En el último programa de Last Week Tonight, John Oliver analizó la escasez de controladores aéreos en EE.UU., lo que provoca retrasos en los aeropuertos y problemas de seguridad. Oliver destacó que, aunque los accidentes aéreos graves son muy raros y volar sigue siendo lo más seguro, los controladores son "los héroes anónimos del cielo".
"Los controladores deben estar siempre alerta", explicó. "No es un trabajo normal donde empiezas una tarea, luego revisas Reddit, tomas café, hablas con Derek y, antes de darte cuenta, ya es tarde. Ellos tienen que hacer su trabajo bien, garantizando la seguridad de unos 2 millones de pasajeros al día".
Sin embargo, el sistema está bajo mucha presión. Por ejemplo, en enero, un avión y un helicóptero chocaron cerca del aeropuerto Reagan, dejando 67 muertos. Los informes sugieren que esa noche faltaban controladores. Actualmente, hay menos de 11.000, cuando deberían ser más de 14.000, y el 99% de las instalaciones operan con personal insuficiente.
"No es ideal", dijo Oliver. "Prefiero que los controladores estén descansados, bien pagados y hasta excitados por la idea de que los aviones aterricen seguros. Mientras lleguemos bien, no me importa lo que hagan bajo el escritorio".
Además, el equipo que usan está obsoleto. Algunos aún trabajan con diskettes y Windows 95. "Es un milagro que el sistema funcione, pero no podemos depender de milagros", añadió.
Gran parte del problema viene de Ronald Reagan, quien despidió a 11.000 controladores en 1981 y prohibió su recontratación. Esto causó una escasez crónica que perdura hoy. También es un trabajo difícil: exige buena salud mental y física, y pocos superan el exigente examen de ingreso.
Las instalaciones tampoco ayudan: ascensores rotos, abejas molestando y radares enfriados con ventiladores. Aunque se prometió modernizar el sistema para 2025, no se ha hecho nada, en parte porque el presupuesto de la FAA es inestable.
Algunos, como el exsecretario de transporte Sean Duffy, proponen soluciones, pero sus planes son vagos y sus comentarios sobre diversidad son polémicos. "La buena noticia es que todos reconocen el problema. La mala es que no hay soluciones rápidas. Se necesitan inversiones a largo plazo", concluyó Oliver, pidiendo al Congreso que priorize este tema.
"Es un trabajo crucial y debe valorarse como corresponde".
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