Los informes ucranianos comienzan a documentar el uso de los nuevos drones de Rusia, los drones Shahed propulsados por jet.
Una version, llamada informalmente Geran-3, se dice que puede volar hasta 500 millas por hora.
Tales velocidades causarían problemas clave para las defensas aéreas de Ucrania si los drones a chorro son lanzados en masa.
Más señales están surgiendo que Rusia está lanzando un nuevo dron explosivo que se dice vuela mucho más rápido que sus actuales Shahed.
El Comando de la Fuerza Aérea de Ucrania informó el miércoles que se había encontrado con drones de ataque propulsados por jet mientras defendía su espacio aéreo la noche anterior.
“Una característica notable del ataque nocturno fue el uso de hasta ocho UAVs propulsados por jet en dirección al norte,” escribió en una actualización regular.
El anuncio marca uno de los primeros informes oficiales de las fuerzas de Ucrania enfrentando la nueva munición de merodeo en combate.
En total, el Comando de la Fuerza Aérea contabilizó 78 drones de ataque Shahed lanzados el martes por la noche.
La declaración agregó que 51 drones fueron derribados o desactivados por guerra electrónica, drones interceptor, misiles antiaéreos y grupos de fuego móviles, que típicamente utilizan ametralladoras montadas en camiones.
La fuerza aérea ucraniana no especificó si algun dron propulsado por jet fue derribado.
“Se registraron 27 impactos de drones en 7 ubicaciones, y escombros caídos de drones derribados en 2 ubicaciones,” escribió el Comando de la Fuerza Aérea.
El jueves, un canal de Telegram ucraniano que monitorea las trayectorias de vuelo de los drones rusos también escribió que registró lanzamientos de drones propulsados por jet.
“En el mapa que hemos dibujado para ustedes, pueden ver el movimiento de misiles crucero, Shaheds propulsados por jet, y UAVs de ataque/engaño regulares,” escribió. Aunque no es un canal oficial del gobierno, es seguido ampliamente en Ucrania para alertas específicas de la ciudad sobre drones que vienen.
Un problema mayor para las defensas aéreas de Ucrania
Se cree que los drones de Rusia son modelados estrechamente después del Shahed-238 de Irán, una munición de merodeo de largo alcance mejorada que Teherán desveló en noviembre.
Moscú no ha detallado oficialmente su propia versión del nuevo arma, pero la inteligencia de Ucrania y analistas occidentales han informado que probablemente esté construyendo un modelo con el motor a jet Tolou-10/13 para aumentar enormemente la velocidad del dron.
Fuentes de inteligencia de código abierto dijeron ya en enero que Ucrania podría haber derribado al menos un dron del tipo Shahed-238, indicando un uso limitado por parte de Rusia. En junio, imágenes publicadas por canales de Telegram ucranianos parecían mostrar fragmentos destruidos de tales drones en el país.
En ambos informes anteriores y la actualización del Comando de la Fuerza Aérea el miércoles, no está claro si eran prototipos o drones finalizados.
Pero si se despliegan en masa contra Ucrania, el nuevo dron mejorado podría representar un problema mayor para las defensas aéreas de Kyiv.
Se dice que el Shahed-238 es mucho más rápido que el Shahed-136, que es producido localmente en Rusia como el Geran-2, el principal dron de ataque del Kremlin contra Ucrania.
Mientras que se sabe que el Shahed-136 vuela a velocidades máximas de 115 mph, un general ruso dijo a los medios estatales en diciembre que el Shahed-238 podría volar a velocidades de 500 mph. Análisis independientes extendidos sobre la velocidad del dron aún no están disponibles públicamente, y es posible que la munición solo pueda volar tan rápido al lanzarse.
A esa velocidad, sin embargo, el dron propulsado por jet sería casi tan rápido como un misil de crucero.
Eso representaría un objetivo casi imposible para los grupos de fuego móviles de Ucrania, o las tripulaciones de ametralladoras montadas en vehículos de la que han dependido para luchar contra los Shahed-136.
Este año, los grupos de fuego móviles ya se ven abrumados por el gran número de Shahed-136 lanzados cada noche. Para cerrar la brecha, Ucrania ha comenzado a priorizar los drones interceptores, que también corren el riesgo de volverse obsoletos si los Shaheds propulsados por jet se vuelven comunes.
Ucrania ha visto un uso limitado de drones interceptores para derribar los Shahed, pero en los últimos meses ha estado impulsando fuertemente el desarrollo para contrarrestar las crecientes olas de drones de Rusia.Wild Hornets/Telegram
Los drones interceptores, construidos secretamente por empresas ucranianas, ya necesitan volar mucho más rápido que el Shahed-136 ya que deben alcanzar la munición de merodeo después de ser detectada.
Un Shahed-238 o Geran-3 que se mueve a 500 mph requeriría que un dron interceptador vuele casi tres veces más rápido que antes.
“En tal caso, lamentablemente, los prometedores UAVs interceptores antiaéreos serán impotentes,” escribió un blogger militar ucraniano a finales de junio.
Ucrania tiene defensas de misiles antiaéreos avanzados para objetivos más rápidos, como el sistema Patriot hecho en EE. UU., que incluso se ha informado que derribó el misil hipersónico Kinzhal.
Sin embargo, Ucrania normalmente reserva estas costosas municiones antiaéreas para misiles balísticos; gastarlas para neutralizar olas de drones Shahed sería insostenible.
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