulaba por la autopista desde Lagos hacia Sagamu cuando "sufrió un reventón de neumático debido a la velocidad excesiva" y luego "perdió el control".
El Sr. Akinbiyi afirmó que Joshua y el conductor fueron rescatados de los restos del vehículo y trasladados a un hospital en Sagamu para recibir atención médica.
Los otros dos pasajeros, el Sr. Ghami y el Sr. Ayodele, fueron declarados muertos en el lugar, añadió el oficial.
En un comunicado, Matchroom expresó: "Nuestro más sentido pésame y oraciones están con las familias y amigos de todos los afectados, y pedimos que su privacidad sea respetada en este momento increíblemente difícil".
El presidente del grupo, el promotor de boxeo Eddie Hearn, rindió homenaje a los "dos grandes hombres" fallecidos. "Descansen en paz eterna Sina y Latz. Mis pensamientos y mis más profundas oraciones están con todos", dijo.
El experto en boxeo Steve Bunce describió al Sr. Ghami y al Sr. Ayodele como "dos de los amigos más cercanos de Joshua" y como "piezas fundamentales de la maquinaria de Anthony Joshua".
"Han estado con él, si no desde el principio, al menos desde muy temprano. Latz es el entrenador personal de AJ y Sina es su especialista en fuerza y acondicionamiento. Están con él todo el tiempo", declaró Bunce a BBC Radio 5 Live.
Horas antes del accidente, Joshua había publicado en Instagram un video de él y el Sr. Ayodele jugando al tenis de mesa. El Sr. Ghami había publicado recientemente en redes sociales desde Lagos.
Un comunicado conjunto de los gobiernos de los estados de Ogun y Lagos indicó que Joshua está estable y consciente, y que ha estado en contacto con su familia.
Anteriormente, las autoridades habían señalado que Joshua había "escapado por poco de la muerte" en el choque, y que habrá una "investigación exhaustiva" sobre lo ocurrido.
El presidente de Nigeria, Bola Ahmed Tinubu, dijo haber hablado personalmente con el boxeador de 36 años para transmitirle sus condolencias y desearle una "recuperación completa y rápida".
"AJ me aseguró que está recibiendo la mejor atención posible", publicó en X.
Cuerpo Federal de Seguridad Vial de Nigeria
La autoridad de seguridad vial de Nigeria compartió esta imagen del lugar del accidente.
El siniestro ocurrió en la concurrida autopista Lagos-Ibadan alrededor de las 12:00 hora local (11:00 GMT) del lunes.
Las imágenes compartidas por el Cuerpo Federal de Seguridad Vial (FRSC) de Nigeria mostraban un automóvil destrozado en el lugar del accidente, con un grupo de curiosos reunidos alrededor.
Funcionarios locales informaron que Joshua y otro hombre, el conductor del vehículo, fueron rescatados por el equipo de seguridad del boxeador.
Un video de la escena mostraba al boxeador siendo ayudado a salir del asiento trasero del SUV destrozado.
Los gobiernos de los estados de Ogun y Lagos señalaron que Joshua y otro pasajero fueron "evacuados de inmediato a un centro médico especializado en Lagos".
Adeniyi Orojo
Una imagen tomada por un testigo muestra a Joshua en la parte trasera del coche accidentado.
La autopista Lagos-Ibadan es conocida como una de las carreteras más peligrosas de Nigeria, con un tráfico particularmente intenso en esta época del año, ya que muchos nigerianos que viven en el extranjero visitan el país durante el periodo festivo.
Joshua, quien nació en Watford, tiene raíces familiares en Sagamu, una ciudad en el estado de Ogun, al suroeste de Nigeria, cerca del lugar del accidente.
Había estado pasando tiempo en el país luego de su reciente victoria contra el youtuber estadounidense convertido en boxeador Jake Paul, el 19 de diciembre.
Paul publicó en X después del accidente: "La vida es mucho más importante que el boxeo. Estoy rezando por las vidas perdidas, por AJ y por todos los afectados por el lamentable accidente de hoy".
Video muestra el momento en que ayudaron a Joshua a salir de los restos del vehículo
Un familiar de Joshua en Nigeria, que pidió no ser identificado, dijo a la BBC que la noticia del accidente fue un "shock" para la familia.
Dijo que esperaban su "rápida recuperación" y ofreció oraciones por quienes murieron en el choque.
El familiar confirmó que Joshua viajaba desde Lagos hacia el estado de Ogun cuando ocurrió el accidente. Su familia esperaba que se uniera a ellos en Sagamu para las celebraciones de Año Nuevo.
La familia del boxeador es bien conocida en la ciudad y rastrea su ascendencia allí a lo largo de varias generaciones.
Existen planes para construir un nuevo recinto de boxeo cubierto que llevará el nombre de Joshua en Ogun, donde el boxeador es embajador deportivo.
A Sina Ghami (izquierda) y Latif Ayodele (derecha) se les recuerda como partes integrales de la "maquinaria" de Anthony Joshua.
Han llegado numerosos homenajes para los dos miembros del equipo de Joshua que fallecieron en el accidente.
Ghami había sido el entrenador de fuerza y acondicionamiento a tiempo completo de Joshua por más de 10 años, ayudándole a prepararse para los combates más importantes de su carrera, incluida la victoria de este mes contra Jake Paul.
También fue cofundador del gimnasio Evolve, con sede en Londres. El gimnasio anunció que cerrará el 30 de diciembre "mientras lloramos la pérdida de nuestro querido dueño".
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