La discográfica de K-pop Ador está demandando a una exmiembro del megagrupo NewJeans por millones en daños y perjuicios, según anunció. Esto pasa un día después de expulsarla del grupo tras una disputa de un año donde la banda alegó maltrato e intentó dejar su contrato.
La demanda de compensación contra Danielle Marsh, una cantante australiana de 20 años, llega meses después de que un tribunal de Seúl dictaminara que los cinco miembros de NewJeans deben cumplir sus contratos con Ador. Su empresa matriz, Hybe, también está detrás de la sensación del K-pop BTS. El contrato del grupo corre hasta 2029.
Ador también demanda a un familiar no identificado de Danielle y a la ex productora del grupo, Min Hee-jin, por daños y como parte de una penalización por ruptura de contrato. Alega que ambos tuvieron una “responsabilidad significativa en causar esta disputa y en la salida y retrasado regreso de NewJeans”.
La agencia de noticias surcoreana Yonhap informó que el monto total reclamado a las tres personas asciende a casi 43.1 mil millones de wones (unos 30 millones de dólares estadounidenses).
NewJeans acaparó titulares en noviembre de 2024 cuando anunció su decisión de dejar Ador, lo que llevó a la empresa a solicitar una medida cautelar para prohibirles cualquier actividad comercial. La solicitud fue aceptada en marzo.
El contrato de Danielle ha sido terminado, dijo la discográfica el lunes, ya que se “determinó que sería difícil para ella continuar como… una artista de Ador”.
La empresa afirmó que los miembros de NewJeans habían estado “expuestos a información persistentemente distorsionada y parcial” que llevó a “grandes malentendidos”.
Según Ador, tres de los cuatro miembros restantes del grupo han decidido quedarse con la discográfica, mientras que la miembro Minji todavía está en negociaciones con la empresa.
NewJeans, que debutó en 2022, es uno de los actos más exitosos de Hybe. Tras anunciarse la demanda contra Danielle, los fans inundaron las redes sociales con el lema: “NewJeans son cinco o nada”.
La dramática disputa contractual estalló el año pasado tras las acusaciones de que Hybe había forzado la salida de Min, la productora del grupo, de su rol como CEO de Ador.
Los miembros de NewJeans luego emitieron un ultimátum exigiendo el reintegro de Min, que Hybe rechazó. Las integrantes entonces hicieron públicas sus quejas, alegando que la compañía había saboteado deliberadamente sus carreras.
La miembro vietnamita-australiana Hanni Pham alegó que el grupo sufrió maltrato, incluyendo “manipulación y comunicaciones erróneas deliberadas” mientras trabajaba con la discográfica. En octubre dio un testimonio emotivo ante el parlamento surcoreano sobre las acusaciones, diciendo: “Sé que no va a resolver todos los problemas del mundo, pero si nos respetamos mutuamente, al menos no habrá problemas de acoso en el lugar de trabajo”.
Danielle también alegó que cuando era aprendiz en uno de los campamentos de entrenamiento para idols, estaba constantemente vigilada y debía tener todas sus comidas aprobadas por la dirección. Ni Ador ni Hybe han respondido a esta alegación.
En octubre, el tribunal del distrito central de Seúl rechazó los argumentos de NewJeans de que las acusaciones habían causado una “ruptura irreparable de la confianza” con Ador.
Semanas después, el ministerio de empleo de Corea del Sur también desestimó una queja por acoso laboral presentada por Pham contra Ador, señalando que las miembros no eran empleadas legales de Ador, sino “entidades excepcionales”.
La pelea generó pánico en la industria del K-pop, ya que avivó debates sobre los derechos de las estrellas del K-pop como trabajadores, un estatus que legalmente se les ha negado.
En una declaración conjunta a la revista Time después de que se les otorgara la medida cautelar, el grupo dijo: “Casi parece que Corea quiere convertirnos en revolucionarias”.
En noviembre, Ador anunció que solo dos miembros, Hyein y Haerin, regresarían a la agencia, generando temor entre los fans de que NewJeans se separaría. Pero Hanni, Danielle y Minji emitieron una declaración separada horas después aclarando que ellas también regresarían. Aunque ahora está claro, que no por mucho tiempo.